По прошествии нескольких недель мы прекрасно освоили свои роли и по-прежнему встречались за ужином или завтраком каждый день. К тому времени зуд под гипсом сводил с ума, но Саул взял с меня обещание не чесать под ним веточкой, хотя мне нестерпимо хотелось это сделать. Вместо этого он нашел линейку в административном блоке и в течение нескольких чудесных минут в день просовывал ее под гипс и с предельной осторожностью потирал мне кожу.
– Мы должны быть очень аккуратны, чтобы не потревожить контейнер с пленкой, – пробормотал он мне однажды, напряженно сосредоточившись на этой задаче. – И что еще важнее, мы должны быть уверены, что не повредим твою кожу, потому что если ты подхватишь инфекцию, нам придется снять гипс. Не пытайся делать это сама. Обещай мне.
– Хорошо, – соглашалась я, расслабившись от явного облегчения, которое приносила линейка, скользившая по моей коже.
– Отлично. – Он смеялся над блаженным выражением моего лица. – Завтра в это же время?
Иногда, когда мы оставались одни, он говорил о Еве и Тикве, о прекрасных месяцах, которые он провел со своей дочерью, о счастливых годах, которые он провел со своей женой до войны. В следующий раз мы говорили о моих родителях или братьях, приходила моя очередь поделиться счастливой историей о Томаше. Я надеялась, что обмен этими историями поможет утолить тоску, которую я испытывала, но почему-то от этого становилось только хуже.
– Томаш должен быть здесь со дня на день, верно? – шептала я, когда эмоции нарастали и слезы угрожали прорваться наружу.
– В любой день. – Саул уверенно улыбался, и я чувствовала поддержку, вспоминала о плане и внушала себе, что все идет своим чередом и все будет хорошо. Но время от времени накатывала печаль, тем более что постепенно до меня дошло, что если у Томаша не будет хороших новостей о моих родителях, мне придется предположить, а затем убедить себя, что они мертвы. Когда горе овладело мной, я поговорила с Саулом, и именно он произнес слова утешения. Он стал для меня дорогим другом, и я поняла, почему Томаш так высоко ценил его.
– Держись, мой друг, – сказал он мне однажды, после нескольких недель пребывания в лагере. – Скоро приедет Томаш, а потом и англичане, и ты заживешь той жизнью, о которой, вероятно, мечтали для тебя твои родители. Одна очень мудрая молодая женщина однажды сказала: я должен верить, что мне суждено выжить, и теперь, когда я здесь и помогаю этим людям, я вижу, что она была права… – Мы обменялись грустными улыбками, а затем он добавил: – То же самое будет у вас с Томашем.
– Ты кажешься здесь счастливым.
– Настолько счастливым, насколько я когда-либо смогу быть, учитывая, что осталось от моей жизни. Куда бы ни отправился лагерь, я присоединюсь к ним. – Саул пожал плечами. – Я слышал, что нас скоро эвакуируют в Персию, потому что лагерь не подготовлен к зиме… но будь то Персия, или Бузулук, или даже Луна, я думаю, что, возможно, мое предназначение – помогать этим людям.
– Несмотря на то, что польская армия даже не впустила бы тебя на территорию этого лагеря, если бы знала, что ты еврей? – спросила я, немного сомневаясь в готовности Саула это простить.
– Когда придет время, я раскрою все – свое имя и свою национальность, и ты поймешь, что я помнил об этом всегда. Когда пациент лежит на операционном столе и в комнате есть только один человек, обладающий навыками, необходимыми для спасения его жизни, этот пациент мгновенно забывает, что фанатично ненавидел евреев.
Я слабо рассмеялась, но внезапно мне в голову пришла мысль.
– Я буду скучать по тебе, если ты останешься тут. Я бы хотела, чтобы ты поехал с нами. Возможно, мы все вместе смогли бы поселиться в Англии – неужели ты не хотел бы там жить?
– У вас с Томашем будет прекрасная жизнь, – заверил он меня. – И вы ее более чем заслужили. Я не буду тащиться за вами по пятам. Будет гораздо лучше, если вы начнете жизнь с чистого листа.
Саул стал для меня хорошим другом – союзником; благодаря ему я чувствовала, что не одна. Я была счастлива, что он снова думает о своем будущем – пусть даже сквозь призму войны. Я была рада, что, похоже, он видит свет в конце туннеля, потому что в те первые дни, когда он был вне себя от горя, потеряв жену и ребенка, это казалось невозможным.
Было ощущение, что в лагере больны почти все, и я не стала исключением. Мы находились здесь почти два месяца, и большую часть этого времени у меня то и дело случался желудочный грипп. Иногда по ночам я пыталась съесть все, что нам подавали, но мне удавалось проглотить всего один-два кусочка, и тошнота начиналась снова. Мне еще повезло – я могла переносить хотя бы воду, и Саул заверил меня, что до тех пор, пока это так и я буду питаться хотя бы раз в день, со мной все будет в порядке. Я знала, что на половине коек в лазарете постоянно лежат пациенты с острой диареей, и как только их организм становился обезвоженным, они умирали.