Веселая семейка

– Вот видишь, я говорил! – радовался Мишка. Но Женя сказал, что не сойдет с места, пока не найдет ошибку. Стал проверять снова и наконец нашел.

– Вот она, – говорит. – Семью семь сколько, по-вашему, будет?

– Сорок девять.

– А у вас что написано? Двадцать один!

Он исправил ошибку, и все получилось правильно.

– Это у вас от невнимательности, – сказал он и вернулся к инкубатору.

Мы переписали задачку начисто и снова пошли на кухню.

– Мы уже все сделали, – говорим мы.

– Ну, тогда идите гулять. На воздухе тоже бывать полезно.

Мы с Мишкой обиделись и пошли во двор. Погода была хорошая. Ребята во дворе затеяли игру в волейбол, мы тоже присоединились к ним, а потом зашли к Косте Девяткину, а к нему пришел Вадик Зайцев, и мы вчетвером до самого вечера играли в лото и другие разные игры. Домой мы вернулись поздно и застали на кухне, кроме Жени и Вити, Ваню Ложкина. Он, оказалось, отпросился у мамы дежурить на ночь.

– Что же это такое, – говорит Мишка, – значит, теперь нам вовсе никогда не придется дежурить! Сегодня ты, а завтра другой кто-нибудь отпросится. Я так не согласен!

– Ну ладно, – сказал Витя, – я вас запишу в список наравне с остальными.

И приписал нас в список самыми последними. Мы с Мишкой начали высчитывать, когда наша очередь будет дежурить, и оказалось, что нам попалось самое счастливое дежурство, то есть на двадцать первый день. Как раз в тот самый день, когда цыплята выведутся!

Последние приготовления

Наконец-то мы с Мишкой вздохнули свободно! Раньше мы были как будто привязанные к инкубатору. Нам приходилось постоянно думать, как бы не прозевать чего-нибудь, и все время быть начеку. Всякое другое дело было для нас помехой, и ничто нам не лезло в голову. Зато теперь работа прекрасно шла и без нас.

Мы стали активно работать в юннатском кружке: дежурили в живом уголке, сделали две скворечни и повесили их у нас в саду на деревьях, работали на пришкольном участке – сажали цветы и деревья. А самое главное то, что теперь мы исправно делали уроки. И моя и Мишкина мама видели, что мы стали лучше учиться, и они были довольны, что к нам приходят ребята и помогают следить за инкубатором.

На занятии кружка юннатов Марья Петровна рассказала нам, как подготовиться к приемке новорожденных цыплят, и посоветовала посеять какую-нибудь траву, чтобы у наших цыплят был свежий зеленый корм. Она сказала, что лучше всего посеять овес, потому что он очень питательный и быстро растет.

Все стали думать, где бы достать овса.

– Надо поехать на птичий рынок, – предложил Ваня Ложкин. – Там продается разный птичий корм. Может быть, и овес есть.

* * *

После уроков Ваня и Женя поехали на птичий рынок и часа через два вернулись с полными карманами овса.

– Купили? – обрадовались мы.

– Что вы! Разве его где купишь? Овса нигде нет. Мы обошли весь рынок – все продастся: и конопля, и просо, и репейное семя, а овса нет. Мы уже хотели ехать домой, но решили пойти посмотреть на кроликов. Пришли туда, а там стоит лошадь и ест овес прямо из мешка. Ну, мы и попросили немного овса.

– Как, у лошади попросили? – удивился Мишка.

– Да не у лошади, умник! У колхозника. Он на этой лошади привез кроликов продавать. Хороший колхозник попался! Только сначала не хотел давать овса. «Зачем вам овес?» – спрашивает. А мы говорим: «Для цыплят». Он говорит: «Цыплят овсом не кормят». Тогда мы объяснили ему, что хотим посеять овес, чтоб из него трава выросла. Тогда он говорит:

«Берите». Ну мы и набрали в карманы.

Ваня и Женя высыпали из карманов овес.

Мы быстро сколотили из фанеры два плоских ящика, насыпали в них земли, налили воды и размешали так, чтоб получилась как будто жидкая грязь.

Потом набросали прямо в эту грязь зерен овса, еще раз хорошенько перемешали и поставили ящики под печку, чтобы зернам было теплее.

Марья Петровна рассказала нам, что зерна растений, так же как яйца птиц, – живые существа. Жизнь тоже дремлет внутри зерна, но, когда зерно попадает в теплую, влажную землю, жизнь пробуждается в нем и начинает развиваться. Как и всякие живые существа, зерна могут умереть, и такие зерна уже не могут взойти.

Мы очень боялись, как бы наши зерна не оказались такими «мертвыми», и поминутно заглядывали в ящики. Прошло два дня – зерна не прорастали. На третий день мы заметили, что земля в ящиках потрескалась и как-то подозрительно вспучилась.

– Что это? – удивился Мишка. – Кто это тут навредил?

Кто расковырял землю?

– Никто не ковырял! – ответил ему Леша Курочкин, который в этот день был дежурным вместе с Сеней Бобровым.

– Почему же земля словно вспаханная? – закричал Мишка. – Это вы, наверно, тут ковырялись, чтоб посмотреть на зерна!

– Да не ковырялись мы, – говорит Сеня. – Зачем нам на них смотреть?

Я приподнял комочек земли и нашел под ним овсяное зернышко. Оно сильно разбухло и лопнуло, а на кончике его виднелся белый росток. Мишка тоже вытащил из-под земли набухшее зернышко с белым ростком. Он долго рассматривал его и вдруг закричал:

– А, понимаю: это они сами расковыряли землю!

– Кто «они»?