Фасоль обыкновенная известна во многих сортах, отличающихся характером роста – полувьющиеся или высоковьющиеся, кустовые; сорта могут отличаться друг от друга по степени ветвистости, опушённости, по размерам, окраске и форме семян, и наконец, окраской цветков. Продолжительность вегетационного периода сортов, распространённых в культуре умеренного пояса, не более 150 дней. Вьющиеся сорта фасоли часто высаживают вместе с кукурузой, которая служит опорой. Семена фасоли по содержанию белка уступают гороху и нуту, хотя превосходят их по усвояемости; причём в пищу употребляют не только семена фасоли, но и незрелые бобы некоторых сортов. Поскольку в листьях фасоли содержится довольно значительное количество лимонной кислоты (почти 10 %), накапливающейся ко времени созревания бобов, то остающиеся после уборки урожая отходы использоваться в качестве сырья для получения лимонной кислоты.
Если верить народным целителям, то употребление фасоли в пищу (хотя бы раз в неделю) гарантирует отсутствие почечных, печёночных камней, а также зубного камня.
По крайней мере, достоверно известно, что фасоль весьма эффективна при лечении сахарного диабета (начальных стадий), атеросклероза и нарушений ритма сердечной деятельности.
При лечении диабета используют створки фасоли. Простой и распространённый рецепт: 2–3 стакана высохших измельчённых створок фасоли следует залить тремя стаканами кипятка. Варить 15–20 минут на малом огне, затем процедить. Пить отвар 4–5 раз в день по полстакана за полчаса до принятия пищи.
Фасоль регулирует обмен веществ, способствует снижению веса, помогает избавиться от гастрита с пониженной кислотностью и воспалительных заболеваний печени.
При лечении хронического панкреатита применяется рецепт, очень похожий на вышеприведенный (для лечения диабета): три столовые ложки створок фасоли заливают в термосе 0,5 л кипятка, настаивают 5–6 часов. Процедив, пьют 4 раза в день за полчаса до еды.Что касается блюд из фасоли (зрелой), они рекомендуются при травматических поражениях опорно-двигательного аппарата, заболеваниях органов дыхания (в том числе при туберкулёзе лёгких), анемии. Блюда из фасоли зелёной весьма полезны при гипертонии, гастритах, атеросклерозе, ревматизме, пиелонефрите, избыточном весе (который часто сопровождает сахарный диабет).
Поскольку попадание в пищу кожуры фасоли как правило приводит к метеоризму, можно легко избавиться от кожуры заранее – предварительно замочив семена; после этого кожура счищается и можно приступать к приготовлению полезной и здоровой пищи.
Кстати, проваривая фасоль, можно добавлять растительное масло (одну-две столовые ложки), лучше подсолнечное; в этом случае фасоль становится мягче и вкуснее.
Самое простое блюдо из отваренной фасоли получится, если просто добавить к ней свежий и пассированный (до образования золотистой корочки, не пережаренный) репчатый лук и мелко порезанную зелень укропа.