Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Родина огурца – тропическая Индия. И, хотя «родился» он в тропиках, за тысячи лет смог дойти через пояс умеренного климата до самых северных широт – при культуре в открытом грунте огурец добирается почти до Полярного круга; в Швеции – до 65-го градуса северной широты.

Эта культура, возможно, самая древняя среди всех, известных человеку. Археологические находки в развалинах города хазаров Саркепа (в том числе семена интересующего нас овоща) свидетельствуют о том, что люди начали выращивать огурцы за 4000 лет до нашей эры. Шеститысячелетняя история победоносного шествия зелёных плодов (созревшие, жёлтые плоды в пищу не используют, это известно почти всем) насчитывает множество интересных страниц – мы остановимся лишь на самых главных.

Декандоль считал, что огурец начали возделывать в Индии примерно 5000 лет назад. В Китай эта культура проникла «всего лишь» 18 или 19 столетий тому назад. В Древней Греции огурец тогда уже был известен под названием «сикоус» или «агорус», что означает «недозревший», «неспелый».

Для Древнего Египта остатки огурцов неизвестны – есть лишь косвенные указания на то, что египтяне всё-таки возделывали огурец за 3000 лет до нашей эры.

Об огурцах упоминали и древнейшие греческие писатели – и римские: в одном из текстов зафиксирован факт, что римский император Тиберий требовал, чтобы ему к обеду обязательно подавали свежие огурцы. Христианская Византия в начале Средних веков «отправила» эту культуру (не только подавать к обеду, а в широком смысле) через балканских половцев и славян из Азии в Европу, откуда продолжалось распространение в северном направлении.

Все овощи, конечно же, содержат много воды. В огурцах её столь же много, сколько, пожалуй, только в арбузе – эти овощи являются настоящими рекордсменами в плане «водоизмещения». Недаром Поль Брег сказал об огурцах замечательные слова: «Самое ценное из их содержания – это жидкость, дистиллированная самой природой» (общеизвестно, что дистиллированная вода помогает растворять многие токсины, «застревающие» в человеческом организме в процессе жизнедеятельности, а затем, проходя через почки, не засоряет их неорганическими остатками, печально известным «песком»). В огурцах – 96 % воды, около 1 % сахаров, менее процента азотистых веществ, 0,5–0,6 % клетчатки, 0,08-0,1 % жиров – ничтожно малое количество питательных веществ. Но огурцы представляют собой ценность не за счёт питательных веществ, а за счёт витаминов (В, С) и, кроме того, солей, поддерживающих щелочную реакцию крови и содержащих микроэлементы, входящие в состав костей – калий, фосфор и кальций. Немаловажны также очень хорошие вкусовые качества. Кстати, благодаря кальцию, мягко выводящему излишки воды из организма, огурцы крайне полезны при болезнях почек, сердца и кровеносных сосудов – вообще, при разнообразных сердечно-сосудистых заболеваниях. Иные микроэлементы, словно в драгоценном ларце, содержащиеся в зелёных плодах огурца – железо (которого больше, чем в землянике и винограде), медь, кремний, цинк, марганец, сера, кобальт, йод – столь же важны для поддержания здоровья. Йод, например, важен для профилактики и лечения заболеваний щитовидной железы.

Являясь «щелочным рекордсменом», огурец относительно легко устраняет ряд заболеваний – ацидозы (от латинского acidis, что значит «кислый»), подагру, ревматические заболевания, нагноения, различные хронические воспалительные заболевания – конечно, при комплексной терапии, желательно под контролем фитотерапевта. Сдерживая образование жиров из углеводов, огурцы способны нормализовать работу кишечника. Используя другую способность огурцов – стимулировать кислотность желудочного сока – можно успешно излечивать колиты. Для этого следует, например, съедать ежедневно натощак по 100–150 г мелко натёртых свежих огурцов. В разгрузочные дни огурцы тоже могут пригодиться. Важно лишь помнить, что в любые дни – обычные или разгрузочные – огурцы хорошо сочетаются почти со всеми продуктами кроме, пожалуй, томатов (хотя все или почти все любят готовить салаты из свежих огурцов и помидоров) и, особенно, молока.