Вершитель

– Твои поступки, Олег, противоречивы, – слышал Олег все тот же голос. – Ты нарушал заповеди Хранителей, и мы не смогли прийти к общему мнению, не смогли решить, заслуживаешь ты изгнания или наоборот, восхождения на следующую ступень великих знаний. Ты сам это сейчас решишь. Мы здесь для того, чтобы ты увидел в Зеркале Отражений свои мысли и дела. Мысли и дела свидетельствуют, был ли ты истинным Светлым Хранителем. Если был, то удостоишься звания Вершителя. В противном случае ты лишишься всех званий.

В сознании Олега все завертелось, волхв увидел под собой заснеженные вершины гор, в кольце которых сияло круглое озеро. Приблизившись к озеру, Олег увидел в воде отражение сокола-ререга. Сложив крылья, ререг ринулся с высоты в озеро. У самой поверхности падение замедлилось, и ререг вошел в воду, как сквозь прозрачную стену.

Здесь Олег снова обрел свой человеческий облик и огляделся. Из пересечения миров выплыло лицо Ружнены…

Ружнена.

Прошлое, переплетаясь с настоящим, постепенно открывало Олегу причины и следствия его мыслей, слов и дел. По щекам Олега потекли слезы. Его любовь погубила прекраснейшую из дев.

– Смотри! – донесся до Олега приказ, которого он не мог ослушаться.

Он увидел обезглавленных в Гамбурге христиан, видел их мертвые губы, поющие какие-то свои песни. Упрямо не желая признавать вину,

Олег сделал усилие выбраться из сна, но его словно связали невидимые путы.

Теперь из небытия появилась Герина и ее уродливый младенец, Олег почувствовал смердящий запах разложения… Разве это его вина, что они умерли? Это была воля богов!

– Ты желал избавить Рюрика от Герины, – раздался неумолимый голос, – и духи исполнили твое желание.

– Смотри! – снова раздался властный голос.

Повинуясь чужой воле, Олег смотрел.

Из потока миров к Олегу устремились Вадим Храбр и его воины, казненные в Ладоге…

– Ты забыл о своем главном назначении, о том, что ты Хранитель и не имеешь права вмешиваться в людские судьбы и дела. Ты захотел земной славы и богатства. Поход на Царьград – твой замысел…

Сменяя друг друга, перед взором Олега заскользили тени умерших…

– Ты судил этих людей, считая себя Высшей Волей. Ты стал рабом своих желаний. Мы исключаем тебя из Совета и лишаем звания Хранителя.

На этих словах Олег вынырнул из озера и проснулся.

Стояла ночь, на небе не было ни единой звездочки.

Обессиленный волхв вышел из магического круга и лег на землю. Некоторое время осмысливал увиденное. Его дух заглянул в будущее – в этом Олег не сомневался. Мике, его преданный учитель пришел из царства мертвых, чтобы предупредить своего воспитанника об опасности.

«Что ж, значит, одному Вещему Олегу по силам перешагнуть запреты и призвать в помощники духов двух миров, а если понадобится, и Великого Демона Тьмы. Демон и духи дадут мне силы и власть собрать племена и построить великое царство. И посмотрим тогда, на чьей стороне будет Высшая Воля. Победителя не судят! Совет Вершителей сам напросился на это», – сказал себе великий волхв.

Превозмогая усталость, Олег поднялся и побрел к дому, неся перед собой горящую свечу.

«Если провести обряд в день Марса и в час Юпитера, можно сокрушить врагов и обрести почести» – размышлял волхв.

Придя в дом, Олег выпил приготовленную настойку для укрепления сил и задул светильник. Совершив эти нехитрые действия, волхв упал как подкошенный на застеленный медвежьей шкурой сундук и заснул.

… Для заключения союза с Темными Вершителями более всего подходил день Солнца и час Юпитера. Как учил Мике, Олег дождался указанного дня и часа, провел обряд и призвал Демона Тьмы.

Подчиняясь воле волхва, извиваясь и рыча, Демон явился на зов. Более мерзкого существа Олег еще не встречал.

– Отправляйся к Вершителям Тьмы и передай им мои слова, – повелел Вещий Олег духу. – Хочу, чтобы они меня посвятили в Вершители.

Дух пощелкал хвостами, прошелестел крыльями и растворился в воздухе.

Ночью Олег лежал с открытыми глазами на лавке и ждал ответа от Совета Тринадцати Темных Вершителей. На рассвете к Олегу явился дух-посланник, похожий на дракона.

– Тебя ждут, – коротко возвестил дух.

Олег прочитал заклинание, сосредоточился, закрыл глаза. Невидимая сила подхватила волхва, ноги его оторвались от земли. Сопровождаемый духом-посланником, волхв перенесся в одну из многочисленных пещер, где собирался Совет Тринадцати Вершителей Тьмы.

В противоположность Светлым, эти Вершители были одеты в плащи цвета крови. Лица их были закрыты масками. Только у одного из собравшихся лицо было открыто, и Олег не без удивления узнал в этом человеке князя ободритов Табомысла.

– Не бывает Света без Тьмы, а Тьмы без Света, – заговорщицки шепнул Табомысл Олегу.

– Мы готовы выслушать тебя, Вещий Олег, – обратился к волхву Старший Вершитель Тьмы. Голос показался Олегу знакомым.

Живо вспомнив свое посвящение на острове Руян, Олег вспомнил и голос – он принадлежал саксонскому чернокнижнику и магу Варлоку.

На осмысление догадок времени не было.

Олег выступил вперед.