Весна севера

Я передала князю вопрос, но ответ получила все тот же – не знает. Не догадывается даже. Но понятно стало, что теперь оно и ему тоже здорово интересно.

«Ладно, – буркнула Ольга, смирившись. – Отложим это пока, раз все равно ухватиться не за что. Может, Искелан в курсе и потом что подскажет? Он связан с ковеном?»

«Конечно. С ним все сильные маги связаны, без исключений».

«Ну вот и попробуем у него потом расспросить, когда в Ахельну доберемся».

«Когда? – растерялась я, очередной поворот беседы оказался слишком уж резким. – А когда мы туда доберемся?»

«Как можно скорее! Сердце Севера, не забыла?»

«Черт!» – не удержалась я, потому что и в самом деле забыла. Вернее, отвлеклась на другие темы. Но Ольга права, пора было уже поднимать и эту.

– Князь, – уставилась я на него, прикидывая, с какой стороны к этому лучше подойти. И в итоге решила, что пусть будет в обход и не слишком быстро, но зато почти наверняка – через его долг перед своими людьми. – Еще одно. Надо возвращать ваших из Ахельны.

– А у тебя есть идеи, как это сделать? – Кажется, подобный поворот здорово озадачил и его.

– Есть. Можно, скажем, отправить туда гонца с благодарностями за оказанный прием. И за меня – чтобы у Аскельда не осталось никаких сомнений, где я сейчас и у кого. И никаких дурацких надежд тоже.

Князь, подумав, кивнул, а вот Ольга недоуменно хмыкнула, не совсем понимая, к чему это все. Я же продолжила:

– Ну и как бы между делом разрешить без стеснения повыгонять оттуда всех, кто… загостился, скажем так. И оказался не в силах оторвать себя от наших наливок.

Тот кивнул еще раз, но все так же молча и с совершенно непроницаемым лицом. Не понял? Или не захотел понимать? Тогда о долге перед своими людьми ему придется напоминать совсем отчетливо, в лоб:

– Причем сделать это надо быстро, еще сегодня, пока ваших там в нервах не перерезали. Я так понимаю, в Ахельне сейчас оказались как раз те, кто поддерживает лично вас?

– Ошибаешься, девочка. Там как раз те, в чьей поддержке у меня были основания сомневаться. Понимаешь?

«Вот змея! – выдохнула Ольга чуть ли не с восхищением. – Ясно теперь, чего это он так мало переживал за тех застрявших. А что, неплохой способ от них избавиться, да еще бонусов с этого состричь».

– Ага-а… То есть люди там не совсем свои, выходит?

– Что? – удивился тот формулировке, и я спохватилась, что отвечала сейчас не столько ему, сколько Ольге. Черт, нужно внимательнее быть.

– А? – сделала я вид, что слегка задумалась, и поправилась: – Говорю, по большому счету оно ведь не важно, правда? А еще в этом письме нужно обязательно поинтересоваться здоровьем и благополучием Бешеного князя и его магика. И выразить желание поскорее увидеть обоих здесь с ответным визитом.

– Ясно. – Мой собеседник наконец расслабился. – Понял теперь, куда ты клонишь. Искелан? Что ж, с ним и вправду имеет смысл переговорить. Я подумаю, как это лучше всего будет решить.

– То есть идея с гонцом вам не нравится?

– Княжна, я же сказал, подумаю. Что еще?

– Ничего, – буркнула я, но развить тему не успела. Ольга случайно глянула в окно и вдруг подхватилась:

«Так, все. Сворачиваемся. Вылезло это ваше условленное ночное светило, пора идти встречать твое чудовище, пока и он тут шороху не навел. Сдается, на сегодня в этом балагане шуму и так уже достаточно».

Я прониклась, постаравшись свернуть визит быстро, но естественно:

– П-простите. – Попытка сомлеть, чуть не вывалившись из кресла, получилась у меня вроде неплохо. – Кажется, князь, я совсем устала, особенно для таких разговоров. Лучше бы мне сейчас пойти отдохнуть.

Нет, она и в самом деле была удачной, даже Ольга одобрила, а вот князь – нет.

– Могла бы просто сказать, что хочешь вернуться к себе. Без вот этого вот всего. Иди. Я не держу.

«Даже смотреть не хочу, как бы он попробовал это сделать», – хмыкнула Ольга.

«Почему?» – Мне вдруг стало любопытно.

«Надоело потому что! Комедии в репертуаре иногда и разбавлять чем-то стоит, а то оскомина уже. Ладно, пошли, пока этот змей еще что-нибудь не придумал…»

Проводив меня до покоев, Ольга убедилась, что там все в порядке, велела запереть дверь и сидеть тихо, а сама сразу унеслась на верхний этаж – устраивать встречу. Уползла, вернее, – все-таки с лестницами у нее были серьезные проблемы. Но помочь себе не разрешила, велев не высовываться и не привлекать лишнее внимание.

Я открыла окно, убедилась, что интересный нам кусок стены отсюда не виден – его угол загораживает, но затворять ставень обратно все-таки не стала, вдруг хотя бы услышу что-то? А потому просто погасила оставленный прислугой светильник, пододвинула ближе к окну неподъемный, не иначе как из целой колоды вырезанный табурет и уселась ждать.

Вышло в итоге не так уж и долго.

Сначала тишину, от которой я едва не задремала, нарушили какие-то не слишком внятные шорохи и удары, как будто чем-то твердым скребли по камням и пытались что-то выбить – именно они заставили меня встряхнуться и шире распахнуть глаза, а потом… В общем, Ольга оказалась права, шороху Раск навести все-таки умудрился, не помог даже комитет по встрече в ее лице.