Вероломный друг империи. Книга 1

– Ты так хочешь знать, братец? – ответил Олеандр. – Что ж, я тебе расскажу. – Он какое-то время помолчал, обдумывая, а затем начал: – Как первый сын Элдараса императором Элиадроса должен был быть я, но народ невзлюбил меня за мою внешность. Ты ведь знаешь, что я раньше выглядел иначе. Они прогнали меня! Спустя какое-то время я сумел-таки изменить свою внешность, но было уже поздно. – Олеандр бросил злобный взгляд на Аладара. – Появился ты! Народу не был нужен такой, как я, когда есть такой, как ты! Они любили тебя, потому что, по их мнению, не было никого прекраснее. Но я тебя возненавидел. Всем сердцем. Я завидовал тебе. Завидовал любви, которая окружала тебя. Почему мне ее никогда не доставалось столько.

Композитор грустно посмотрел на Олеандра. Лицо Аладара же имело все то же удивленное выражение.

– И именно тогда в моей голове зародился план мести, – продолжил Олеандр. – Но действовать я собирался аккуратно, без лишних подозрений. Для начала я решил забрать у тебя то, что бесило меня больше всего. Всеобщую любовь. Любовь всех жителей Элиадроса. С помощью литературных источников и знаний, – Олеандр указал рукой в сторону Композитора, – полученных от моего учителя, я сумел воссоздать точную копию некоего артефакта Онитрикса – камня, дарующего безграничную власть своему носителю. Только я не стал забирать его себе, мне он был ни к чему, я отдал его Аскольду, сыну Илларадрусса, и он занял твое место. Я знал, что ты непременно захочешь заполучить свой трон обратно и каждая твоя попытка будет кончаться неудачей. – Он засмеялся. – Но на этом я не остановился. Я решил, что физических мучений тебе будет недостаточно. Я решил, что ты должен испытать и душевные.

Аладар печально посмотрел перед собой.

– Анабель… – прошептал он.

Аладар поднял глаза на Олеандра. Тот расплылся в улыбке.

– Это я убил ее, – кивнул он.

Аладар отвел взгляд в сторону и задрожал, хотя в замке не было холодно. Он обнял себя, крепко стиснув зубы. Он застонал и по его щекам потекли слезы. Композитор с сожалением посмотрел на Аладара, а затем перевел глаза на Олеандра. Олеандр, заметив слезы на щеках своего брата, засмеялся.

– За что?! – крикнул Аладар. – За что ты так со мной?! Что я тебе сделал?! Ты сволочь!

Олеандр поднялся с места, не прекращая заливаться смехом. Он медленно и важно стал спускаться по ступеням к Аладару. Композитор тут же подскочил к Аладару и прижал его к себе. Олеандр остановился в нескольких шагах от них и с улыбкой развел руками.

– Учитель, ты же это сейчас несерьезно? – сказал он. – Что ты собираешься делать?

Композитор напряженно смотрел на него, не отпуская Аладара, который до сих пор не прекращал плакать. Олеандр наклонил голову набок, не сводя глаз с учителя.

Вдруг послышались быстрые шаги. Взгляды Композитора и Олеандра тут же устремились в сторону входа. На пороге показался Ратмир. Его лицо и одежда были забрызганы свежей кровью. Он сжимал в руках секиру, рукоять которой была сломана пополам. С ее лезвия также капала кровь. Ратмир замахнулся и резко запустил ее в Олеандра. Олеандр тут же пригнулся, и секира вонзилась в колонну позади него. Он обернулся на колонну и понял – по тому, насколько глубоко секира вонзилась в нее – что Ратмир только что едва не лишил его головы. Олеандр выпрямился, повернулся лицом к Ратмиру и развел руками.

– Еще чуть-чуть, – сказал он и криво улыбнулся. – Ну давай же! Покажи мне, что еще ты умеешь!

Ратмир медленно двинулся вокруг Олеандра. Олеандр поворачивался по своей оси вслед за ним, не сводя с него своих красных глаз. Ратмир резко подскочил к колонне и выдернул из нее свою секиру. Олеандр изящно изогнул одну бровь, задумчиво взглянув на своего противника. Ратмир сильнее сжал рукоять секиры, злобно глядя на Олеандра в ответ.

– Ну раз она тебе так люба, – пожал плечами Олеандр. – Чего же ты ждешь? Убей меня, если сможешь.

Олеандр оскалился. Ратмир какое-то время стоял на месте, чего-то выжидая. Его руки нервно скользили по рукояти секиры. Собравшись с силами, он все же предпринял попытку, взмахнул секирой и прыгнул в сторону Олеандра. Олеандр неожиданно исчез и появился позади него. Секира Ратмира вошла глубоко в пол. Как только Ратмир приземлился, то он тут же обернулся на Олеандра и испуганно отшатнулся от него, но похоже тот вовсе не собирался ему отвечать. Олеандр схватился за живот, закашлялся и изо рта его побежала кровь. Он бросил злобный взгляд на Композитора. Композитор же важно задрал голову и надменно посмотрел на него.

– Ну ты и тварь! – хрипло проговорил Олеандр, вытирая кровь с подбородка.

– Это было нечестно, – заметил Композитор. – Ваши силы неравны. Ты используешь магию, а он нет.

– Каждый использует то, в чем он силен, – ответил Олеандр.