Весна в душе (СИ)

- Суд учтёт Ваше упрямство, виконт. Господин прокурор, продолжайте допрос подсудимого.

- Спасибо, Ваша Честь. У меня к подсудимому есть такой вопрос: идя на своё преступление, осознавали ли Вы, чем оно грозит Англии? И понимали ли, чем такое карается?

- Во-первых, мне хорошо заплатила за риск маркиза Линкольн, - ответил Кеннеди, чем снова вызвал в зале сильный шум и последующий за этим стук молотка. - Во-вторых, я не собирался попадаться.

- Вы не ответили на вопрос, милорд.

- Увы! - развёл руками Кеннеди.

- Понимали ли Вы, что покушение на наследницу престола - это измена короне?

- В данном случае я рассматриваю это лишь как конкуренцию между двумя наследницами. Прошу отметить, что против власти Его Величества Ричарда IV я лично ничего не имею.

Зал снова заволновался.

- Я Вас не понимаю, - развёл руками прокурор. - Принцесса Уэльская - дочь Ричарда IV, правящего монарха Англии, законная наследница.

- И Элисса Английская, и леди Линкольн - внучки королевы Элизабет, и права их на трон с этой точки зрения равноценны. А я разбойник. Мне всё равно, кто будет править бал. Я работаю за деньги. И если бы сегодня вы отпустили меня с условием похитить леди Линкольн, я бы это также сделал. Не моргнув глазом.

Взрыв негодования охватил зал.

- Что он несёт?.. - прикрыв щёки руками, покачала головой Ирена.

Цепкий взгляд Джерома заметил, что многие лорды с довольными физиономиями поддерживали позицию Кеннеди в устранении законной наследницы английского престола. Конечно, открыто ни один из них бы этого не сказал, и защищать разбойника никто не собирался. Но Джером готов был поклясться, что половина этих жирных котов, что вьются вокруг Анжелины и лорда-канцлера, с радостью повторила бы «подвиг» бандита с большой дороги, если бы лорды обладали хоть десятой долей той смелости и дерзости, что имелась от природы у Чёрного Джона.

- Что Вы себе позволяете! - закричал судья. - Я запрещаю Вам так говорить!

- Это всего лишь его дворянская позиция, - довольно потирая руки, ответил прокурор. - И виконт Грендбер имеет на неё полное право. Другое дело, что за такие разговоры суд приговорит его к смерти.

Кеннеди только рукой махнул. «Мне уже не на что надеяться», - чётко читалось в его глазах.

- Боже мой... Боже мой!.. - только и произнесла английская принцесса, качая головой.

- Его повесят? - спросила Эвелина.

- Надеюсь, нет, он же виконт по праву. Хоть и разбойник.

- Аааа, точно...

В это время прокурор уже обращался к судье:

- Ваша Честь, позвольте мне вызвать моего первого свидетеля?

- Пожалуйста!

- Её Высочество Элизабет Английская, принцесса Уэльская, герцогиня Корнуоллская и Йоркская!

На неё смотрели сотни глаз, и особенно Ирена чувствовала взгляды стражей, ожидающих чего-то сверхъестественного от речи своей Русалочки...

Наследница, бледная, как полотно, поднялась с места. Едва она ступила на первую ступеньку лестницы, предупредительный Стивенсон Рид уже оказался рядом, чтобы подать Её Высочеству руку. Пальчики девушки чуть дрогнули в его ладони, и молодой человек слегка сжал их, чтобы поддержать подругу.

Спустившись, наследница обвела глазами залу заседания.

- Дайте мне Библию, - бросив на судью поверхностный взгляд, произнесла принцесса. - Я хочу, чтобы ни у кого не возникало сомнений в моих словах[1].

По зале пробежала восторженная волна одобрительного рокота. Едва все стихли, Ирена положила правую руку на Библию и присягнула.

- Ваше Высочество, - обратился к ней прокурор, - что Вы скажете нам об обвиняемом и его поступке?

- Лорд Кеннеди, виконт Грендбер невиновен, - членораздельно, глядя в глаза прокурору, ответила девушка.

И эти слова вызвали такой взрыв эмоций в зале заседания, какого не было ещё ни разу. Со всех сторон раздались изумлённые выкрики и возгласы. Сам Кеннеди даже привстал со своего места, изумлённо открыв рот, и во все глаза стал смотреть на наследницу. Судья вскинул брови и онемел. Прокурор нахмурился.

Анжелина, до того наклонившаяся вперёд, ловя каждое слово сестры, ничего не смогла придумать лучше, чем произнести шёпотом проклятье. Она откинулась на спинку кресла и стала обмахиваться веером. «Я так и знала, что упрямая девчонка что-нибудь такое выкинет!» - пронеслось в голове первой леди.

Лицо наследницы оставалось непроницаемым.

Среди стражей также прошла волна неодобрения. Большинство рыцарей Красного ордена не разделяли мнения своей принцессы - они слишком коротко были знакомы с бандитами Чёрного Джона, чтобы считать его невиновным! Но и Джон Райт, и Джером Остин Вендер, остававшиеся до этих слов молчаливыми и неприступными, как скалы, удивлённо вскинули головы и устремили взоры на Ирену. Она встретилась с ними глазами - казалось, что оба стража разделяют мнение наследницы относительно подсудимого.

Констанция де Нанон восприняла весть, не дрогнув ни одним мускулом, словно ожидала от принцессы именно таких слов.

Не поддавшийся общей панике прокурор решил уточнить услышанное:

- Прошу Вас, повторите, что Вы сказали, миледи.

- Джон Кеннеди невиновен! - ещё громче произнесла Ирена.

- Простите, но почему?