Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

Князь опустился на ложе. Нехорошие мысли терзали его, не давая покоя. Почему не разрешили надеть кольчуги? Ведь хорошему лучнику… Интересно, кто из них хороший лучник, Навриз или Филофей? И почему так дотошно выспрашивали о родичах? Выбирали никому не нужных сирот, пропажи которых никто не заметит? Значит, и в самом деле собирались использовать. Сегодня же нужно переговорить с сирийцем…

Уходя на смену, Хельги испытывал нараставшее беспокойство. Вроде и Филофей, давая указания, смотрел на него как-то не так, и Навриз усмехался. Ночь на этот раз выдалась серая, луна то и дело скрывалась за облаками. Слышно было, как где-то у стены Константина лаяли сторожевые псы. Князь осторожно обошел дом и тихонько позвал:

– Неарх! Сириец!

– Тьфу ты, черт! Болгарин! – отозвались за спиною. – Чуть не всадил тебе кинжал в спину. Хорошо – позвал.

– Здесь вчера выводили дев?

– Да. А почему ты спрашиваешь?

– Бровастый чиновник, выбритый до синевы?

Неарх усмехнулся.

– Уж не знаю, выбрит ли он, не разглядел, а брови точно увидел. Так что с девками?

– Их уводят неизвестно куда. Потом – мальчиков… Ты полагаешь, до нас здесь не было стражей?

– Понял тебя, – шепнул Неарх. – Я и сам уже размышлял об этом. Мне еще раньше кое-что показалось подозрительным. Там многие сражались не хуже, чем мы, однако выбрали нас – а что у нас общего, кроме умения драться?

– Оба – перекати-поле.

– Верно! Если что, никто не спросит, сгинули и сгинули. Удобные мы с тобой люди. Не разрешили кольчуги, а ведь они явно не помешали бы и в городе, и здесь.

– Не помешали бы нам…

– Но могли помешать кому-то… Черт побери! Я утром наблюдал, как привратник сбивает с яблонь оставшиеся плоды… У него все ухватки лучника! Хорошего лучника, уж поверь мне. Что же, сваливаем уже сейчас? Я, правда, рассчитывал заработать.

– Ты полагаешь, они нам заплатят? – усмехнулся князь. – Уходим.

– Хозяин – влиятельный человек. Нас будут искать…

– Их право.

– Могу взять тебя с собой, болгарин, – неожиданно предложил Неарх. – Доберемся до Антиохии, а там…

– Что там? Пристать к еретикам? Но Тефрика вот-вот падет под ударами Христофора.

– Кроме еретиков, есть еще Махди, Али ибн Мухаммад, поднявший восстание против халифа. К нему примкнули не одни только зинджи. Там нужны хорошие воины! Черт побери, такие, как мы!

Князь усмехнулся.

– Поверь, с удовольствием бы отправился с тобой, сириец… но у меня здесь свои дела.

– Признаюсь, ждал такого ответа, – кивнул Неарх. – Ты вовсе не похож на увальня из провинции, совсем не похож. Слишком умен. И голос у тебя уж больно властный. Тсс! Слышишь шаги?

Оба тут же упали на землю, увидев, как прошелся по двору привратник Навриз. Посмотрел куда-то, словно бы принюхался, – здесь не держали собак, оба – эпарх и его помощник – терпеть не могли псов. Быть может, за их верность?

– Там на крыше есть хорошее местечко для засады. Утром очень удобно всадить в нас по хорошей стреле. – Сириец приподнялся. – Я когда-то хорошо лазал по деревьям… Отвлеки его.

Не говоря ни слова, Хельги откатился в сторону, немного прополз.

– Что ищешь, уважаемый?

Навриз встрепенулся.

– Ты как злой дух… Все в порядке?

– В порядке.

– Ну, сторожи, сторожи. Я доложу хозяину.

Он скрылся в доме. Князь замер в ожидании. Светало. Времени оставалось мало.

– Ну, все. – Сириец приземлился на ноги мягко, как кошка. Вытер об желтую траву окровавленное лезвие кинжала. – А у него на крыше уже и лук был приготовлен, и стрелы. Странные такие наконечники, кажется отравленные. Ну что, идем? Или потрясем хозяев?

– Нет времени.

– Ты прав.

– Погоди, я сейчас… – Хельги на цыпочках пробрался в дом, гадая, попадется ли ему на пути Филофей. Нет, не попался, его счастье. Князь толкнул ногой дверь.

– Агния!

Двое воинов и девушка покинули зловещий особняк и что есть духу припустили прочь, пока не выбрались к стене Константина. Вслед им лаяли собачки, а где-то совсем рядом, на улицах, уже призывно кричали лепешечники и водоносы. Начинался день.

– Ну, мне в гавань Феодосия, – прощаясь, усмехнулся сириец и посмотрел на девушку: – Тебе куда, черноглазка?

– Не знаю, – поникла та головой. – Я ведь сирота…

– Тогда давай со мной в Антиохию. Будешь помогать моей бабке печь на продажу лепешки. Справишься?

– Справлюсь, – сквозь слезы улыбнулась девушка. – Я умелая. Но… вдруг нас найдут, поймают?

– Не найдут, – успокоил Хельги. – Мы ведь нездешние, у нас нет ни родичей, ни дома. Шляемся, где придется, не люди, а так, изгои – перекати-поле.

– Перекати-поле, – уже по-настоящему улыбаясь, повторила Агния.

Глава 13 Братство серебряных зеркал