Веснушка

Он едва сдерживает смех, потому что он ничего не говорил про взрывающиеся внутренности.

– Представляешь, Кэти и Гордо женятся, – говорит она, будто сама не верит своим ушам. – Женятся, черт побери. – Она садится на подставку для ног перед ним, ее длинные блестящие ноги обхватывают его ноги. – И знаешь, где будет свадьба?

– Не знаю.

– Рустер, угадай.

– Она вроде из Келлса, значит…

– На Ибице, малыш, – говорит она, чуть ли не пританцовывая от радости, приоткрыв ротик в молчаливом восклицании. Мне противно, да и на работу пора.

– Спасибо за экскурсию, Тристан, – говорю я, поднимаясь.

– Тристан, – повторяет Джаз насмешливо. – Никто не называет его так. Только мама.

– Что ж, она знает, что делает, правда, – говорю я весело, – к тому же Рустер уже вырос, и имя ему полагается взрослое. – Я смотрю на него. – И напомни Джаз, во сколько ее ждут на маникюр. – Я беру коричневую папку, которую незаметно для себя он носил из комнаты в комнату, с тех пор как ответил на звонок. – Ах да, не забудь отправить вот это. – Я бросаю папку на стол.

Тристан заглядывает внутрь и достает бумаги. Это заявление на парковку.

– Джаз, – говорит он со вздохом.

– Не надо меня провожать, – говорю я.

– Круто. И не забудь свой светоотражающий жилет, – говорит Джаз.

Что за идиотский день.

Я никогда так не радовалась Пэдди, как в конце этого рабочего дня, когда он подъехал к автобусной остановке напротив церкви на Мейн-стрит.

– Запрыгивай. Что тут у нас? – говорит он, выглядывая из окна, обеспокоенно.

Очередь на автобус провожает меня взглядом, пока я сажусь к нему в машину.

– Похоже, они чем-то недовольны, Аллегра.

– Поверь мне, они очень недовольны, Пэдди.

– Что ты натворила?

Я вздыхаю.

– Какой-то парень припарковался на автобусной остановке. Я выписала ему штраф. Он стоял здесь четыре минуты с включенной аварийкой.

– Ну и правильно сделала.

– Я тоже так думаю, – говорю я. Но мне кажется, Пэдди не считает, что я права. Он из тех, кто обходит кафе и магазины, выискивая нарушителей, чтобы предупредить их, что время парковки истекло и ее надо продлить, вместо того чтобы выписать им штраф. В поселке любят Пэдди. А меня терпеть не могут, но мне все равно.

– Нечего их жалеть, этих выдумщиков, – говорит он. – Ты правильно поступила. Какое оправдание он выдумал?

– Он притормозил, чтобы помочь старушке, которая упала, – говорю я.

Он фыркает.

– Ни за что не поверю.

– Вообще-то это правда.

Он смотрит на меня удивленно.

– И ты все равно выписала ему штраф? – говорит он.

– Пэдди, ты был моим супервизором, ты сам меня учил, и это ты говорил мне, никакой жалости, нам платят за непредвзятое соблюдение правил. Мы должны обеспечить беспрепятственное движение транспортных средств и следить за тем, чтобы водители не нарушали закон, мы должны поддерживать порядок и не отвлекаться на жалость.

– Да, знаю, знаю, – говорит он тихо.

– Без нас людям будет плохо, и на дорогах воцарится хаос… – я повторяю все, чему он меня учил. – Тот тип взбесился, я сказала, что он может подать жалобу, для этого и нужна система жалоб. Я просто делаю свою работу.

Он молчит, и я чувствую его осуждение.

– Я выписала кучу штрафов сегодня. А ты? – спрашиваю я. – На прибрежной дороге. Будто все решили, что сегодня воскресенье. Каждый хочет урвать себе что-то бесплатно.

Пэдди молчит, задумавшись.

– Ты проверила, парковочный автомат работает? – спросил он.

– Черт! – мне хочется ударить себя. Только новички так ошибаются.

– Сколько штрафов? – спрашивает он.

– Десять, может, больше.

– Они подадут жалобу, – говорит он. – Для этого и нужна система жалоб.

Он даже не пытается шутить.

Он высаживает меня у дома и, прежде чем я выхожу из машины, говорит:

– Ты хорошо знаешь правила, Аллегра, в этом я не сомневаюсь, ты молодец. Но иногда, хотя бы изредка, вспоминай, что люди – просто люди.

– Понимаешь, в этом-то вся проблема, Пэдди. Этого я как раз и не понимаю. Что значит – просто люди?

– Для этого нет инструкций, – улыбается он.

Он разворачивает машину, а я размышляю, что бы заказать на ужин, пока я буду сидеть с мальчиками, и стараюсь не думать, как мне сейчас одиноко. Иногда такое случается.

Чертово похмелье.

Пэдди опускает окно.

– Я устраиваю барбекю в воскресенье, в честь дня рождения, хочешь прийти?

Он и раньше меня приглашал пару раз. Я всегда отказывалась, и он перестал приглашать. Но, может, он уловил мое настроение. Я киваю и улыбаюсь благодарно.

– Спасибо, Пэдди.

– Слышала анекдот про парковочного инспектора? – спрашивает он. – В общем, умирает инспектор. Заколачивают, значит, гроб, а он вдруг приходит в себя и барабанит по крышке изнутри, чтобы его выпустили. Простите, говорит гробовщик, но мы вас уже оформили.

Мы оба смеемся.

– Я тебе напишу по поводу воскресенья.

Он уезжает, высунув руку в окно и помахав мне на прощание.

Глава двадцатая