Вертоград старчества. Оптинский патерик на фоне истории обители

Позднее отец Варсонофий говорил: «Когда епископ Серафим вздумал перевести меня из Оптиной, то говорил, что надо отцу Варсонофию дать более обширный круг деятельности, а то он в скиту совсем закиснет. А я именно хотел “закиснуть” в скиту»488… Решением Синода старец Варсонофий был переведен из скита Оптиной пустыни настоятелем Старо-Голутвина Богоявленского монастыря, что близ города Коломны, с возведением его в сан архимандрита. Старец говорил: «Началось с того, что были доносы на архимандрита [Ксенофонта] о порубке лесов. Скит был в стороне… Доносы были ложны, леса оказались целы. Скит вступился за архимандрита и его отстоял. Тогда враг напал на грешного игумена Варсонофия и, как видите, изгнал его из Оптиной пустыни. <…> Воле Святейшего Синода я повинуюсь как воле Божией, только просил себе милости оставить меня здесь простым монахом, но было отказано»489.

Были попытки близких к отцу Варсонофию людей отклонить этот перевод. Благожелательно относившиеся к отцу Варсонофию епископы — митрополит Антоний (Вадковский) в Петербурге, епископ Трифон (Туркестанов) в Москве и владыка Никон (Рождественский) в Троицкой Лавре ничего не могли сделать и советовали покориться решению Синода, обещая в дальнейшем всякую помощь. Старо-Голутвин монастырь находился в ведении владыки Трифона, который и стал начальником отца Варсонофия.

В архиве Оптиной пустыни сохранился весьма любопытный документ — письмо старшей братии монастыря и скита в Святейший Синод в защиту отца Варсонофия. Там было написано: «1912 года, февраля 29 дня, настоятель Козельской Введенской пустыни со старшей братией пустыни и Предтечева скита при ней слушали указ Святейшего Правительствующего Синода от 6 сего февраля за № 1801 о назначении скитоначальника игумена Варсонофия настоятелем Старо-Голутвина монастыря Московской епархии, с возведением в сан архимандрита, и сообщение о том, что отец игумен Варсонофий, по получении вышесказанного указа за № 1801 о назначении его, подал прошение преосвященному епископу Александру, прося ходатайства об освобождении его, игумена Варсонофия, по болезни и преклонности лет от настоятельства Старо-Голутвина монастыря. Обсуждая это дело, старшая братия пустыни и скита приняла во внимание, что отец игумен Варсонофий в настоящее время самый нужный инок для скита и пустыни. С кончиной приснопамятного отца протоиерея Иоанна Кронштадтского и старца отца Варнавы (Гефсиманского) в последние годы заметно стал увеличиваться прилив в Оптину богомольцев, и преимущественно лиц интеллигентных, образованных, с разных концов России: дам высшего общества, студентов высших учебных заведений, учительниц, образованных молодых людей обоего пола, жаждущих духовных разъяснений на волнующие их чувства и сомнения и врачевания их. И отец игумен Варсонофий удовлетворял эту потребность. Задолго до его поступления в обитель Господь как бы готовил его к подвигу старческому, о чем есть письменное свидетельство бывшего Калужского епископа Вениамина в резолюции 1902 года, положенной на рапорте о его рукоположении: “Я еще в миру знал отца Варсонофия как человека аскетической жизни”. В 1891 году, по благословению старца иеросхимонаха Амвросия, он поступил в скит Оптиной пустыни; три года каждый вечер ходил для долгих бесед к старцу иеросхимонаху Анатолию, а затем к старцу Иосифу.

Первые 12 лет он занимался в уединенной келии, под руководством старцев, изучением творений святых отец; затем назначен помощником старцу Иосифу; в войну с Японией послан был в Маньчжурию для исполнения пастырских и духовных обязанностей, за исполнение коих он удостоен целого ряда наград. В 1906 году, по возвращении с войны, его вызывал его Высокопреосвященство митрополит Антоний (Вадковский) для высшего назначения, но ввиду желания братства Оптиной пустыни и скита, чтобы он не оставлял обитель по надобности в нем, как человек с основательным образованием, занимавший и в миру хорошее служебное и общественное положение (старший адъютант, полковник), а также по подготовленности в иноческой жизни, он остался в пустыни и назначен начальником скита. Отсюда начинается более обширная духовная деятельность отца Варсонофия. Он не только ежедневно постоянно устно ведет старческое окормление стекающихся как простых, так и образованных лиц, но и продолжает затем общение с ними и руководство посредством переписки, достигающей нескольких — не менее четырех — тысяч в год. Оптина находится в самом центре России, — для старчествования в ней нужны такие иноки, как отец Варсонофий, заменить которого в настоящее время некем.

Приняв все вышеизложенное во внимание, старшая братия пустыни и скита постановила: выразить отцу Варсонофию братскую любовь и ходатайствовать пред высшим начальством об оставлении его в скиту для духовного окормления и руководства притекающих богомольцев и братским духовником»490.