Весна севера

Не знаю, сумела бы она остановиться сама или так и продолжала что-то добавлять и привносить в мою красоту аж до вечера, не постучись к нам очередной визитер – Раск. И вот этого мужика Ольга почему-то гнать не стала, напротив, пошире распахнула дверь:

– Ага, а вот ты здесь как раз очень даже нужен! Только… Ида, спрячься! В мыльню!

– Почему? – искренне не поняла я.

– Примета плохая! Жених невесту только у алтаря увидеть должен.

– Ну вот еще! – Прятать от Раска то, что у нас в итоге получилось, не хотелось совсем. Пусть смотрит! Да-да, вот именно так и смотрит – едва не облизываясь и с трудом сдерживая дыхание!

Я еще и на середину комнаты вышла, осторожно там покрутившись, чтоб ни малейших сомнений не было, какое сокровище ему достанется. Хотя их, кажется, и до этого не было…

Светло-голубое шелковое платье, добытое Ольгой, уступало, конечно, в роскоши тому наряду, что успела поносить в Ахельне Тень, но кое в чем другом даже превосходило. Жесткие шуршащие складки настолько плотно охватывали меня в талии, что делали ее немыслимо хрупкой на вид. Как и всю фигуру. А отсутствие вышивки и прочего эту хрупкость лишь подчеркивало. Зато роскоши добавляли массивные украшения, тоже принесенные сюда Ольгой. Уж не знаю, свою ли шкатулку она опустошила или Нешру заставила поделиться – не важно. Важно, что пришлись они настолько впору, словно делали их специально под меня в этом платье.

Волосами, за неимением рядом Эньи, занялась тоже она. И всего за пять минут, умудрившись обойтись без сложных плетений, обилия лент и костяных гребней, соорудила из них что-то совершенно немыслимое и здесь доселе невиданное. Казалось, это просто ветер вот так поднял мои пряди, полностью обнажив шею и свернув их в тяжелый узел на затылке. А следующим порывом обязательно растреплет обратно. Но ведь держалось же!

Раск подошел ближе, хотел было по привычке положить ладони на талию, но в последний момент вдруг передумал.

– Лебедь, – осторожно провел он по тонкой коже шеи от уха до ключицы и сглотнул. – Уверена, что, когда придет время, обратишься не в птицу?

– Тоже тебя люблю, – серьезно ответила я, глядя ему в глаза. – А то ведь, кажется, до сих пор так и не сказала. За всей этой суетой.

– Знаю. – Он поймал мою руку, переплел пальцы со своими и поднял так, чтобы оказался виден узор на ногтях. – Всегда знал. Не знаю лишь, какую жертву богам за такой подарок принести…

– Я знаю, – вмешалась Ольга. – Правду! Отличная жертва, не находишь? А главное, очень практичная.

– Ну вот умеешь же ты, Оль… – поморщилась я, жалея о враз упорхнувшем настроении – не так уж часто подобное и бывает.

– О тебе забочусь, между прочим. А то разомлела тут… Знаешь хоть, за кого на самом деле идешь? А?

– Что? – Меня будто прутом пониже спины стеганули и розовую пелену с глаз сдернули. И правда, а что я о нем знаю?! Истинный? Конечно, достаточно на руки глянуть. Но ведь и кроме этого у него какая-то жизнь была? До меня… До нас с ним…

– Вообще-то, – продолжила тем временем Ольга, – в таких вещах нужно перед отцом невесты отчитываться. Но до него тебе пока не добраться, так что доказывать, достоин ли ты ее, будешь сейчас мне.

– А не пойти ли тебе, Ольга… – нехорошо прищурился Раск, но я настолько резко тряхнула головой, что думала, тяжелый пучок волос на затылке не выдержит и рассыплется.

– Нет. Никуда она не пойдет. А тебе лучше и правда кое-что рассказать. Прямо сейчас!

– Что? – сверкнул тот глазами. – Про новый договор с князем, заключенный вчера? Так он, считай, и не изменился. Ну, кроме того, что про тебя, княжна, там теперь ни слова. И где же мое спасибо?

– Не заговаривай нам зубы! Расскажи, кто ты у фаолад? Почему оказался в Ахельне? И… кто она такая… эта… для которой ты камень должен был принести?

– И все это мне надо успеть выложить за пять минут? Оставшихся до рассвета? Нас, между прочим, в здешнем храме все уже ждут!

– Знаешь, – вмешалась Ольга, прежде чем я успела вспылить, – тебе, видать, стоит научиться обсуждать с людьми свои планы. И вообще – разговаривать. Чтобы не приходилось потом вот так за пять минут выкладывать все и разом.

– Не стоит! Я как раз лишь недавно с большим трудом отучился это делать.

– Почему? – уставилась я ему прямо в зрачки. – Она… Ну та твоя… Она тебя обманула?

– Кто? – настолько искренне не понял тот, что я аж опешила.

– Которая должна была стать твоей истинной.

– Я не знал точно, кто ею будет. Никто не знал! Смысл в том, чтобы она вообще была – у первого из нас за пятьдесят лет. Та, что поможет вернуться после оборота! Сумей я это сделать, точно получил бы власть над фаолад. И никто не посмел бы этого оспорить.

– Опять власть, – прикрыла я глаза. – И здесь тоже…

– Ида, не сейчас. Это надо долго рассказывать и долго слушать. Просто знай – все гораздо важней, чем кажется. Я убил ради этого! Один против троих. Но все равно проиграл, как выяснилось. Мне так и не дали возможности доказать, что не я это начал…

– Что начал?

– Все! Но теперь мое право не вызывает сомнений. Я сумел обернуться. И возвратиться обратно я тоже сумел. И я заставлю их выслушать!