Обнародование планов итало-американского СП позволило снять некоторую завесу таинственности с проекта АВ-139. который намечено представить только через три года. Он стал таким же сюрпризом. каким в 1995 г. на авиасалоне в Ле-Бурже было появление А-109 Power и Koala. А-109 Power вместе с А-109Е выставлялся и на статической стоянке Фарнборо-98.
Bell впервые выставила 8-местный двухдвигательный Bell-427, совершивший в июне 1998 г. свой первый полет. Однако пока не всем широкомасштабным начинаниям компании суждено сбыться. Так, не удалось презентовать под флагом Bell вертолеты McDonnell Douglas MD-520 и MD-600. Дело в том, что федеральная торговая комиссия США запретила покупку производственной линии этих аппаратов у ее нынешнего владельца - фирмы Boeing. Как мы уже говорили, Boeing, решив уйти из гражданского сектора, намеревалась продать своему бывшему партнеру по проекту Tiltrolor линии по производству гражданских вертолетов недавно присоединенной McDonnell Douglas. В результате этой сделки фирма Bell могла превратиться в крупнейшего монополиста вертолетного бизнеса.
Из продукции Boeing на выставке демонстрировались CH-47D продольной схемы и два боевых вертолета - Apache АН-64А и Apache Longbow AH-64D, поставляемые ныне в Великобританию. Пара Apache прилетела на выставку в строю с S-70 Black Hawk (UH-601). Семейство "ястребов" Сикорского было представлено и морским Sea Hawk (SH-60B). Американцы показали R-44 и R-22 фирмы Robinson, а также турбовальный Enstrom-480 и поршневой Enstrom-280FX, а на стенде фирмы-эксплуатанта поднимала игрушечные бревна модель вертолета- крана S-64 фирмы Sykorsky.
Интересно, что крупнейший концерн Eurocopter не имел на выставке своего собственного стенда. Модели вертолетов этой компании выставлялись на стендах французских и немецких соучредителей, фирм-эксплуатантов и компаний, выпускающих вертолеты Eurocopter по лицензии.
Румынская фирма 1AR Brasov демонстрировала выпускаемый по лицензии IAR-ЗЗО Рита. При помощи израильской компании Elbit машина была дополнительно оборудована управляемыми и неуправляемыми ракетами на пилонах, турельной пушечной установкой, противоракетной зашитой. Модификация оснащена противотанковой оптоэлектронной системой с цифровой авионикой, системой ночного видения, лазерным дальномером, системой инфракрасного и обычного телевидения, системой обнаружения лазерного и радарного излучения и другим оборудованием. Все это позволило заслуженной французской машине стать современным штурмовиком, вертолетом сопровождения и разведки. Модернизированные машины должны обновить в первую очередь парк вертолетов ВВС Румынии.
Камовцы привезли оставленную жидкокристаллическими многофункциональными дисплеями кабину своего штурмовика Ка-50 «Черная акула», предназначенную в первую очередь для ночного пилотирования. Макет другого российского штурмовика Ми-28 демонстрировался на стенде Ростовского вертолетного завода, известного производителя Ми-26 и Ми-24А. Завод из Улан-Уде «гостил на стенде "Авиаэкспорта".
Казанский вертолетный завод привез в Англию второй прототип вертолета "Ансат" (класс 3,3 т), отличающийся от первого наличием грузовой двери в кормовой части, перепланировкой грузовой кабины. увеличившей полезную площадь, иными расположением приборного оборудования и конструкцией дверей. Первый запуск двигателей машины был осуществлен в апреле этого года. Сейчас она проходит наземные испытания. На стенде КВЗ, кроме макета "Ансата", стояли и макеты различных модификаций серийного Ми-17.
Не обошлось и без экзотики. Английская фирма Intera-Firebird представила три машины с реактивным приводом несущего винта. В качестве топлива используется перекись водорода, которая под действием катализатора превращается в сверхгорячий пар и кислород. Газовая струя выходит из сопел, расположенных на концах лопастей, вращая их. При этом развивается мощность до 100 л.с., а скорость вертолета достигает 160 км/ч. На статической стоянке демонстрировались беспилотный вертолет с рулевым винтом, аналогичный по конструкции одноместный вертолет без рулевого винта и двухместная модификация с остекленной кабиной. К сожалению, организаторы не разрешили показательные полеты «жар-птицы» (так переводится Firebird) ввиду новизны топлива. Желающие же могли посмотреть полеты в записи. Создатели машины утверждали. что «средний» солдат способен научиться летать на этом аппарате за 30-40 минут.
Потихоньку развивается вертолетное производство в Японии. Kawasaki собирает по лицензии ВК-117 и совместно с Институтом технических исследований и развития Японского оборонного агентства разрабатывает легкий разведывательный вертолет ХОН-1. первый полет которого прошел в августе 1996 г. Mitsubishi конструирует 4,5-тонный многофункциональный МН-2000. Макеты обоих красовались на стенде. Фирма Fuji Heavy Industries показала беспилотный Rl’H-2.
В фокусе Фарнборо