Вертоград старчества. Оптинский патерик на фоне истории обители

По виду батюшка отец Амвросий был благообразный старец, немного выше среднего роста и несколько от старости сутуловат. Будучи смолоду очень красивым, как передавали о сем знавшие его в то время лично, он и в старости не потерял приятности в своем лице, несмотря на его бледность и худобу. На голове спереди имел небольшую лысину, которая, впрочем, нисколько его не безобразила и даже как будто шла к его лицу, а назади несколько прядей коротких темно-русых с проседью волос; на лбу две-три морщины… глаза светло-карие, живые, проницательные, видящие душу насквозь… борода довольно длинная, редкая, седая, в конце раздвоенная.

Батюшку нельзя себе представить без участливой улыбки, от которой вдруг становилось как-то весело и тепло, без заботливого взора, который говорил, что вот-вот он сейчас для вас придумает и скажет что-нибудь очень полезное…

От живости батюшки выражение его лица постоянно менялось. То он с лаской глядел на вас, то смеялся с вами одушевленным молодым смехом, то радостно сочувствовал, если вы были довольны, то тихо склонял голову, если вы рассказывали что-нибудь печальное, то на минуту погружался в размышление, когда вы хотели, чтоб он сказал вам, как поступить в каком-либо деле, то решительно принимался качать головой, когда отсоветывал какую-нибудь вещь, то разумно и подробно, глядя на вас, все ли вы понимаете, начинал объяснять, как надо устроить ваше дело.

Иногда в лице батюшки являлось беспокойное выражение. Ему хотелось вам что-то сказать, но он не желал обнаружить, что знает это, и старался, чтоб вы сами спросили у него. <…> Вы чувствуете, что эти глаза видят все, что в вас есть дурного и хорошего, и вас радует, что это так и что в вас не может быть для него тайны.

Иногда же это доброе, ласковое, приятное лицо старца Амвросия как-то особенно преображалось, озаряясь благодатным светом. И бывало так большею частию или во время, или после молитвы, преимущественно в утренние часы. Однажды старец с вечера назначил прийти к себе двум супругам, имевшим до него важное дело, в тот час утра, когда он не начинал еще приема. Они вошли к нему в келию. Старец сидел на постели в белом монашеском балахоне и в шапочке. В руках у него были четки. Лицо его преобразилось. Оно особенно как-то просветлело, и все в келии его приняло вид какой-то торжественности. Пришедшие почувствовали трепет, и вместе с тем их охватило невыразимое счастье. Они не могли промолвить слова и долго стояли в забытьи, созерцая лик старца. Вокруг было тихо, и батюшка молчал»334.

«Нам уже не жить так, как они жили», — замечал отец Амвросий, если слышал что-либо о подвигах древних святых отцов. Однако сам он, как утверждали многие из близко знавших его, многие добродетели имел и был исполнителем заповедей Господних. Смирение, например, заставляло его скрывать свои подвиги, насколько это было возможно. Люди недалекие обманывались и, случалось, считали отца Амвросия ничем особенно не выдающимся человеком. На похвалу он отвечал шуткой: «Славны бубны за горами, а подойдешь — лукошко». Сравнили его как-то с великим святым, а он: «Да у него-то труды, а у меня все толки». Или: «Живу как на базаре». «Я ничего не делаю, а только лежу. Меня все хвалят понапрасну. Горе тому человеку, которого хвалят больше его дел»… Или замечал: «Много есть людей гораздо лучше меня».

Отмечая сорокалетие жизни своей в монастыре, он сказал полушутя: «Прожил я здесь сорок лет и не выжил сорок реп, истинно: чужие крыши покрывал, а своя раскрыта стоит». В одном из писем он писал: «Не знаю, есть ли кто неразумнее меня. Будучи немощен крайне душою и телом, берусь за дело сильных и здоровых душевно и телесно». Он просил людей молиться о себе, «глаголющем и не творящем». Недуги свои он принимал как наказание за грехи.

Но вот многие видят, как он проливает слезы — или умиления во время служб, или сострадания, слыша о бедах и несчастьях людей, особенно своих духовных чад. Однако ровного и покойного состояния его души ничто не могло нарушить.

Причащался он Святых и Животворящих Таин Христовых часто, раз в две-три недели, а позднее и еженедельно. Оптинский иеромонах отец Платон, бывший одно время духовником отца Амвросия, вспоминал: «Как назидательна была исповедь старца! Какое смирение и сокрушение сердечное выказывал он о грехах своих! Да и о каких грехах? О таких, которые мы и за грехи не считаем. <…> Он стоял в это время на коленах пред святыми иконами как осужденник пред страшным и неумолимым Судьею»335.