Версальские кружева

…С контейнерами, полными унитовских алмазов, он и остатки его группы успешно добрались до своего лагеря в Милонге на юге Анголы. Выполняя приказ доставить груз в российское посольство в Намибии, Михаил взял с собой только Ваню, лейтенанта из группы разведки. Одевшись в гражданское, они на старом, но проверенном джипе марки «Тойота» ранним утром выехали в столицу, – город Виндхук, закрепив контейнера в багажнике, а оружие – под передними сиденьями. Впереди у них была дорога длинною более семисот километров.

Проезжая Этошу, – самый больной национальный парк Намибии, Михаил предложил остановиться на обед в одной из частных лодж.

Красное вино, туристы с фотоаппаратами, сияющее от удовольствия лицо Вани, смачно поедающего стейк из зебры – все это говорило ему, что опасность осталась позади, и уже сегодня вечером, избавившись от груза, он будет совершенно свободен и счастлив.

Немного передохнув, они снова тронулись в путь. Ваня с азартом рулил, распугивая клаксоном непрестанно бегающих через дорогу бабуинов, а Михаил, периодически поглядывая на карту, слегка дремал.

– Миша! Проснись! Что-то мне не нравится… Посмотри: дорога из асфальтированной перешла в грунтовую и полностью пропали все указатели. Даже не могу понять, сколько нам еще осталось ехать.

Посмотрев по сторонам, Михаил открыл карту и снова стал изучать ее.

– Знаешь, Ваня, тут действительно такое место, что дороги путаются… Вот, видишь… – Он ткнул пальцем в карту. – То сплошная линия, то пунктирная. Похоже, что они здесь все еще эти дороги делают. Едем дальше. Может, указатель все-таки появится, тогда и сориентируемся.

Время шло, дорога бежала, как стрела, саванна уходила, уступая место пескам.

Раньше Михаил был в Намибии дважды, поэтому сейчас, вида, как меняется природа за окном машины, он чувствовал беспокойство. По всем его ощущениям и знаниям дорога никак не должна была заходить в пустыню.

– Ваня, сколько километров мы проехали после Этоши?

– Тебе происходящее тоже кажется странным? – ответил Иван вопросом на вопрос и продолжил: – Почти три сотни. А это значит, что до Виндхука осталось километров сто семьдесят, но он в глубине страны, а песок только на побережье Атлантического океана. Ты знаешь, я хорошо помню, как мы свернули направо по указателю, когда выехали из национального парка. Тогда мне показалось это странным. Направо, судя по карте, все дороги идут к океану. Но Миша, это еще не все мои сомнения… Посмотри на стрелку топлива – у нас осталось четверть бака, а судя по тому, что я вижу вокруг, заправкой тут и не пахнет. Давай, старшой, посмотри, какие населенные пункты есть на берегу Атлантики, вдруг мы действительно ошиблись и катимся к океану.

– Типун тебе на язык, Ваня! Какой океан, хочется в душ и мягкую постель! – Михаил полностью раскрыл карту дорог страны и произнес: – Хрен тут чего есть! На сотни километров, единственное, что написано… – Он сделал паузу, потом поднял глаза на Ивана и медленно произнес: – Берег Скелетов.

– Скелетов? Интересное название… Но будем все-таки надеяться, что мы куда-то приедем, и там окажется заправка и цивильный ночлег.

Встревоженные собственными мыслями и наступающими сумерками, они, проскочив еще семьдесят километров, выехали… на берег океана, а засыпанная песком дорога без каких-либо указателей разъединялась, уходя налево и направо.

– Твою мать! – выругался Иван, останавливаясь. Выйдя из машины, они сразу ощутили густой запах Атлантики, настоянный на соли и водорослях.