Вещие сестрички

– Особенно с дамами, – согласилась нянюшка Ягг. – Силен был. Говорили, по стенам лазил – только в путь.

– Еще был очень популярен при дворе, – подхватила госпожа Ветровоск.

– О да. По крайней мере, у королевы.

– Король вечно на охоту уезжал, – продолжила матушка.

– А все это его право виновато, – кивнула нянюшка Ягг. – Вечно с ним носился. Едва ли дома ночевал.

– Минутку, – повторила Маграт.

Товарки уставились на нее.

– Да? – спросила матушка.

– Вы же сказали всем, что они братья и Веренс – старший!

– Так и есть.

– И позволили всем поверить…

Госпожа Ветровоск плотнее укуталась в шаль.

– Мы обязаны говорить правду. Но это ж не означает отвечать на вопросы честно.

– Вы утверждаете, что у короля Ланкра на самом деле не было…

– Я утверждаю, – твердо сказала матушка, – что мы получили короля не хуже прочих, у кого котелок варит…

– Даже если он не прямой наследник, – вставила нянюшка Ягг.

– …призрак старого короля упокоился с миром, была отличная коронация, и кое-кто из нас раздобыл кружки, на которые не имел права, ведь они предназначены только для детишек, и в целом все гораздо лучше, чем мы рассчитывали. Вот что я утверждаю. Не забивай себе голову всякими «должно быть» или «может быть». Важно совсем не это.

– Но он не настоящий король!

– Однако мог им стать, – ответила нянюшка.

– Но вы только что сказали…

– Кто знает? Покойная королева не слишком хорошо умела считать. В любом случае он не знает, что не королевских кровей.

– Ты же ему не скажешь? – спросила госпожа Ветровоск.

Маграт посмотрела на спрятавшуюся за облаками луну.

– Нет.

– Вот и хорошо, – подытожила матушка. – Взгляни на это с другой стороны. Всякая династия с кого-то начинается. Отчего бы не с него? Он вроде весьма серьезно настроен, чем не могли похвастать его предшественники. Вполне подходящий кандидат.

Маграт поняла, что проиграла спор. С госпожой Ветровоск вы всегда проиграете, весь вопрос – как.

– Вы обе меня удивили, правда, – призналась Маграт. – Вы же ведьмы. Должны заботиться о таких вещах, как правда, традиции, судьба. Не так ли?

– Вот тут ты ошибаешься, – ответила матушка. – Судьба действительно важна, но когда люди пытаются ей следовать, то заходят не туда. Она всегда в другой стороне.

– Гулящая девка эта судьба, – согласилась нянюшка.

Госпожа Ветровоск выразительно посмотрела на подругу.

– В конце концов, ты же не думала, что жизнь ведьмы легкая штука?

– Я учусь, – ответил Маграт. Она посмотрела через болото, где на горизонте занимался рассвет. – Наверное, мне пора. Уже светает.

– Я тоже пойду, – сказала нянюшка Ягг. – Наша Ширл вечно ворчит, если меня нет дома, когда она приходит готовить завтрак.

Матушка аккуратно затоптала остатки костра.

– Когда мы снова соберемся все втроем? Хм?

Ведьмы робко переглянулись.

– Я следующий месяц слегка занята, – повинилась нянюшка. – Дни рождения и все такое. С этой суматохой столько дел накопилось. Ну знаете. Еще и о призраках надо заботиться.

– Я думала, ты отослала их обратно в замок, – заметила матушка.

– Они не захотели уходить, – туманно ответила нянюшка Ягг. – Честно говоря, я к ним уже привыкла. По вечерам одной не сидеть. Они теперь почти не вопят.

– Мило, – сказала матушка. – А ты, Маграт?

– В это время года всегда так много работы, не находите? – ответила та.

– Точно, – вежливо согласилась госпожа Ветровоск. – Что толку постоянно связывать себя обязательствами? Давайте просто оставим вопрос открытым?

Ведьмы кивнули. А когда новый день пролился на землю, каждая, в своих заботах, пошла домой[23].