Весна севера

«Не сейчас! – Ольга втиснулась между нами, не дав Раску снова меня сграбастать. – Показывать ей все ты будешь потом – на досуге и без свидетелей. А пока кристалл давай! Ну же!»

– Да чтоб тебя, – уныло повторился тот, невольно признавая, что ему не до взлетов фантазии. – На! Забирай!

«Чем забирать? Лапками? – возмущенно фыркнула та. – Иде отдай!»

И, проследив, как я протянула руку и взяла камень, скомандовала:

«Я сейчас туда, в Сердце Севера. А ты его потом надень на шею, спрячь и не трогай нас, пока сама не позову. Ни в коем случае не трогай! Ясно?»

Дождавшись кивка, она сунулась мордой в кристалл, и… я вдруг поняла, что держу в руках уже не Ольгу, а Тень! Ошалевшую и насмерть перепуганную собаку!

– Пош-шла! – Раск спихнул ее с кровати, прежде чем та успела меня цапнуть. И гончая, прижавшись брюхом к каменным плиткам пола, недвусмысленно оскалилась – мол, больше вам не дамся. Ни за что!

– Не очень-то и хотелось, – буркнула я, переводя взгляд на дверь.

Веселье в коридоре продолжало набирать обороты, втягивая в себя все новых и новых персонажей. И набрало до такой степени, что разделить его пожаловал сам князь.

– Какого черта здесь происходит? – Голос вроде бы и не гремел – из комнаты вообще был едва слышен, а заткнуться всех заставил мигом.

– Так это… – ответил ему кто-то густым, но смущенным басом, еще и железом походя громыхнув – ратник, похоже. – Кричит вот. Собаку, видать, увидела, которая тут теперь носится, да шум подняла. Наверняка в темноте что-то показалось.

– Их две было! Две! – Встав на свою защиту, прислужница даже про смущение перед правителем забыла. – Я точно видела! Одна собака, да – поджарая такая, а с ней волк! Огромный! В окно влетел!

– Ну не дурища ли? – хохотнул бас. – Простите, князь, что впустую всполошили…

– Волк, говорите?! – Последнюю реплику он словно не услышал. И тон был таким, что я вдруг вспомнила, как сама чуть ли не открытым текстом проговорилась – к фаолад возвращается их сила. Вот дура-то!!!

– В мыльню! Бегом! – успела я выдохнуть Раску, и того как ветром сдуло – прежде чем княжеский голос раздался прямо под моей дверью:

– А ну-ка, вынесите мне эту створку! Быстро! Чувствую, с нашей гостьей я скоро заранее тревогу по всей крепости начну объявлять, едва услышав, что она спать отправляется!

И в следующую секунду… ко мне с разбегу ввалился огромный бугай, от неожиданности чуть не растянувшийся поперек комнаты. Выносить ему оказалось нечего! Умная я совсем забыла накинуть на дверь засов!

– Кня-язь… – ошалело уставилась я на вошедшего вслед за ним правителя, причем потрясение мне даже изображать не пришлось. – Это… Это у вас тут так принято? Гостей навещать?

Тень, про которую все успели забыть, вдруг встряхнулась, обрела силы и кинулась от нашей полоумной компании с такой скоростью, что нежданного визитера едва не вымело обратно за порог.

– …! – выдал князь, ни капли не заботясь о слушателях. И развернулся к успевшему прийти в себя ратнику с таким выражением, что добавлять ничего не потребовалось. Мужик и без того рванул из комнаты настолько лихо, что едва снова не сбил его с ног. Тот проводил его очередным смачным проклятием, шагнул внутрь и захлопнул створку:

– Ну, а второй где? Сама покажешь? Или мне пойти поискать?

Ответить я бы ничего не успела при всем желании. Дверь мыльни скрипнула, и Раск явился оттуда с таким видом, словно сам назначил князю аудиенцию, а тот, скотина, еще и ждать себя заставил. Драная рубаха, лохмотьями свисавшая у него с одного плеча, и окровавленные портки добавляли картинке пикантности и… законченности, как ни странно. Ольга бы такую декорацию точно оценила.

– Князь, вы очень кстати сюда заглянули. Хотите объяснить мне, что это такое было? Утром?

Объяснять тот явно ничего не собирался, но и снова затевать смертоубийство, кажется, тоже. Вместо этого огляделся, нашел кресло и устроился там с видом хозяина положения. Раску остался табурет, все еще стоявший у окна, но он и на него умудрился усесться словно на трон. Я скромно примостилась на край постели и затихла – подобные игры точно были не про меня.

– Еще час назад, – начал князь, всласть налюбовавшись собеседником, – я бы просто приказал тебя прирезать! Или с большим удовольствием сделал это собственными руками! Но после занятного разговора с княжной – не стану. Кажется, мы и в самом деле можем договориться.

– Договориться?! Серьезно? После того как сегодня утром кое-кто показал, насколько ловко умеет на те договоры плевать? – Раск выдал это таким тоном, что мне немедленно захотелось его стукнуть.

Не в том мы сейчас положении, чтобы столь лихо напрашиваться на неприятности. И без того нахватали их выше крыши, пора бы уже и выбираться, особенно когда нам готовы пойти навстречу.

Но в следующую секунду поняла, что Раск, кажется, сделал все правильно, князь и не рассчитывал получить все и сразу, без сопротивления. Пожалуй, такое его скорей удивило бы, сильно убавив уважения к собеседнику.