Весенние грозы

Последними город покинули граф и солдаты. Этим было позволено проваливать на все четыре стороны. Они уходили без оружия и знамен, тут-то и наемники присоединились к принцессе. Они осыпали уходящих насмешками и орали, что ждут солдат обратно — чтобы сойтись с ними в доброй драке.

Наконец последний солдат вышел из ворот, Глоада дала сигнал — наемники бросились в город. Пришла пора грабежа.

— Эй, уроды, ворье, лодыри! — орала им вслед принцесса. — Приказ слышали? Не зажигать огня, а едва стемнеет — вон из города! Инструментов из мастерских не брать! В жилых домах все ваше, а мастерские не трогать! Смотрите, паразиты, не зажигать огня! И по сигналу — вон из города. Кого поймаю внутри стен — малышу скормлю! По кусочку! За месяц!

Горожане расселись на лужайке неподалеку от ворот. Огромная толпа — но держались тихо, не шумели, не кричали, а если и говорили, то вполголоса. Над толпой стоял негромкий равномерный гул.

Рисп подъехал и спрыгнул на землю.

— Ваша светлость, осмелюсь спросить: вы собираетесь исполнить условия договора?

— А тебе какое дело, пройдоха?

— Просто любопытно.

— Ну, собираюсь, а что? Я слишком презираю этих людишек, чтобы обманывать. Обманывать интересно, если иначе невозможно. А этих достаточно просто напугать. Вот смотри.

С этим словами девушка зашагала к группе аднорцев.

— Эй, ты! — окликнула она того, что оказался с краю. — Гляди сюда! У!

И сунула Дренадарга в лицо горожанину. Ящер хрипло квакнул, острые желтые иглы клацнули перед носом злополучного горожанина. Тот ойкнул и отшатнулся. Жена, сидевшая рядом, тоненько взвыла. Тут же поблизости зарыдал младенец, стали причитать старухи…

Довольная Глоада возвратилась к Риспу.

— Видел, как он обделался с перепугу? Правда, весело? А ты говоришь, обманывать…

* * *

Из города не доносилось ни звука, солдаты грабили деловито и без шума. Будь их побольше, а город поменьше — непременно начались бы драки и стычки, но в Адноре обошлось. Кто побежал через весь город в графский отель, кто занялся домами побогаче, расположившимся в центре у площади. Наиболее нетерпеливые довольствовались жилищами бедняков и лавками торговцев, которые начинались сразу за воротами.

В конце концов и горожанам надоело бояться и жаловать друг дружке на судьбу. Все притихли и поглядывали на солнышко — когда ж оно, проклятое, опустится? Принцессе тоже приелось сеять ужас, она удалилась в сторонку и пустила малыша погулять. Ящер бродил в свежей, едва поднявшейся, траве, охотился на насекомых и, должно быть, скучал по родным болотам.

Рисп наблюдал сцену мирного грабежа и удивлялся. Никогда прежде ему не доводилось быть свидетелем подобного. Его люди спешились и смущенно поглядывали на начальника, им тоже хотелось принять участие в грабеже.

На дальней стороне равнины раздавались звуки барабана, некромант муштровал новых подопечных. По его приказу магики запускали мертвых троллей, маршал пытался подобрать ритм, чтобы заставить гигантов развернуться. В конце концов удалось. Неуклюжие железные гиганты стали шагать, неравномерно передвигая правые и левые опоры и постепенно оказались не спиной, а грудью к городу. И еще — они перестали взмахивать оружием. Пожалуй, постепенно черный маг научится управляться с ними.

Гевский рыцарь счел, что для некроманта это большой успех… и сел сочинять донесение его величеству Гезнуру. Первого гонца он отправил накануне, когда ванетская кавалерия сбежала от гигантских зомби. Теперь следовало подробно и обстоятельно изложить ход схватки. Как наступательное оружие ходячие железные статуи обладали весьма и весьма ограниченной ценностью, здесь они куда как уступали живым троллям, которые могли двигаться очень быстро. Зато эти — были неуязвимы для атак кавалерии. Странное оружие вышло у мага, непонятное, неизвестное. Эти махины куда меньше похожи на живых троллей, чем обычные зомби — на пеших алебардщиков. Неизвестно, пожалуй, чего больше в них — каменной троллиной плоти или металла?

Если мерить вес — то металла наверное побольше… Тела поверженных великанов нужны лишь для того, чтобы приводить в движение эту кучу стальных поковок.

Наконец маршал, удовлетворенный результатом, оставил магикам барабан и велел гнать великанов к городу, а сам направился к Глоаде.

— Ну как, ты получила удовольствие?

— Да, милый друг! — девушка подобрала недовольно сипящего Дрендрага и прижала ящерицу к груди. — Это было неплохо… для начала. В следующий раз я придумаю что-то новенькое, вот увидишь.

— В следующий раз? А что ты понимаешь под следующим разом?

— Ну, ты же отправишься куда-нибудь? Я велела не трогать мастерских. Нужно придумать, как сделать наших железных дружков более быстрыми или как их перевозить.

Маршал покосился на медленно шествующих гигантов. Низкое солнце играло красными бликами на стальных телах.

— Вряд ли удастся заставить их шагать быстрей.