Весна в душе (СИ)

С первыми лучами солнца король уже входил в свой рабочий кабинет и начинал заниматься делами. Наступивший четверг не стал исключением. Не прошло и четверти часа, как камердинер Форс бесшумно проскользнул в дверь и доложил, протягивая на серебряном блюде запечатанное сургучом письмо:

- Ваше Величество, аудиенции в ближайшие дни просит испанский посол.

Король вскрыл печать, мельком обратив внимание на вензель, пробежался глазами по ровным строчкам и устало протянул бумагу Дешторнаку, неизменно находящемуся рядом со своим другом и повелителем. Знаком Ричард IV приказал Форсу дождаться ответа в кабинете.

- Что скажете, Вильям?

- Ничего хорошего, сир, - дочитывая письмо, ответил министр.

Король нервно прикоснулся к красиво подстриженной светлой бороде и спросил:

- Оттянуть время?

- Пожалуй, это лучшее, что мы сейчас можем сделать...- отложив письмо, согласился Клиффорд.

- Форс, распорядитесь, чтобы Его Светлости оказали хороший приём. Сейчас же посла накормить, обогреть, вымыть с дороги, если, конечно, не будет сопротивляться, - глянув на премьер-министра и хмыкнув в усы, произнёс король Англии. - Выстирать платье, переодеть и развлечь чем угодно. Если ему вздумается поспать, пусть спит. Но! Ни в коем случае не выпускать его в парк и не давать бродить по дворцу! Под любым предлогом! Скажите, что на псарне бешенство и в парк запрещено выходить, а наш паркет натёрт воском слишком тщательно и это опасно для здоровья. Выгоните всех фрейлин в церковь - пусть молятся за здоровье наследницы. Чтобы ни одна живая душа не осталась рядом с гостевой. На вопросы отвечайте, что я занят делами и Вас не принял. Через час я дам послу ответ о дне аудиенции.

Форс, прекрасно разбирающийся в тонкостях приёма гостей при английском дворе, сразу смекнул, что посол в настоящее время - персона нон грата, и нужно сделать всё для того, чтобы его пребывание в Виндзоре в течение этого часа прошло как можно менее заметно.

Было тёплое солнечное утро. Ирена в полном одиночестве прогуливалась по французскому саду, разбитому под её окнами с восточной стороны Виндзора. Разные мысли роились в хорошенькой голове. Девушка коснулась рукой грушевого дерева, на котором уже набухли почки, готовые вот-вот прыснуть юной листвой. Улыбнувшись, наследница погладила его жёсткую кору, настроение вмиг улучшилось. И душа её запела:

А в Англии прекрасная весна.

Так мало выпадает тут дождей!

Но знаете ли вы: я влюблена,

Это первая весна любви моей...

Но как в природе часто так бывает,

Гроза наступит после ясных дней.

В моей любви меня то огорчает,

Что не могу я говорить о ней...

- Какой ангельский голосок я слышу, - раздалось за спиной Ирены.

Девушка вздрогнула - она и не заметила, что последние строчки импровизированной песенки пела уже вслух. Позади стоял Брюс Вильямс.

- Слава Богу, что это ты! - облегчённо вздохнула принцесса. - Я бы не пережила, если бы меня подслушал кто-то другой.

- Простите, миледи, если напугал. Я совершенно случайно оказался рядом и услышал Ваш дивный голос, - поклонился мужчина, и на лице его отразилась мягкая улыбка.

- Почему ты не у конюшен?

- Только что приходили пажи - Вас ищут.

- О, спасибо, что предупредил! Его Величество зовёт?

- Да, как понял, - кивнул конюх.

- Ты не знаешь, по какому поводу?

- Приехал какой-то важный посол из Испании. Двор переполошился, - подойдя чуть ближе к принцессе, Вильямс добавил так тихо, чтобы его могла слышать только она: - А ещё Вас разыскивал Роквелл... Я решил предупредить.

- Спасибо, Брюс, ты настоящий друг! - прошептала в ответ Ирена.

- О, а вот и он... Я исчезаю, - произнёс мужчина и быстренько скрылся за деревьями.

Действительно, по аллее к наследнице уже направлялся герцог.

- Лорд Кестенфилд! - воскликнула Ирена, едва канцлер открыл рот. - Я готова спорить на фунт, что Вы ищете меня!

- Да, Ваше Высочество, - недовольный подобной формой обращения к своей персоне, ответил Роквелл, - это так. И спорить не нужно.

- Зачем я Вам понадобилась?

- Его Величество желает Вас видеть по очень важному государственному вопросу.

- Мерси, - произнесла наследница как можно более надменно и величественно уплыла по аллее прочь.

Словесная перепалка закончилась в её пользу.

Как оказалось, посол прибыл ко двору с просьбой отменить пошлины за вход в Ла-Манш для испанских судов, а также с подписанием договора о ненападении в водах Нового Света. Со своей стороны Испания обещала Англии свободный вход в три портовых города Америки.

- Откуда взялся этот красавчик? - не отводя взгляда от окна, спросил король.

Его руки были заведены назад и сцеплены в жёсткий замок.

Дешторнак только плечами пожал.

Ричард IV уловил движение своего верного друга по одному лишь шороху платья.

- Вот и я не знаю. Но могу одно сказать точно - сейчас нам абсолютно не нужно, чтобы этот посол торчал во дворце! Тут ему любая фрейлина растреплет о суде над Кеннеди и прибавит ещё несколько красноречивых подробностей, вынув их из копилки собственного воображения.

- Всё верно, сир. Его пребывание здесь - это верный шаг к провокации со стороны Испании.