Весна севера

– Подружка невесты! Обязательный атрибут любой приличной свадьбы, между прочим.

– Не, ну если приличной, тогда конечно…

В общем, Ольга не ошиблась – на пороге, пропуская потянувшихся в коридор служанок, стояла Реаста. Правда, не одна, а с Орвундом.

– Вот только мужиков нам тут сейчас и не хватало! – попыталась не пустить его Ольга, но тот, как-то странно покосившись на «мать», осторожно ее подвинул:

– Мне тоже надо с ней поговорить, – кинул он короткий взгляд в мою сторону. – Ну, объяснить, в общем.

– Объяснили уже, – буркнула Ольга, пропуская в комнату этих неразлучников, так и не расцепивших пальцев. – Не все там от вас зависело на самом деле.

– Да, – вдруг просияла Реаста, выгружая из принесенной с собой корзинки сундучок с притираниями. Тот самый, что я вчера заметила у нее в комнате. – Знаете, княжна, я так и подумала, когда впервые Орва увидела, – что, мол, все теперь. Ничего от меня больше не зависит. Судьба это.

– А ты? – обернулась я к ее мужу – почему-то вдруг стало любопытно.

Тот молча пожал плечами, не пускаясь в сантименты, но и ничего не отрицая.

– Ясно, – кивнула я и снова посмотрела на Реасту, у которой Ольга уже отобрала принесенные сокровища и теперь с интересом в них ковырялась, приподняв на сундучке крышку. – Но все же то, как меня тут вчера встретили… Это, простите, был перебор.

– Это вы меня простите, княжна… Я не хотела. До того как вы приедете. Но Орв так настаивал… И… я подумала, а вдруг потом уже никогда?.. У нас с ним. Вдруг вы станете требовать, чтобы меня отсюда убрали?

– А я могла? – Вопрос и в самом деле был интересный.

– Нет. – Орвунд предпочел быть со мной честным. – Если бы отец все же настоял на своем, я бы обговорил это отдельно. Реаста осталась бы тут в любом случае.

– Ну, к договорам и их исполнению у твоего отца очень своеобразный подход, – откликнулась Ольга. – Я бы на такое рассчитывать не стала.

– Неправда! Отец всегда честен! Если уверен, что все по закону!

– Я как раз об этом, да. По закону-то жена у алтаря станет выше наложницы.

– В общем, спасибо вам, княжна, – постаралась замять этот спор Реаста – удовольствия он ей точно не доставлял. – Что не стали у меня его отбирать.

– Не очень-то и хотелось… – буркнула я, не представляя, что еще можно на такое сказать.

– И это я тоже поняла, да. Особенно когда господина Раскиля сегодня увидела.

– Сегодня? Только сегодня? А вчерашнее его здесь эпичное появление проспали, что ли?

Реаста вдруг залилась румянцем, Орвунд как-то странно хмыкнул, а до меня внезапно дошло, что именно я сейчас сморозила. Но краснеть и прятать глаза не стала – не по чину.

– Проспали, точно, – со смешком внесла полную ясность Ольга. – Брачная ночь у них. Как началась, понимаешь, еще вчера, так и не закончится никак…

Орвунд кашлянул, покосился на «мать» и вдруг решил ответить-таки на мой вопрос, не иначе, в надежде замять неудобную тему:

– Да, я тоже, когда Реа увидел, сразу понял, о чем говорят в сказках про истинных. Вот так оно и должно быть – сразу и словно громом с ясного неба.

– Истинные? – обернулась ко мне Ольга. – Н-ну… а почему нет? В жилах вашей знати вообще-то немало старой крови понамешано, чтобы и такой вот эффект мог случиться.

Но, удостоившись еще одного недоуменного взгляда от «сына», спохватилась, попытавшись ограничиться исключительно репликами типа: «Ох, ну надо же…»

Зато тему сказок охотно поддержала Реаста:

– Кстати, а знаете, что сейчас прислуга на этот счет болтает? Что княжна из Ахельны никому у нас тут не досталась, потому как ею с фаолад расплатились. Такую вот они цену за будущую свою помощь с Эрависсы потребовали – Цветок Севера, и никак иначе. Князя, мол, нашего чуть удар не хватил, аж нога отнялась, но уступить все равно заставили. Иначе, мол, будет ему до самой смерти являться по ночам дух серой собаки…

– Это не прислуга, – вздохнула я, вспомнив нашу дорогу сюда и разговорчивого гончара с его баечками. – Это к вам тут наверняка какой-нибудь вечно пьяный скальд из Ахельны добрался. Есть такие?

– Даже два, – хихикнула та в ответ. – Возможно, и правда без них не обошлось…

– Ну вот, придется, значит, делать из тебя Цветок Севера, чтоб Ахельну не опозорить. – Ольга перестала греметь пузырьками и баночками в шкатулке и вынесла по их поводу окончательный вердикт: – С этим всем я, считай, разобралась, помощь не потребуется. Так что, Реа, забирай мужа, раз уж вы с ним никак расцепиться не можете, и идите уже отсюда. Не мешайте.

Та в очередной раз хихикнула и убежала, прихватив свое ненаглядное сокровище и оставив Ольгу в одиночку колдовать надо мной – в переносном смысле этого слова – с помощью баночек и кисточек. А меня – здорово жалеть, что в покоях нет зеркала. Вообще никакого.

– Ничего, – успокоили меня на этот счет. – И без него прекрасно справимся. Такую красоту наведем, что Нешра от зависти сама космы себе повыдергивает. Особенно когда вспомнит свое «лишь бы с кем» и поймет, что в жизни такой дурой себя не показывала…