Вершители Эпох

— Шесть, Шестеро, Шесть… — повторяла Вайесс как навязанную кем-то мантру. Из головы упрямо не выходили мысли о шести парнях в самом рассвете сил, отдавших жизни за жизни их, двух никчёмных, слабых девушек, которым на фронте не место. Это не укладывалось в голове.

Вайесс перепрыгивала через несколько ступеней подряд, стараясь успеть за Корасом, даже не думая про то, что у Макри подкашивались ноги, она спотыкалась и падала. Сейчас главным было — не отстать. Враги в любом момент могли пойти на штурм, а если они окажутся внизу и столкнутся с ними лицом к лицу… Тут шансы выжить заканчивались. Она дышала сбивчиво, тревожно, в не привыкших к слишком быстрому бегу с препятствиями лёгких ныло и покалывало. На нужном этаже Вайесс сорвала шлемы с обеих и помахала ими, показывая, мол, свои, и забежала в просторную бетонную комнату под защиту выглядывающих из окон и дверей автоматов. Она усадила почти бесчувственную Макри в безопасный угол, а сама побежала к Полярнику в другой конец комнаты, что-то рьяно обсуждающего с Беном.

— Волонтёр номер 52 докладывает! — она приложила руку к непокрытой голове, даже не заметив этого, но Корас видимо не обратил внимание, — Шестеро убиты пулемётом на девять часов от выхода, кроме меня из прикрытия жива номер 14, погибли… — она по очереди назвала номера убитых, после чего отдала честь и последовала приказу отдохнуть.

Понемногу приходило осознание, накатывало грузной океанской волной паники, которую пришлось всеми силами сдерживать, хоть учащённое дыхание скрыть не получилось. Она присела рядом с Макри, которая теперь смотрела на неё совсем по-другому — не только как на спасительницу, но и как на ту, кто открыл ей глаза на этот жестокий, ужасный, грустный до отчаяния мир.

— Ты спасла меня… Дважды… Спасибо.

— Не за что, — попыталась улыбнуться Вайесс. Получилось плохо.

— Я так… боюсь! — вдруг снова зарыдала Макри, упав в объятия такой сильной, такой невероятно сильной, по её мнению, подруги. Теперь она всхлипывала почти после каждого слова, но хотелось высказать очень многое. — Мне очень страшно! Я совсем не могла двинуться, а ты меня взяла и… потащила, не кинула… И что ты мне тогда сказала, я не забуду, никогда не забуду. Ты правда… Тебе правда нужно, чтобы я жила?

— Правда. — Вайесс присела на колени и обняла подругу в ответ, так сильно, как только могла, прижавшись щекой к её шее, резко отстранилась и схватила её обеими руками за плечи, взглянув прямо в эти зелёные заплаканные глаза, — Правда!

Теперь она сидела, держа голову Макри на своих коленях, и поглаживала светлые, как будто покрашенные волосы, смахивая с них прилипшую городскую пыль. Вайесс подумала, насколько сильно это красивое лицо с точёными скулами, ровной посадкой глаз, фигурными бровями контрастирует с окружающим пейзажем. Оно было лишним в мире камня, бетона и металла, лишним в мире осколков стёкол, разорванных обивок и поломанных кроватей. Но оно теперь было таким родным, таким знакомым, и впервые в жизни у Вайесс появился стимул жить, стимул сражаться — бороться за жизнь этой маленькой, испуганной девчонки, которая сейчас спала, подогнув под себя колени. Может, она сама себе это придумала, а может, Макри и правда стала для неё семьёй. Удивительно, как казалось бы самые незнакомые люди могут стать настолько близки.

— Всё будет хорошо, — всё повторяла и повторяла она, — Ничего не бойся. Я не дам тебе попасть в беду. Не дам…

Долго отдыхать им не пришлось: скоро все были распределены по своим позициям — следить за определёнными областями и не давать врагу застигнуть отряд врасплох. «Счастливчики» выглядели подавленными и уставшими. Ещё бы, такое после трёх вылазок без проблем, ещё и восемь погибших… Всё это влияло на состояние бойцов, у которых, по-видимому, теперь голова была заполнена мрачными, безнадёжными мыслями. Вайесс, к счастью, определили недалеко от Макри, но к её разочарованию, ещё ближе к Корасу, который не только не давать халтурить, но ещё и постоянно бубнил в радиоприёмник.

— Я отряд шесть, вызываю центр. Я отряд шесть, вызываю центр, ответьте! Аванпост уничтожен, в городе закрепились, есть потери. Повторяю — в городе закрепились, есть потери. Пришлите подкрепление. Центр, пришлите подкрепление!