Вероломный друг империи. Книга 1

Ратмир резко выдернул свою секиру из пола и замахнулся ей на Олеандра. Тот успел вовремя поставить поперек ее лезвия свой посох. При столкновении секиры и посоха в разные стороны полетели искры. Ратмир сильнее надавил на секиру, намереваясь сломать посох пополам. Олеандр, заметив это, ловко извернулся и вышел из-под Ратмира. Секира скользнула по рукояти посоха и слетела с него. Олеандр повертел посох колесом и ударил им Ратмира в живот. Конец посоха вспыхнул и Ратмир отлетел от Олеандра на несколько метров, ударился о стену и расслабленно скатился по ней на пол. Олеандр снова закашлялся.

– Да черт с тобой! – выругался он, отплевываясь кровью.

Вдруг его резко что-то резануло по плечу. Олеандр тут же развернулся, схватившись за рану. Перед ним стоял Аладар, с меча которого капала кровь. Олеандр посмотрел сперва на свое плечо, а затем снова на Аладара. Аладар взялся за меч обеими руками, глядя на Олеандра исподлобья. Олеандр усмехнулся. Он снова провертел посох колесом, а затем взялся за него обеими руками. Аладар ринулся в сторону Олеандра, но тот ловко ушел из-под его удара. Меч Аладара лизнул поверхность колонны, выбив из нее искры. Олеандр засмеялся. Аладар развернулся к нему лицом, бросив на него испуганный взгляд. Олеандр с довольной улыбкой похлопал в ладоши.

– Похвально, друг мой! – сказал он. – Ты стал чуточку храбрее. Ну так. Самую малость.

Аладар зарычал и снова ринулся на Олеандра. Тот вновь разразился смехом и с легкостью избежал удара его меча. Лезвие оставило неглубокую царапину на стене. Олеандр изящным движением откинул свои белые локоны назад, выпрямившись.

Пока Олеандр отвлекся на Аладара, к нему со спины подкрался Ратмир. Но неожиданно напасть у него не получилось. Олеандр каким-то образом догадался о том, что Ратмир стоит сзади, и, резко развернувшись к нему лицом, отбил его удар секиры посохом. Олеандр развернулся так, чтобы в поле его зрения находились одновременно и Аладар, и Ратмир. Он с улыбкой развел руками.

– Как ты сказал? Нечестно? – спросил он у Композитора. – А двое на одного, значит, честно?

Аладар замахнулся мечом на Олеандра. Тот закрылся посохом, но с другой стороны на него набросился Ратмир. Лезвие меча Аладара скользнуло по посоху, Олеандр сделал изящный разворот, вновь провертел посох колесом, закрывшись от секиры Ратмира. Посох подцепил собой секиру и, от быстрого вращения, вырвал ее из рук Ратмира и отбросил в сторону.

Пока Олеандр защищался от Ратмира, Аладар резким взмахом меча выбил посох из его рук. Посох отлетел далеко в сторону и забрякал по полу, выпуская в разные стороны искры. Аладар приставил лезвие меча к горлу Олеандра. Олеандр попятился и уперся спиной в колонну. Он поднял руки, как бы в знак того, что он сдается. Аладар злобно посмотрел ему в глаза. Олеандр, в свою очередь, расплылся в улыбке, равнодушно взглянув на Аладара.

– Хорошо, малыш, ты победил, – сказал он.

Аладар шумно вбирал в себя воздух через рот, все также не сводя с Олеандра злобно сверкающих глаз. Такое спокойное поведение Олеандра разозлило Аладара еще больше. Им овладела ярость, и он всеми силами пытался сдерживать себя от желания лишить своего противника головы. Олеандр ухмыльнулся.

– Ты за все мне ответишь! – сказал сурово Аладар.

Вдруг снова по залу эхом стали разноситься быстрые шаги. Взгляды Композитора, Ратмира и Аладара тут же устремились в сторону входа. На пороге показалась Свирель, а следом за ней запыхавшийся Аристарх. Олеандр заметил, что Свирель сжимает в руках ту самую шкатулку. Это немного удивило его, но он тут же поспешно попытался скрыть свое удивление. Увидев в руках Аладара меч, направленный в сторону Олеандра, Свирель крикнула:

– Папа, стой!

Композитор при виде Свирель удивленно вскинул брови:

– Свирель, что ты здесь делаешь?

Аладар был удивлен не меньше Композитора, когда услышал адресованные ему слова.

– Как ты меня назвала? – спросил он ее.

Олеандр расплылся в широкой и хитрой улыбке.

– А разве ты не знал, – произнес он, и Аладар медленно перевел взгляд со Свирель на него, – что Свирель твоя родная дочь?

Аладар удивленно выпучил глаза и вновь посмотрел на Свирель. Та не сводила с него ожидающего взгляда. Олеандр разразился смехом.

– Селена? Но этого же просто не может быть! – произнес потерянно Аладар, выронив меч из рук и схватившись за голову. – Нет!

– Заклинание, – сказал, не переставая смеяться, Олеандр. – Заклинание, не позволяющее тебе узнавать в ней родную кровь. Все очень просто. Все-таки магия – это мое главное преимущество.

Все чувства внутри Аладара смешались. Он не знал, радоваться ли тому, что он наконец нашел свою дочь или пребывать в ярости от того, что он столько лет не знал о том, что она находилась совсем рядом.