Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

– Прямо хоть сам переодевайся девой. – Хельги с досадой развел руками. – Придется попробовать поговорить с девушками из братства.

– Погоди с братством, князь, – усмехнулся Ирландец. – Кто сказал, что нам, то есть им, нужна именно красавица-дева?

– Понял, куда ты клонишь, Конхобар. – Хельги кивнул. – Только боюсь, что твоя Ирса не потянет здесь на красавицу. Круглое лицо, узкие глаза, широкие скулы… Нет, она красива… Только не на ромейский вкус!

– Ты не совсем понял меня. – Ирландец покачал головой. – Я имел в виду не только Ирсу, но и кое-кого еще. Им ведь подойдут и мальчики… Кто самый младший в десятке Твора? Кажется, Ждан?

– Молодец, Конхобар! – радостно всплеснул руками князь. – Я б ни за что не додумался. Все правильно – пошлем сразу двоих, на кого-нибудь да клюнут. Главное – искать и готовить никого не надо, все здесь, под рукою. Эй, Твор! – Князь высунулся из кельи. – Где у нас сейчас Ирса со Жданом?

Молодой десятник, войдя, с достоинством поклонился.

– Ирса караулит у того вертепа с синим сердцем, как ты и велел. Остальные в бане, отмываются от вчерашней клоаки.

– Как только их в термы пустили? – Ирландец цинично поцокал языком. – С таким-то запахом.

– Так они сначала в море помылись, – махнул рукой Твор. – В феодосийской гавани.

– Как появятся Ждан или Ирса – живо обоих сюда.

Первый явился Ждан, размякший после терм, чистенький, с пушистыми светло-русыми волосами.

– Ну-ка, скидывай талар, пройдись, – распорядился князь. – Ну, как? – Он посмотрел на Никифора. – Польстятся на него твои клирики?

– А черт их знает, – отмахнулся Никифор, тут же перекрестив рот. – Может, и купят. Рабов сейчас мало, а на безрыбье и рак рыба.

– Ресницы только ему надобно начернить, – внимательно оглядев юношу, посоветовал Конхобар. – И брови.

– Зачем это? – испугался вдруг Ждан. – Неужто и впрямь избавиться от меня думаете?

Парню объяснили, что от него требуется, несколько раз подчеркнув, что порученное ему дело весьма опасно. Выслушав, Ждан улыбнулся, довольный порученной миссией, – вот и без него не обошлось важное дело!

– Ты не очень-то лыбься, – осадил его Конхобар. – Люди присматривать за тобой будут хитрейшие, на кривой козе не объедешь. А в этом-то и будет состоять твоя задача – перехитрить.

– И главное даже не в этом, – добавил князь. – Связь! Тут уж ничего тебе не можем сказать, сам думай. Вокруг вертепа везде наши люди… да сам, чай, стоял, поглядывал, точильщиком иль водоносом.

– Пирожником, княже.

– Ну, вот видишь… Впрочем, что это мы? Может, его никто еще и не купит. Тебе сколько лет, Ждане?

– Четырнадцать.

– Эх, староват… староват…

– Но выглядит чуть моложе…

– И знает греческий, что очень важно!

Пока решали вопрос со Жданом, сменилась с караула Ирса – девушка-смерть с круглым желтоватым лицом и раскосыми серовато-зелеными глазами. Она была незаметной, словно бы растворяясь во всем, что ее окружало, иногда присутствующие ее даже не замечали, а вот девушка примечала всё.

Жаль, плохо знала язык. И по-славянски-то говорила еле-еле, куда уж там по-гречески, что, конечно, являлось большим минусом. Зато верна, смела невероятно, искусна в битве – уж сумела бы, в случае чего, обойтись без всякого оружия, покрушив врагов голыми руками. Вот бы обоих послать! Ну, тут уж от «компаньонов» ничего не зависело.

– Раздевайся, – едва девушка вошла, коротко приказал Ирландец.

Поклонившись, Ирса быстро скинула талар и узкую мужскую тунику, оставшись в узеньких ромейских штанах-панталонах. Вопросительно взглянув на хозяина, стащила и их.

– Пройдись, – махнул рукой Конхобар.

Девушка прошлась по келье… Да-а…

Хельги переглянулся с Никифором – нет, не было в Ирсе той утонченной ромейской грации, какой обладали даже самые падшие девы, типа несчастной Кассии. Мускулистые ноги, худой живот, поджарые икры и походка – словно вышедшая на охоту рысь. Вряд ли польстятся на такую торговцы. Им ведь нужны красавицы… Богам, конечно же, гораздо приятнее, когда для них умерщвляют красивых.

Князь махнул рукой.

– Одевайся. Что ж, попробуем все же продать обоих.

– Продать? – Сверкнув глазами, Ирса распростерлась перед Ирландцем, обхватив его ноги: – О господин мой! Неужто ты решил продать меня этим ужасным ромеям? Неужто я так надоела тебе? Или я была плохой стражницей?

– Отличной, Ирса. – Улыбнувшись, Ирландец погладил деву по волосам – густым, слегка рыжеватым, остриженным по мужской греческой моде. – Я и не думал расставаться с тобой…

– О, господин!

– Просто хотели использовать тебя в одном нужном деле.

– Я знаю. Следить за тем нехорошим домом. Там есть одно хорошее место – развалины, можно долго лежать, смотреть. Хоть и далеко, но я очень хорошо вижу.

Хельги вдруг вспомнил о зеркалах, висящих на стене в братстве. Может быть, это подсказка? Ведь не зря же в них возник Велунд?

– Ирса, оттуда видны окна вертепа? – быстро осведомился он.

– Да, господин. Очень хорошо видны.

– А есть ли рядом места, из которых видны окна, выходящие на другие стороны?

Ирса задумалась и почти сразу кивнула:

– Есть и такие. Я знаю всё.

– Отлично! – Князь потер руки и велел позвать Ждана.