Весна севера

«Ну, хорошо хоть не «мяу», – одобрительно буркнула Ольга, провожая взглядом фигуру наемника, с разгону взбежавшего на край уже наполовину поднятого моста, замершего на мгновение и без раздумий сиганувшего оттуда настолько лихим прыжком, словно это и в самом деле был распластавшийся в воздухе зверь. Но стоило тому кубарем финишировать нам чуть ли не под копыта, тут же распорядилась: – Ну, а теперь чего ждем? Забирай свое сокровище, и делаем ноги!»

– Если ты это про себя, то уверяю, собственную ценность кто-то здесь здорово преувеличивает, – буркнул Раск, поднимаясь с камней и, кажется, сам не вполне веря, что долетел-таки до края, не сыграв в ров.

«Ну что ты. Нет, конечно. Это я насчет тебя никогда не обольщалась…»

– Ольга. – Я вдруг сообразила кое-что, пока наемник на ощупь искал невидимые стремена, заскакивал в седло и отвязывал повод. – А почему мы тебя опять вместе слышим? Но так бывает не всегда?

«Вообще-то я уже давно сообразила, как общаться с вами по очереди. Странно, что ты до сих пор не заметила…»

– Так в том-то и дело, что заметила…

«…но для этого нужно сосредоточиться. А когда я в нервах, орать получается только на обоих сразу…»

И вдруг застыла, словно к чему-то прислушиваясь: «Молодой человек, ну-ка, повой еще. Кажется, излишне любопытных горожан тоже неплохо бы пугнуть с дороги и заставить побегать – где-нибудь подальше отсюда».

«Молодой человек», успевший вскочить в седло, упрямиться не стал – повыл не просто красиво, но прямо-таки с душой. Прониклись даже наши кони, сорвавшиеся в панический галоп, что оказалось весьма кстати.

А за спиной с финальным грохотом, от которого ощутимо дрогнула земля, впечатался в стену замка мост, ставший теперь воротной створкой. Очень и очень надежной. Полностью и наглухо перекрывшей арку входа. И выхода тоже. Ахельнский замок захлопнулся как мышеловка, отрезая от нас и все возможные арбалетные болты. Это ж пока еще ратники обратно на стены поднимутся…

Оставшаяся позади роскошная некогда иллюзия, украшавшая крепость, выплюнула последний сноп искр и со странным, не очень приличным звуком осела, медленно тая в солнечных лучах.

– Слушай, княжна… все хочу спросить… кем эта твоя Ольга там у себя была?! А?!! – Раск еще и пятками своего невидимого скакуна наподдал, догоняя нас и быстро вырываясь вперед. Если у этого маневра были свидетели – точно сдохли от ужаса. Или на всю жизнь запомнили летящего прямо по воздуху мохнатого оборотня.

– Полагаешь, именно сейчас самое подходящее время поговорить про это? – оторопела я, едва успевая следом с еще одним белым чудовищем, уложенным поперек седла, а потому для возможных наблюдателей опять-таки плывущим над землей без всякой опоры.

– Актриса я была, – неожиданно спокойно откликнулась Ольга, но я все равно продолжала ее слышать.

– Комедиантка? – с каким-то непонятным удовлетворением переспросил Раск. – Ну да, что-то такое я и думал.

И снова завыл, разгоняя теперь уже жителей городка, по которому мы проносились с грохотом и скоростью камнепада, едва успевая вписываться в повороты его пусть и главной, но все равно неширокой и извилистой улицы.

– Сам ты комедиант! – всерьез обиделась Ольга. – Актриса! И можете мне поверить, вполне себе великая. Все это признавали! Даже завистники и враги, которых у меня было до черта!

– Вот в последнем как раз ни капли не сомневаюсь… Уо-о-о-оу…

Глава 12

Невидимость спа́ла даже чуть раньше, чем обещал эрависский маг, не продержавшись и десяти минут. Но и этого нам хватило, чтобы проскочить навылет весь небольшой городок у подножия замка и скрыться за поворотом к прибрежным скалам. Именно там, еще в четверти часа езды, если, конечно, скакать вот так же сломя голову, находился порт Ахельны, а возле него и основная часть столицы княжества. Только туда мы сейчас ехать точно не собирались, почти сразу, не сговариваясь, свернув на малозаметную дорожку к чахлой сосновой роще среди скал. И остановились тоже почти сразу, едва эта тропинка сделала поворот и перестала просматриваться с дороги.

– Ты здесь договорилась с ними встретиться? – начал Раск, соскакивая с лошади и с нескрываемым облегчением стягивая с головы импровизированный меховой колпак с прорезями для глаз и носа. – Черт, кажется, я этой шерсти наелся уже столько, что запросто могу обойтись без ужина…

– Встретиться? – уставилась я на него, не замечая демонстративного ворчания. Не то чтобы не поняла, о чем он, вернее о ком, но просто не сразу поверила. – С кем?

– С князем Эрависсы. – Наемник прекратил выпутываться из бывшего одеяла и теперь смотрел на меня, чуть склонив голову. В упор. – И с его магом.

– Даже не думала ни о чем с ними договариваться. – Выражение лица Раска мне здорово не понравилось, и я предпочла отвернуться к Ольге – осмотреть ее на предмет ран хотя бы бегло, не снимая с седла. На первый взгляд вроде ничего страшного. Да и на второй тоже…

– Княжна, ты серьезно? – Раск рывком освободился от своей «звериной» шкуры, подошел к нашей лошади и попытался снизу вверх заглянуть мне в лицо. – Вот просто так решила взять и сбежать?