Весь Перри Мейсон в 4-х томах. Том 4

– Продолжайте, – попросил Трэгг. – То, что вы говорите, чертовски любопытно.

– Вы, кажется, обратили внимание, что Лоринг Карсон не пришел в дом Идена пешком…

– Подождите, Мейсон! Вы полагаете, что такая деталь могла от нас ускользнуть? – возразил полицейский. – Он приехал на своей машине, которую ваши клиенты затем скрыли в гараже миссис Карсон. Без сомнения, они рассчитывали на то, что машина простоит там до позднего вечера, а под покровом ночи ее отогнали бы подальше, где она бы не смогла их скомпрометировать.

– Но почему тогда они сразу не бросили ее на какой-нибудь бесплатной стоянке, а погнали в гараж Вивиан?

– Да, – согласился полицейский. – Я уже задавал себе этот вопрос…

– Мой дорогой Трэгг, Лоринг Карсон приехал из Лас-Вегаса не один. Я все же сомневаюсь, чтобы он был в обществе своей любовницы, Женевьевы Хайд. Я скорее склонен думать, что он стал жертвой эффектной технологии, которую используют в казино Лас-Вегаса.

– О чем вы говорите, черт побери, Мейсон? – воскликнул недоуменно Трэгг. – Какая еще технология?

– Когда какой-то гость казино устает от «хозяйки», как называют девиц, побуждающих клиента играть, то другая столь же привлекательная девушка ее заменяет. У меня была возможность познать эту практику на себе, и могу засвидетельствовать, что некая Паулита Марквелл, напарница Женевьевы, превосходна в этом виде спорта. И я знаю, что ей удалось увести Лоринга Карсона от Женевьевы. Так как инициалы Паулиты Марквелл такие же, как у меня, я не буду удивлен, если окажется, что портфель принадлежал ей. Я также не буду удивлен, если выяснится, что она приезжала на своей машине в Лос-Анджелес, где Карсон назначил ей свидание. Это именно в ее машине Карсон приехал к дому Идена. Он попросил девушку подождать его снаружи, в то время как он пойдет положить деньги или ценные бумаги в тайник. Для того чтобы Паулита не пошла подсмотреть, что он делает, Карсон поставил машину со стороны Идена. Затем он обошел колючую проволоку и, так как у него был комплект ключей, с которым он мог свободно разгуливать по дому, вошел со стороны Вивиан Карсон и открыл тайник. Паулита, вероятно, сомневалась в том, что происходит внутри дома, о котором Карсон наверняка рассказывал ей небылицы. Поэтому у нее появилась мысль попытаться обнаружить тайник, чтобы завладеть его содержимым. Она вошла в дом со стороны Идена, вероятно, через одно из окон и могла видеть Карсона, открывающего тайник для того, чтобы положить туда что-то, скорее всего деньги. Как только он вошел в дом, Паулита мгновенно разделась и совершенно голая нырнула в бассейн. Преодолев таким образом злосчастную проволоку, она опустошила тайник.

– А Карсон что делал в это время? – спросил Трэгг, нахмурившись.

– Он вернулся к машине. Увидев ее пустой, он должен был сразу обо всем догадаться. Паулита надеялась, что у нее будет время одеться и присоединиться к нему со словами: «О, мой дорогой! Я обошла дом вокруг, он великолепен!» – или что-нибудь в том же духе. Но она не успела привести в исполнение свой план. Карсон вошел со стороны Идена и увидел, как она вылезает из бассейна, прижимая к себе пластиковый пакет. Она тотчас же бросилась обратно к бассейну, но он погнался за ней, сбрасывая на ходу пиджак. Ему удалось схватить ее, и он хотел удержать ее под водой, но ей удалось вырваться и проскользнуть под проволокой на другую половину дома. Немного поколебавшись, Карсон решил, что самое лучшее – встать рядом с ее одеждой. Он, вероятно, взял ключи от машины и прекрасно понимал, что Паулита никогда не осмелится обнаженной выйти на улицу. Как вы знаете, одежда находилась рядом с колючей проволокой, и девица воспользовалась этим обстоятельством, чтобы ударить Карсона ножом в спину. Ножом, который она нашла в кухне. Когда приехали мои клиенты, мокрые следы ног успели высохнуть. Обнаружив у себя труп, мистер Иден и Вивиан впали в панику настолько, что даже мне не осмелились признаться в том, что произошло, и попытались выпутаться самостоятельно.

– Увлекательный рассказ, – оценил Трэгг. – Но существует ли возможность подтвердить его неопровержимыми доказательствами?

– Вы могли бы допросить Женевьеву Хайд, – посоветовал Мейсон. – Насколько я понял, она была четырнадцатого марта в Лос-Анджелесе. Без сомнения, она поняла, что Паулита пытается отбить у нее содержателя, и хотела провести небольшое расследование на месте.

– А почему вы думаете, что убийца не Женевьева? – поинтересовался Трэгг.

– Потому что она прилетела сюда самолетом, – ответил Мейсон.

– Ну и что?

– Поставьте себя на место Лоринга Карсона. Если голая женщина не была девушкой, которую он оставил в машине, он позвал бы ту девушку помочь ему, и воровка оказалась бы меж двух огней.

Трэгг покачал головой, а потом спросил:

– А какова роль Надин Палмер во всем этом деле?