Веселый Роджер

– Альдебаран. Глаз Тельца, как его еще иногда называют.

– Ой, а я думал, что это Марс! – воскликнул Варг, тряхнув головой.

– Нет, Марс у нас вон там.

И он указал на другую яркую точку на небе, тоже имеющую красноватый отблеск.

– Надеюсь, на сегодня это все? – пробормотала Мэри, выходя из своего укрытия. Девушка поняла, что в ее голове образовалась сущая каша из названий звезд и созвездий. Большинство имен были ей знакомы, но при попытке разобрать, какая из точек на небе как называется, у нее начинался ступор.

Рей устало вздохнул, и посмотрел на пиратов.

– Вам надо запомнить хотя бы двадцать звезд, парни. И уметь быстро находить их на небе. Это несложно! Просто придется потратить несколько ночей для наблюдений, чтобы перестать путаться.

Он улыбнулся.

– Ну же, ребята! Это действительно легко. Ведь все звезды такие разные! Надо просто приглядеться…

– Угу, – мрачно отозвался Варг, снова уставившись на небосвод.

– Зная положение звезд, луны и высоту склонения, можно вычислить широту. Я вам покажу, как это делается. Вам это вполне по силам. Просто придется смириться с тем, что знание и умение в этом деле придут не сразу. Должен признаться, кое-что мне и самому придется учить заново. Хотя бы потому, что я еще недостаточно знаю местные воды…

Неожиданно впередсмотрящий подал знак – впереди показалось пиратское судно. Очевидно, кто-то из прежних друзей Роджера пронюхал о кладе и теперь хотел разделить его вместе с командой Отвиля. Но Отвиль этого точно не хотел…

– Пираты, – закричал впередсмотрящий…

Корабль тут же ожил; матросы повскакали с мест, капитан, нахмурившись, разглядывал стремительно приближающийся корабль в подзорную трубу, отдавая приказы столпившимся вокруг матросам. Было решено принять бой – ветер, и без того скудно наполнявший паруса, сейчас совсем утих, тем более, что отдавать пиратам груз капитан не собирался.

Тем временем потрепанный фрегат с развевающимся был уже не меньше, чем в ярдах пятистах, предупреждающе паля в воду.

– Пусть подплывут ближе, – велел капитан, – подумают, что мы сдаемся. Зарядить пушки!

Стоило кораблю приблизиться на такое расстояние, что даже стали слышны выстрелы пистолей и пьяный хохот пиратов, капитан скомандовал открыть огонь. Несколько ядер угодили в цель, попав в борт судна, но затем пираты дали залп в ответ.

Обойти «Месть» с кормы они не смогли – ветер им тоже не благоволил, – так что два судна шли борт к борту, стараясь нанести друг другу как можно больше повреждений.

– Отвиль! – заорали с того корабля и пальба прекратилась. – Отвиль, я к тебе обращаюсь!

Роджер поднялся на мостик. С другого корабля на него смотрел ни кто иной, как Жузеф. Тот самый француз, что провоцировал его на драку, когда Роджер был в городской тюрьме.

– Как!? Тебя не вздернули на рее? – усмехнулся капитан.

– Ну, не тебе же одному могло повезти, – расплылся Жузеф в самой своей гадкой усмешке, – и меня тоже помиловали…

– Роджер, – снова коверкая слова проговорил он, – я не хочу ссорится. Говорят, ты ищешь сокровища затерянного города… Говорят, там столько золота и драгоценностей, что хватит на всех! Я предлагаю тебе партнерство! Мы найдем их вместе.

– Жузеф, а зачем ты мне? Если я могу найти их один? – ответил Роджер.

Француз явно задумался, но потом изрек:

– Я тебе необходим, потому что со мной ты будешь непобедим, Роджер. А вот без меня… Если ты не примешь мое приглашение, то я отправлю твой корабль на дно…

– Вместе с картой… – насмешливо проговорил Роджер. Что и говорить, а Жузеф никогда не отличался сообразительностью!

Француз задумался, а потом заорал свои пиратам:

– На абордаж!

– На абордаж! – повторил старпом француза. – Выбрасывай крюки!

И пока матросы выбрасывали вдоль бортов кранцы из переплетенной пеньки, чтобы ослабить удар при столкновении, Жузеф уже собирал на полубаке ударный отряд из стрелков и части канониров, готовый в мгновение ока перенестись на палубу «Мести» для того, чтобы разграбить корабль, вывести его из строя и принудить команду сдаться. Ну а потом, конечно, убить Роджера и отправиться на поиски сокровищ самостоятельно…

Впрочем, и Роджер был не промах. Пока Жузеф готовился взять «Месть» на абордаж, капитан отдал канонирам команду, и те, зарядив пушки, выстрелили в борт. Палуба задрожала, упавший Рей с трудом поднялся на ноги. В ушах звенело, кругом был дым, а на полу стонали матросы, корчась от боли. Пушечное ядро разнесло переборки противника, разбив пушки и подняв кучу щепок, из-за которых несколько человек уже валялись мертвыми.

Наверху уже вовсю кипела битва: нежданные гости старались перебраться на «Месть». Но им это не удавалось. Схватив выроненную кем-то шпагу, Рей ринулся в гущу битвы. Отразив выпады кого-то из французов, он рубанул его по руке, и тот, выронив саблю, с грязной руганью отскочил в сторону.

Тут прямо под ноги Рею рухнул невесть откуда взявшийся Роджер. На них надвигался здоровенный пират. Он лишь криво усмехался, глядя на молодого капитана, который ему только до плеча и доставали. Роджер наставил на пирата клинок.