Вероломный друг империи. Книга 1

Тут его взгляд уткнулся в виновника сего столпотворения. Аладар удивленно вскинул брови и приблизился к сжавшемуся Олеандру. Олеандр стыдливо поднял на него глаза.

– Олеандр? – произнес Аладар. – Что ты здесь делаешь? Прости, но я, честное слово, не ожидал тебя здесь увидеть.

– Наверное, мне не следовало сюда приходить, – ответил Олеандр. Из толпы послышались возгласы одобрения. – Ведь меня здесь никто не любит, и я здесь никому не нужен.

Олеандр печально опустил голову, уставившись в землю. Аладар протянул руку и слегка коснулся его плеча. Олеандр снова поднял на него глаза. Аладар серьезно посмотрел на него.

– Не говори так, – сказал он. – Я люблю тебя. Как брат любит брата.

Глаза Олеандра блеснули. Он удивленно приоткрыл рот.

– Правда? – спросил пораженно он.

Аладар расплылся в улыбке.

– Да, – ответил он. – Не уходи, Олеандр. Ты мне нужен.

Аладар протянул Олеандру руку. Олеандр удивленно посмотрел на нее.

– Идем, – продолжил Аладар.

Олеандр медленно потянулся рукой к руке Аладара, но не успел он ее коснуться, как в запястье ему прилетел камень. Олеандр тут же отдернул руку и бросил испуганный взгляд на толпу. Из толпы вслед за первым камнем в его сторону полетели другие. Аладар загородил Олеандра собой, и толпа перестала бросать камни.

– Да что же вы делаете?! – воскликнул Аладар.

– Пусть убирается прочь! – крикнул в ответ самый смелый парень из толпы. – Мы не хотим его здесь видеть!

– Да! – тут же подхватили его остальные. – Зачем нам такой как он, когда есть такой как ты!

Аладар обернулся на Олеандра. Тот разочарованно взглянул на него в ответ и расправил крылья.

– Олеандр, я могу все объяснить! – хотел было его остановить Аладар, но Олеандр развернулся и полетел прочь. Толпа радостно закричала и кинула ему вслед еще несколько камней.

Олеандр улетал все дальше и дальше от проклятого города и с каждым взмахом крыльев в нем все сильнее возрастали злоба и ненависть. Он ненавидел всех. От ничтожных горожан до самого Элдараса. В данный момент он испытывал ненависть даже к самому себе.

Когда вокруг совсем стемнело и на небе даже показалась луна, Олеандр долетел до леса, где доселе скрывался от противных жителей, и приземлился возле озера. Он склонился над гладью воды и увидел свое дрожащее отражение. Из озера на него посмотрели два печальных красных глаза. На голове смотрящего на него эльфа росли два изящных черных рога, а также на каждом пальце обеих рук у него имелись длинные черные когти. За спиной отражения были огромные белоснежные перьевые крылья.

Лицо Олеандра исказилось от злости, он рассерженно ударил по поверхности воды и резко отскочил от озера в сторону. Он зарычал и схватился за голову. Просидев несколько минут в таком положении, он немного усмирился и поднял глаза к небу.

– За что?! – закричал он. – За что ты так со мной?! Что я тебе сделал?! Да будь ты проклят! Слышишь?! – Олеандр вцепился в золотую цепочку на шее. – Я тебе больше не слуга!

Олеандр сорвал ее с шеи. В свете луны на конце цепочки блеснул медальон с изображением солнца. Олеандр замахнулся и швырнул его в воду. Он еще несколько секунд громко и злобно вбирал в себя воздух через рот, глядя на то место, где скрылся медальон. Постепенно брови Олеандра грустно опустились, он не сдержался и разрыдался.

Нет, он плакал не из жалости к себе, поскольку, как уже было отмечено ранее, он ненавидел себя. Олеандр плакал из-за того, что он не был таким, как Аладар, а это было единственным его желанием. Ему больше ничего не было нужно, кроме этого. Он просто хотел быть таким же красивым, как брат, чтобы его также любили, как и брата. Единственное желание. Не такое уж и большое, если подумать.

Тут вдруг в кустах послышались подозрительные шорохи. Олеандр встрепенулся и бросил в ту сторону испуганный взгляд. Куст начал шевелиться, будто был живым. Олеандр на локтях пугливо отполз от куста на какое-то расстояние. Куст зловеще затрещал и из него неожиданно выпрыгнул лохматый белый зверек. Это был руноми. Он отряхнулся и чихнул. Олеандр застонал и отвел взгляд от зверька в сторону. Он не любил руноми, поскольку они являлись поглотителями счастья, и эльф всегда старался их сторониться, поскольку боялся, что они могут только сильнее испортить его жизнь.

Руноми медленно подошел к Олеандру. Олеандр замотал головой. Руноми остановился в двух шагах от него и уставился на него своими большими голубыми глазами. Олеандр задрожал. Руноми, словно кошка, вдруг прижался к земле и резко запрыгнул эльфу на грудь. Он заставил Олеандра лечь на землю. Зверек словно читал мысли эльфа и понимал всю его боль. Олеандр не сводил глаз с умного животного. Руноми задергал носиком, нюхая воздух и вдруг снова чихнул.

Словно по команде, со всех сторон слетелась целая туча других руноми. Они выпрямили руки и ноги Олеандра и прижали их лапками к земле, чтобы эльф не мог шевелиться. Олеандр растерянно осмотрел свои руки. Поняв, что он не сможет сейчас вырваться из лап руноми, он не стал даже пытаться им противиться и просто уставился на того, что сидел у него на груди.