Весна севера

– Открыть! – Раск понял меня совершенно правильно. И никто из челяди, сновавшей по покоям, не рискнул оспаривать распоряжения, отданные таким тоном. Спустя минуту оба окна оказались распахнуты, закатные лучи кинжалами ворвались в спальню, а горелый чад, наоборот, рваными полосами потянулся наружу.

– К-княжна? – Энья, умудрившаяся уснуть на табурете в изножье постели, подняла зареванное лицо – придремав, она уткнулась носом прямо в край одеяла, так что на щеке теперь отчетливо отпечатался рубчик шва. – Кня-яжна… Вы вернули-ись… А князь… вот. Не уберегла…

И всхлипнув, явно приготовилась реветь снова.

– Тихо. – Я положила руки ей на плечи, не давая встать. – Тихо, Энья, ты тут точно ни при чем. Расскажи, что случилось?

– Ну так утром они… Вчера утром… С Аскельдом и двумя его людьми… куда-то пропали. Я не поняла куда. Правда не поняла! Потому как совсем из покоев точно не выходили, я бы видела… Но и в спальне их потом не оказалось. Я не знаю, как так можно!

– Тихо, тихо, успокойся. Я знаю. Продолжай.

– Ну вот. А потом внизу, прямо под комнатой, что-то ка-ак грохнет! И пыль сквозь щели в досках пошла! Знаете, такая… ну, как было, когда кровля в северной башне завалилась.

– Да, понятно.

– Вот я и заметалась, да. Бежать, если честно, хотела, очень уж страшно стало, что пол совсем просядет… Но охрана в дверях меня не выпустила. А потом уже здесь, в спальне, опять что-то грохотнуло… Нет, не так страшно, как в прошлый раз, но понятно стало – есть тут кто-то. Я и заглянула… А они уже опять здесь. Князь… Нет, не такой, как сейчас, тогда ему еще не так плохо было… Мэтр Искелан – тоже с лица аж серый весь, причем не от пыли, а словно три дня не евши. И Аскельд на руках у его людей. Мертвый уже совсем. В нем дырок было, будто он на ежа огромного наскочил! Но вообще без крови. Вообще! Вот как так можно, а? Чтоб при таком – да ни единой капельки? В общем, сомлеть я хотела, но как-то не до того стало. То принести… Там помочь… А когда все более-менее успокоилось, то уже и поздно с этим стало. Так вот и сижу теперь… А князю все хуже.

– Ясно. – Я снова положила руку ей на плечо, потому что Энья так и порывалась все время вскочить. – Скажи, а ты с мэтра браслеты снять успела? Те, что ему ворожить не давали?

– Успела, да! Он даже поколдовал потом немного. Но князя все равно сейчас не лечит. Там… Случилось с ним что-то. Наверняка. Но не говорит.

– Где он? У себя?

– Да.

Понятливый Раск тут же высунулся в дверь и распорядился позвать, а Энья опять начала хлюпать носом:

– Страшно здесь теперь, княжна. Очень страшно. И люди всякое говорят. Что, мол, после смерти князя драка за Ахельну будет. Лютая. Потому что наследника больше нет. Да и фаолад за обещанным сюда тоже придут. А еще говорят, что они тогда всех женщин тутошних возьмут. Всех-всех. Понимаете? И никогда уже не отпустят, потому что без какого-то амулета не могут понять, есть ли среди них истинная…

– Могут, успокойся. Уже могут.

– Да? Ну тогда хорошо. Вообще хорошо, что вы вернулись. И… княжна, можно я сейчас на минутку уйду? Мне прям очень уже надо. А потом вернусь…

– Беги, Энья. И не нужно возвращаться, отдыхай иди. Ты и так все, что могла, сделала. Спасибо тебе, дальше я теперь сама.

Та очень серьезно кивнула и тут же сорвалась с места. Видать, и вправду совсем приперло.

– Ну, что думаешь? – спросила я у Раска, успевшего разогнать из спальни и остальную прислугу тоже.

– Не добрались они до того зала, – пожал тот плечами, щурясь на заходящее солнце. – Ясно же как день.

– Ясно, да. Но почему?

– В ловушку угодили. Их тут много на самом деле – и вокруг кристалла, и по дороге к нему. Причем и тех, что раньше были, и совсем недавно понаделанных.

– Знаю. – До меня вдруг дошло: – Так ты потому тут полгода сидел?

– Да. Все наши проходы в тот зал кто-то запечатал. – Говорил он сейчас резко и отрывисто, не отводя мрачного взгляда от моего лица. – Магией запечатал, понимаешь? То есть именно от нас, от старой крови. Ждали, похоже, что вернемся. И новых капканов вокруг понаставили – я их шкурой чуял, но слишком невнятно, чтобы разобраться.

– И если бы я тебя туда не провела…

– Сидел бы еще столько же. А то и до морковкина заговенья. В общем, похоже, Аскельд в одну из них и угодил… Огромный еж… Нет, это точно не из наших. Из новых, выходит.

– Сейчас и узнаем. – Перед дверью послышались шаги, которые я не спутала бы никогда и ни с чем. Учитель. До Искелана донесли наконец просьбу прийти. Но когда тот вошел и я увидела его лицо, поняла, что все еще хуже, чем думалось. Он не просто серый был, как Энья сейчас сказала, а какой-то аж синюшно-бледный.

– Мэтр, – поднялась я, но шагнуть к нему так почему-то и не решилась.

– Да, девочка, – кивнул тот, не дожидаясь ненужных уже вопросов. – Пуст я. Выгорел совсем, когда Аскельда из ловушки вытащить пытался. Не вернется ко мне теперь сила.

Я сглотнула – больше объяснений не требовалось. Выгоревший, бессильный маг не мог спасти никого. Даже князя. А теперь спасать его слишком поздно…