Вероника

– Нет, я видел ее дважды. Когда она пришла на фотоссесию и когда забирала снимки.

– Но с Вероникой вы виделись больше двух раз? – не унимался Декард.

– Возможно, я не считал. Слушайте, я никого не убивал! – бросает Лиам. – Да, я их фотографировал, на этом все. Если это преступление, тогда арестуйте меня! – он всплескивает руками и раздраженно переводит взгляд с одного детектива на другого.

Мельком Декард и Холден переглядываются.

– У тебя есть армейские берцы?

– Что? Нет. – качает головой фотограф.

На этом допрос заканчивается. У детективов больше нет вопросов. Попрощавшись с фотографом, они выходят на улицу. Декард достает пачку сигарет и закуривает.

– Нужно добыть ордер. Обшарить его фотостудию. – говорит Холден, отворачиваясь от клубов дыма, выпускающих напарником.

– Я позвоню судье Лоуренсу, а ты езжай домой. Отдохни.

– Уверен?

– Не переживай за меня, Холден. Я большой мальчик. – улыбается Декард.

Грустно Холден улыбается ему в ответ. Она махает на прощание и идет к автобусной остановке.

Добравшись до дома в Бруклин Хайтс, Кара устало ложиться на диван и заворачивается в плед. Веки ее смыкаются и она погружается в сон, а сниться ей Вероника. Ее открытое красивое лицо, широкая улыбка. Она одета в белоснежное свадебное платье с длинным шлейфом, и зовет ее за собой. Она берет ее за руку и ведет к алтарю. Внезапно они оказываются в церкви. Кара поднимает голову и видит под сводчатым потолком прекрасно расписанную мозаику. В церкви полно гостей, незнакомых людей, которые с трепетом следят за процессией. Сама Кара обнаруживает, что одета в свадебное платье, которое заляпано пятнами крови. Она останавливается, пытается оттереть пятна, но Вероника тащит ее за собой. Они подходят к священнику, а на месте жениха в черном смокинге стоит Декард. Он широко комично улыбается. Кара отшатывается, и оборачивается на толпу гостей, среди которых узнает капитана Маккормака, который приветливо махает ей рукой. На месте подружки невесты стоит Сью. Ее длинные светлые локоны закручены в гульку, а кожа выглядит мертвенно-бледной, на шее вместо украшения зияет синяк, какой был на ее трупе. Она тоже улыбается, но как-то злостно. Вероника поворачивается к Каре, и та чувствует трупный запах, исходивший от нее.

– Найди того, кто это сделал. – она цепляется в руку детектива и сжимает ее, впиваясь ногтями, до крови.

Кара кричит и подрывается. За плечо ее кто-то трясет. Она открывает глаза и видит перед собой встревоженное лицо Бена.

– Эй, ты как? Ты кричала.

– Дурной сон. – поясняет девушка и берет в руки стакан воды, протянутый парнем. – Ты давно пришел? Я не слышала.

– Только вошел. Нам пора собираться, Кара.

– Что?

– Благотворительный ужин. Эмпайр Стейт Билдинг помнишь?

– Да, точно. – рассеяно кивает Кара, припоминая о том, что говорил Бен вчера. Все еще тяжело дыша, она поднимается с дивана, скидывает плед и направляется к шкафу. Достает свое изумрудное обтягивающее платье, которое у нее на все случаи вечерних выходов в свет. Она садится перед зеркалом и берется за макияж, пока Бен принимает душ.

Облачившись в платье, Кара распускает светлые волосы и проводит по ним расческой. Бен одевает белую рубашку, завязывает синий галстук и черный твидовый пиджак. Пока девушка борется с туфлями на каблуках, он вызывает такси.

Наконец собравшись, они спускаются вниз, где ожидают свое такси. Бен галантно открывает дверь машины перед своей дамой. Запахнувшись в пальто, Кара опускается на заднее сидение. Она очарованно смотрит в окно, разглядывая ночной Нью-Йорк, мигающий, неоновый, яркий, шумный. Наконец в окне мелькает башня величественной Эмпайр Стейт Билдинг.

Такси останавливается, и пара выходит на улицу. Они входят внутрь Эмпайр Стейт Билдинг, и спешат к лифтам, нажимают кнопку 102 этажа, где расположен ресторан. Лифт останавливается, и они оказываются в холле ресторана. Открывающийся вид на ночной город заставляет сердце учащенно клокотать в груди. Широко распахнув глаза, Кара разглядывает панораму Нью-Йорка, пока Бен, придерживая ее за талию, ведет е столику, за которым уже восседает его босс с мужем.

Краем глаза Кара замечает, что ресторан забит до отказа.

– О, как рада вас видеть! – восклицает Мелисса. – Кара, ты восхитительно выглядишь.

– Спасибо, Вы тоже. – смущенно улыбается девушка, присаживаясь у окна. – Прекрасный вид.

– Просто замечательный. Рада, что вы пришли.

– Мы тоже. В последнее время, редко удается выбраться из дома. Кара все время работает.

– Дорогая, а что с твоей рукой? – вдруг замечает гипс Мелисса.

– Да так, несчастный случай на работе. – отмахивается Кара.

К ним подходит официант принять заказ.

– Она упала с пожарной лестницы. – поясняет Бен.– Гналась за преступником.

– Какой кошмар! – искренне ужасается его босс. – Опасная работа у тебя, дорогая. Нужно беречь себя. Когда вы заведете детей, тебе придется бросить эту работу.

Кара промолчала, не стала возражать, что ближайшее десять лет они с Беном не собираются заводить детей, и что свою работу она не бросит никогда.