Весна севера

«А у этих? У селки?»

– Нет, – поддержал меня Раск. – Тут безнадежно. Они даже если захотят, не скажут ничего сложней того, что уже сказали. Не смогут.

«А если с другой стороны попробовать зайти? Через эрависского князя? Он ведь не может не знать хотя бы что-то? Хотя бы кого нанимал?»

– Кстати! – Я едва не подскочила, сообразив, насколько хорошо умудрилась о нем забыть, со всем этим ужасом вокруг. – А где он? Что с ним?

– Ничего. – Раск сильнее прижал меня к себе – видно, чтоб не дергалась и не свалилась с деревяшки, заодно не свалив и его. – Ничего особенного с ним не случилось – просто ногу зашиб, когда нас раскидало, и встать пока не может. Но как бы эта змея и без ноги куда не уползла…

«Этот может, да, – буркнула Ольга. – Запросто».

– Ясно. – Я зашевелилась, пытаясь отодвинуться от своей надежной опоры. – То есть нам сейчас лучше бы поторопиться, так? Пока не уполз?

– Так. – Особого энтузиазма в голосе наемника не чувствовалось, но подниматься он все равно начал. – Поговорить с ним нужно обязательно.

Даже если он не в курсе насчет договора, о том, кто такой этот маг, знать должен наверняка. Ни за что не поверю, чтобы князь Эрависсы взял на службу кого-то, не перетряхнув перед тем всю его подноготную.

«А скажет? – Ольга даже не пыталась скрыть сомнение. – В смысле, с нами-то теми знаниями поделятся? Особенно учитывая, насколько лихо он с этим «служащим» промахнулся?»

– Вот и выясним… – Раск уже стоял возле ствола и протягивал мне руку. Но общаться все еще продолжал с Ольгой: – Слушай, где-то здесь должна быть лошадь этой мрази. Не чуешь?

«Посмотрю». – Она тоже не без сожаления рассталась с удобной лежанкой, спрыгивая на прибрежную гальку. И сразу ушуршала по мелким камешкам куда-то в сторону расселины.

Встала и я, слегка покачнувшись и немедленно угодив в надежные объятия:

– Осторожнее…

И на меня вдруг как накатило – до слез из глаз и всхлипов в голос! Удержать все это в себе оказалось невозможно.

– Раск, – прижалась я к нему, обхватив за талию и чувствуя под ладонями теплую, рассеченную выпуклым шрамом кожу, – пожалуйста, давай уедем, а? Далеко. В Инстред! Забери меня туда, чтобы я никогда всего этого уже не видела… Никогда-никогда…

– Нет! – Я даже не сразу поверила, что услышала именно это. Но мне немедленно подтвердили: – Нет, Ида. Всю жизнь изображать из себя сбежавшую эрависскую дичь ты не будешь!

– Тогда хотя бы скажи князю… всем им скажи, что меня нет больше. Вот эти вот забрали! – кивнула я на воду. – Тебе поверят! И проверить не смогут – моей крови для нового ритуала у них больше нет…

– Ида, – он отстранился и слегка встряхнул меня за плечи, – сейчас мы поедем обратно к князю. А потом в Эрависсу.

– Ни за что! Нет!

– Да! И если для этого придется тебя связать – я это сделаю!

Теперь уже я пхнула его в грудь, отталкивая. После того как целую секунду неверяще пыталась высмотреть что-то в его глазах, но так и не высмотрела.

– Ненавижу! Ненавижу, понял?! – Я пятилась от него, пока не уперлась спиной в какой-то валун. – Близко не подходи! Не знаю, что за игру ты затеял, но только ничего у тебя не выйдет!

– Игру? Какие теперь игры, княжна?! Я просто не собираюсь позволять тебе всю жизнь провести в бегах!

– Позволять?! Мне?! А я не собираюсь позволять тебе распоряжаться мной! Понял?! Нашел овцу… Все вы одинаковы!

– Как скажешь, княжна, тебе, похоже, видней. И готовься, сейчас выезжаем.

Последняя фраза была ответом на довольное ворчание Ольги. Наше шипение друг на друга, заглушенное плеском воды, она явно пропустила, но зато обнаружила что искала:

«Стоп! Вот она! Нашла. Надо же, сколько пользы, оказывается, от хорошего нюха…»

– Ну так и поезжайте, князь. А мне в другую сторону!

– Что?! – Раск, уже шагнувший было на шорох камешков под копытами, развернулся настолько резко, что аж волосы разметались. – Как ты меня назвала?

– Как должно́, князь! Разве нет? – Стоя вот так, полуголым и вполоборота, залитый светом луны, прорисовавшей каждую мышцу под бледной кожей, он был настолько хорош, что аж больно стало. До слез. Хотя нет, слезы у меня наверняка от другого. От его внезапного предательства! – Это ведь под твоей рукой, Раскиль, должен сейчас быть Инстред? Так? Ни перед кем другим селки не склонились бы! Но что же такого там случилось, если ты предпочел об этом забыть? Или что же такого ты там сделал, раз даже вспоминать об этом не хочешь? А?!!

Вместо ответа тот на пару секунд замер – лишь желваки на скулах ходили, а потом стащил с шеи цепочку с кольцом и шагнул ближе.

– Возьми, кстати. – Голос звучал неестественно ровно. – А то не успел отдать…

– Обойдусь! – выпалила я, краем глаза заметив, что Ольга возвращается, гоня перед собой лошадь магика. Но мне и на свидетеля было уже плевать. – Обойдусь, понял!!! Можешь забирать обратно и проваливать куда хочешь! Как там надо говорить?..

Я задумалась, слепо глядя на протянутую ко мне раскрытую ладонь с Сердцем Севера, а потом сжала его пальцы, положив сверху свои:

– Отдаю сама. Добровольно!