Весна в душе (СИ)

- Послушайте, граф, только одно условие: я остаюсь у Вас до ужина, и мы разговариваем, Вы рассказываете мне всё, не тая, о жизни испанского короля и мадридского двора, но Вы больше не лобызаете моих рук! Я не могу позволить себе ухаживаний с Вашей стороны: Вы - испанский посол, я племянница английского короля, а не торговка цветами. И между нами могут быть только светские отношения.

- Я Вас понял, моя прекрасная леди, - поклонился испанец и сел на место.

Девушка повернулась к нему и тоже опустилась на стул, поправив неаккуратно выбившиеся локоны.

- Вот и отлично. Тогда продолжаем нашу увлекательную беседу. Расскажите мне о моём несостоявшемся женихе.

Джером заметил среди зеленеющей листвы серый плащ Ирены и вылез из кустов на её пути.

- Ты? - вскинула брови девушка, остановившись в шаге от друга.

- Не рада видеть?

Рыцарь на миг прищурился. Глаза его горели странным, по мнению девушки, огнём. Выдержать этот взгляд было непросто.

- Не говори глупостей. Я не ожидала увидеть тебя, только и всего. Сегодня не твоё дежурство.

- Я приехал по личным делам.

- В Виндзор? - приподняла брови принцесса.

- Да.

- К кому же?

- К тебе.

Голос Остина Вендера звучал строго, а выражение его лица не менялось. Ирена не нашлась, что ответить. Некоторое время наследница и рыцарь внимательно смотрели в глаза друг другу, после чего страж спросил в лоб:

- Что ты задумала?

- Ничего я не задумала, - попыталась соврать Ирена.

- Я вижу в твоих глазах решение, но ещё не могу понять, что именно ты затеяла...

- Джером, может быть, тебе и не надо пытаться это понять? - ответила принцесса, и бирюзовый шторм её радужки затопил сердце юного стража.

Остин Вендер едва заметно дрогнул, но не пожелал показывать собеседнице своей слабости перед её чарами.

- Ирена, это решение меня пугает.

- Пожалуйста, не спрашивай ни о чём, - умоляюще посмотрела на своего рыцаря принцесса. - Я не могу тебе сейчас ничего сказать.

Юноша снова прищурился:

- Не можешь мне этого сказать, потому что ты - наследница?..

- Да, потому что я не могу признавать вслух свои слабости. Даже перед тобой.

- Я очень надеюсь, что ты справишься, и ничего непоправимого не случится.

Рыцарь Красного ордена пристально всматривался в бирюзовые узоры глаз принцессы Уэльской, выискивая в радужке ответы на свои вопросы, и Ирене казалось, что он читает её душу...

- Пожалуйста, верь мне: я знаю, что делаю. Я справлюсь сама.

Но страж не особенно верил в то, что говорила его принцесса. Он оставил девушку, сделав вид, что покинул Виндзор, сам же засел в кусты вместе с Робином, не переставая крутить в голове свои догадки о странном поведении Ирены в последние дни.

Герцог Роквелл склонился над бумагами и, не останавливаясь, что-то писал. Вошёл его камергер и секретарь барон Рассел.

- Вызовите ко мне виконта, - не поднимая глаз, произнёс лорд-канцлер.

Поверенный кивнул и исчез. Спустя четверть часа в кабинет герцога, чеканя шаг, вошёл молодой красавец из рода Говардов.

- Филипп, мне жаль, что я отвлекаю Вас от задания, но есть кое-что важнее. Пойдите к леди Линкольн: её нужно успокоить и отвлечь, - сказал герцог и отложил бумаги.

Строгий взгляд политика остановился на изящном лице Говарда, который склонил голову в знак повиновения.

- Сделайте всё возможное, чтобы завтра она была паинькой.

- Непременно, милорд.

Поклонившись, Филипп вышел за двери, а канцлер снова вернулся к документам.

Рассел стоял у потайной двери с подсвечником. Виконт снял камзол, отдал его поверенному герцога, принял свечу и шагнул в темноту.

Пройдя довольно долгий путь по тёмному ходу, мужчина на распутье выбрал лестницу, ведущую наверх, и вскоре оказался у заветной двери. Поставив свечу в нишу, он повернул рычаг, который бесшумно и легко подчинился, отпер створку, задул огарок и шагнул в спальню первой леди королевства.

Девушка уже готовилась ко сну. На ней был красный шёлковый пеньюар, из-под которого кокетливо выглядывала юбка «секрет». Каштановые локоны, тщательно расчёсанные камеристкой, распушились и красиво спускались вдоль мраморных щёк, а в глазах маркизы был странный фосфорический блеск. Она сидела в кресле возле камина, верная Сара расправляла кровать.

Услышав шаги Говарда, Анжелина обернулась и встретила мужчину приветливой улыбкой.

- Я ждала Вас, Филипп.

В следующую же секунду камеристка исчезла из спальни.

- И я не мог не прийти к моей госпоже, - опустившись на колено и целуя каждый пальчик её правой руки, ответил виконт. - Какие мрачные мысли тревожат Вас сегодня? Отчего нет сна в Ваших ясных глазах?

- Вы, как всегда, правы, виконт, - ответила маркиза, откинувшись на спинку кресла. - Меня тревожат мысли... Разные мысли, которые не дают мне покоя. Сложно быть умной женщиной в наш век! Но дело даже не в сегодняшней встрече с послом...

- Дело в завтрашнем заседании суда? - догадался мужчина, отстёгивая перевязь и кладя шпагу на пол у потайного входа.

- Именно так, - ответила красавица, следя за тем, как виконт по-турецки садится на ковёр у её ног.