Вершитель

– Я предупреждал, что Рику противопоказаны волнения, – негромко ответил Дагервуд. – А вы, – окинул меня взглядом, – несомненно, их ему доставляете. Так что не советую снова убегать, чтобы примчаться сюда. Для Рика это может оказаться смертельным.

Развернулся и пошел дальше, оставив меня со сжатыми от злости кулаками и мрачным осознанием его правоты. Я ничего не знала о болезни Рика, но страх навредить ему был сильнее желания его увидеть.

– Я все поняла, – сквозь зубы процедила я, вновь догоняя мужчину. Он соизволил наградить меня насмешливым взглядом, щелкая автомобильным брелоком и открывая дверцу.

– Надеюсь, мы не станем к этому возвращаться, Виктория, – сказал Дагервуд, заводя мотор. – Что случилось с вами в городе?

Я глубоко вздохнула. Что же, Дагервуду действительно нет нужды использовать физическое насилие, чтобы добиться моего послушания. У него есть иной, гораздо более действенный рычаг управления мною. Жизнь Рика. Да, я все поняла.

Но сожри меня тьма, если расскажу ему то, что мне привиделось!

– Я зашла в бар, где раньше работала, – тщательно подбирая слова произнесла я. – И… туда пришли… двое. Двое мужчин. Они повели себя странно.

– Странно?

– Да. – Я помолчала, хмурясь. – Мне показалось, что они хотели меня похитить.

Дагервуд смотрел на дорогу.

– Нечто подобное уже происходило со мной, – мрачно завершила я. – Год назад меня так же пытались закинуть в машину и увезти. Рик тогда спас меня.

– И вы преисполнились к нему благодарности, – бросил мужчина. – Вы знаете людей, что похищали вас? Видели их прежде?

– Нет. Но я ведь не помню своего прошлого.

– Они называли вас по имени?

– Нет.

Дагервуд уточнил детали, я рассказала, тщательно избегая упоминания о любой необычности, что увидела. Торопливо вытряхнула из блистера таблетку, кинула в рот и проглотила без воды.

– Возможно, они лишь хотели… познакомиться, – беспомощно закончила я.

– Возможно, вам пора научиться верить себе, – безразлично сказал Дагервуд.

Я уставилась на его профиль.

Возможно, я когда-нибудь смогу понять, что у этого человека в голове?

– Не надейтесь, – сказал Дагервуд.

* * *

Выспаться мне не удалось, к сожалению.

Подъехав к дому, Дагервуд высадил меня у ворот и, не прощаясь, развернулся и вновь куда-то укатил. Я посмотрела на клубы пыли, оставленные колесами его спорткара, вздохнула и помахала рукой черной коробочке на решетке.

– Привет, Макс, – сказала я невидимому охраннику.

Коробочка не ответила, но ворота открылись. И я этому порадовалась, потому что на землю мягко, но неотвратимо опускались сумерки. И мне уже было не по себе, слишком хотелось спрятаться где-нибудь за надежными стенами.

Вдоль дорожки ухоженного парка перед домом загорались фонари, так что я ускорила шаг, а потом и вовсе побежала. Взлетела по ступенькам, хлопнула входной дверью.

– У вас все в порядке, госпожа Виктория? – с вежливой бесстрастностью поинтересовался мэтр Арье.

– Да, – выдохнула я. – Решила слегка пробежаться по свежему воздуху. Чтобы спалось лучше.

– Конечно. Я так и подумал, госпожа Виктория. Ужин готов и ожидает вас в овальной гостиной. Вас проводить?

Я кивнула и гордо прошествовала к двери, что вела в ту самую гостиную. Боги, я, наверное, никогда не привыкну к такому обращению: госпожа Виктория! Каждый раз хотелось оглянуться, чтобы убедиться, что за моей спиной не стоит какая-нибудь настоящая госпожа.

Впрочем, эти мысли быстро сменились другими. Например, мне не мешало бы обдумать, что именно сегодня произошло со мной.

Но после съеденного второпях ужина, состоявшего из огромной отбивной, порции салата и нескольких закусок, я почувствовала такую сонливость, что с трудом доползла до своей комнаты, стащила одежду и упала на кровать. Сегодня я не хотела искать никакой безопасный угол, ворох подушек и одеял показался мне вполне уютным и надежным. Так что я с удовольствием забралась в него и закрыла глаза.

…Кажется, я уснула. Но среди ночи меня что-то разбудило, и я открыла глаза. Три часа, семнадцать минут, двадцать две секунды. Двадцать три… мне не нужны часы, чтобы узнать точное время.

Села на кровати, нахмурившись. Ночник горел, тьма была, но домашняя, безопасная. Вполне обыденная. И тут…

«Ви…»

Я подпрыгнула, потому что была готова поклясться, что узнала этот голос. Он прошелестел в комнате легким ветром, словно сквозняк принес отголосок фразы, произнесенной где-то далеко.

«Ви… иди… ко мне…»

– Рик!

Неужели он где-то рядом?

Думать и анализировать было некогда, я метнулась к двери, выскочила в коридор. На мне была ночная пижама: короткая маечка и шортики, разукрашенные сиреневыми цветочками. Про обувь я и вовсе забыла и понеслась по дощатому полу особняка босой.

«Скорее…»

– Где ты?

«Наверх…»

Я замерла на краю лестницы, с занесенной ногой. Наверх? Подняла голову. И меня кольнуло пониманием – ну, конечно, наверх! Он там.

«Скорее, Ви»