Весна севера

Нет, все-таки прокляли меня, факт! Можно даже не гадать больше.

– Остановись! – начала та прямо с порога, едва разглядев, что именно происходит. И это могло выйти у нее даже величественно, кабы не явный перебор с пафосом, здорово смазавший впечатление.

– Боги, а тебе-то что здесь нужно? – Нешра тоже впечатлилась не особо. – Только не говори, будто до сих пор на что-то надеешься. Ты посмотри, ему же все равно с кем, лишь бы не с тобой!

А вот что и почему случилось дальше, я не сразу поняла. И поверила тоже далеко не сразу. Но… В общем, то ли очередное унижение, да еще и прилюдное, стало для Вигдель последней каплей; то ли сказались близость просыпающегося кристалла и отсутствие привычного кольца, все еще красовавшегося на руке у Нешры… А может, и все, вместе взятое, сработало, усиливая друг друга, но сегодня я увидела, как это, когда ведьма идет вразнос. Мы все это увидели!

Вытянув руки и слепо глядя перед собой, Вигда надвигалась на соперницу словно злой рок, что-то невнятно бормоча. И до той наконец начало доходить – происходит странное. Мигом притихнув, Нешра напрочь забыла обо мне и, не отрывая глаз от ведьмы, стала медленно, спиной вперед пятиться к кровати. Я тоже забралась на постель с ногами и прижалась к стене – даже не задумываясь особо, что и почему делаю, просто… очень уж хотелось сейчас держаться от княжеской жены подальше. Раск чертиком выскочил из мыльни, но на него даже внимания толком не обратили, в покоях нашлось зрелище поинтересней грязного, неизвестно как попавшего сюда мужика.

Боги, и как же мне не хватало сейчас Ольги!

– Князь, амулет! Против магов!!! – выкрикнул это, как ни странно, наемник – кажется, он тут единственный не потерял еще способности соображать. В награду за это Вигда резким, каким-то куриным движением обернулась, шевельнула ладонями, и Раска, опрокинув, отбросило обратно в угол, да еще и приложив о стену. Ведьма же неторопливо, словно предвкушая, продолжала идти вперед и тянуться к горлу соперницы. А между пальцами у нее уже потрескивали искры…

Нешра икнула и явно приготовилась сомлеть.

Но князь уже сообразил, что кольцо, способное обезвредить мага, вполне может сработать и сейчас, поднял руки, и… что-то у него там не пошло. Он держал перстень перед собой с таким видом, словно тот весил не меньше каменного корыта у нас на конюшнях, враз покрывшись по́том и дрожа от усилий, а Вигдель лишь слегка замедлилась, продолжая надвигаться на нас с видом слепого и неизбежного возмездия. Очень и очень похоже, да. Наверное, так его и следовало играть в этих Ольгиных театрах…

– Ольга… – прошептала я одними губами, позабыв от ужаса все ее просьбы и свои обещания. – Спасай!

«Черти бы вас всех побрали, на пять минут уйти нельзя, тут же во что-нибудь вляпаетесь! – откликнулась та с такой готовностью, словно только и ждала, когда ее позовут. Похоже, все-таки успела закончить с тем, что хотела сделать. – Хватай ее!»

Уточнять, кого именно, не понадобилось – я, конечно, дура, но ведь не настолько. Спросила лишь: «Зачем?!» – уже кошкой прыгая на Вигду прямо с кровати и получив в ответ загадочное: «Посмотрим».

То есть она пока и сама этого не знает?! Да?!!

Княжеская жена, когда я свалилась ей на плечи, даже не вздрогнула – словно вообще ничего не заметила, продолжая тянуть руки к Нешре… И та все же сомлела, очень предусмотрительно свалившись на кровать, а не на пол…

Раск перестал бестолково возиться в углу, куда его отбросило, и, не поднимаясь, прямо на четвереньках рванул к нам…

Князь не удержал-таки свой невидимый груз, уронив руки…

Черт!!! Вот теперь я понимала, почему сорвавшихся ведьм предпочитали сразу жечь. Не понимала лишь, как они это делали! Как ее вообще можно сейчас остановить!!!

«Ольга! Где защита камня? Почему не работает?»

«Работает! Теперь – точно работает! Но, сдается, для Вигды уже несколько поздно. Вот ведь угораздило беднягу попасть как раз на… переключение каналов…»

«Делать что?!»

«Доставай кристалл – и ей в лоб! Попробую сейчас изнутри унять…»

– Сдурела! – неожиданно вмешался Раск, успевший оказаться рядом и тоже ухватить ведьму за плечи в надежде ее хотя бы притормозить. – Точно знаешь, что с тобой там ничего не случится?

«Не точно. Но знаю, что, если не успею, нам тут всем мало не покажется! И войдем мы в здешние анналы как последние жертвы последней сорвавшейся ведьмы… Ида, ну делай же!»

И я сделала. Вытащила из ворота платья камень, пользуясь тем, что держал Вигду сейчас наемник, и припечатала ей в лоб. В самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

Благословенная тишина обрушилась на комнату, словно толстое зимнее одеяло. Не то чтобы до этого мы сильно кричали, грохот стоял на каком-то ином уровне, не физическом, но контраст с наступившим спокойствием поражал до полного ступора. Я осторожно выдохнула, опять вдохнула и потихоньку начала воспринимать реальность такой, какой она должна быть.