Вершитель

Его голос отозвался внутри дрожью, то ли страха, то ли удовольствия. А потом он шагнул ближе и задрал мой свитер. Я взвизгнула в ладонь громилы и дернулась, но увы, бесполезно. Прохладный воздух коснулся моего живота, а холодные пальцы легли на кожу. Я снова забилась, с ужасом пытаясь вырваться и избежать этого прикосновения. Но, конечно, мне это не удалось. Мужской палец очертил впадинку моего пупка, словно нарисовал звезду. А я замерла. Нет. Этого просто не может быть. Мне всегда казалось, что это лишь дефект кожи или что-то похожее. Вокруг моего пупка были небольшие выпуклости, словно шрамы. Маленькие точки, практически незаметные глазу. Они ощущались на ощупь. И если провести пальцем так, как делал незнакомец – от самой нижней точки до верхней, то можно нарисовать шестиконечную звезду.

Мне и показалось, что она вспыхнула на моем животе-так горячо стало в том месте, где коснулся костлявый длинный палец. Острая боль на миг обожгла тело, я вскрикнула, но уже через секунду это закончилось и осталось лишь покалывание около пупка.

И еще я была готова поспорить на свой обед и даже ужин, что это красноглазое создание не было человеком. И дело не в его рисунках или глазах, дело в чем-то совершенно потустороннем, что я ощущала на подсознательном уровне и отчего на моем теле дыбом вставали все волоски.

– Она, – красноглазый сказал тихо, но казалось, голос ударил мне в барабанные перепонки. И я удивилась эмоциям в этом голосе. В них была… радость? Словно он нашел что-то неимоверно нужное.

Существо отступило и улыбнулось, показав черные и острые зубы. Ужас сдавил горло удавкой, и я дернулась с такой силой, что громила, не ожидающий этого, выпустил меня из рук. Я кулем свалилась на тротуар, пребольно ударившись пятой точкой. И повинуясь инстинкту, перекатилась, вскочила и побежала. И все это – за мгновение, не думая, не рассуждая и не оглядываясь. Меня гнал вперед страх перед необъяснимым, так люди бегут из замков с приведениями или с кладбищ, где увидели что-то потустороннее. И пока я была не в состоянии это обдумывать, я лишь желала оказаться как можно дальше от этих… существ.

Сзади послышался топот, шум, и карканье ворон. Я взвизгнула, запетляла как заяц, ожидая выстрелов в спину или чего-нибудь похуже. Но за спиной лишь раздался голос:

– Куда ты бежишь? Глупая… Не убежать…

Но я, конечно, не остановилась, и даже не обернулась.

Глава 11

Я неслась, словно перепуганный зверь, через тротуар, по дворам, мимо пешеходов и сигналящих автомобилей. Страх вновь оказаться в руках этого красноглазого переселил страх перед дорожной аварией, и я кинулась наперерез неудачливому водителю. Улицу огласил визг тормозов, завоняло паленой резиной, и молодой парень обложил меня ругательствами. Но я уже неслась дальше – на проспект, туда, где множество людей позволит мне затеряться, исчезнуть, стать невидимкой! Я не оглядывалась, чтобы увидеть своих преследователей, боялась потерять необходимые мне секунды.

Валун вырос у ноги так резко, что я, не увидев его, споткнулась и полетела на брусчатку, инстинктивно закрывая лицо. Растянулась, как пингвин, раскидав ноги и ссутулив плечи. Драгоценные минуты, что я выиграла фактором неожиданности, были потеряны, это значит, что громила сейчас вздернет меня, как котенка!

Я встала на четвереньки, тряся головой и пытаясь куда-то отползти. Подняла голову.

Моих преследователей не было. Строго говоря, здесь вообще никого не было Улица оказалось совершенно безлюдной. Я осторожно поднялась, вертя головой и пытаясь вспомнить, не ударялась ли я ею при падении. Выходило, что нет. Однако я стояла в гордом одиночестве, что было довольно странно. Отсутствие верзилы и красноглазого-радовало, а вот отсутствие пешеходов и автомобилей, как минимум, удивляло.

Я неоднократно проходила по это улице. Она относится к части старого города – с брусчаткой, домами, украшенными лепниной и балкончиками с витыми оградами, живописными арками и барельефами. Здесь все дышало стариной, на каждом кирпичике лежал налет ушедших веков, и из каждой трещины в штукатурке проглядывало утраченное великолепие. И здесь всегда было многолюдно.

Я слегка растерянно оглянулась. Беспокойство накатило приливной волной, грозя утащить в бушующее море паники и сумасшествия. Но к счастью, этого не случилось, потому что мимо промчался автомобиль, обдав меня ветром и сухой грязью из придорожной канавы. И, наверное, водитель, сильно удивился тому, что обляпанная девушка в ответ рассмеялась и приветливо помахала ему рукой.

Значит, я снова все выдумала, и улица лишь улица, просто не так многолюдна, как, например, вечером, когда я проходила здесь, возвращаясь из бара. Я прибавила шаг. Даже если мои преследователи по какой-то удивительному везению, отстали, мне все равно надо убираться отсюда как можно скорее.

Мимо снова пронесся автомобиль. Ярко-алый, вытянутый. Покачала головой, не забывая двигаться в направлении проспекта.