Веста

Ведь я отлично знала этот холм и была уверена, что Портала здесь отродясь не существовало. Но Кей пер вперед бульдозером.

Наш подъем занял почти час. Вокруг густая высокая трава; палит солнце – мы усталые, вспотевшие, без воды, в рюкзаке за спиной лишь мамины пироги. Я планировала свое путешествие с учетом того, что буду пересекать реки и ручьи, и теперь удалялась от них.

Спустя еще двадцать минут, когда поднялись на самый верх, устала и окончательно взмокла. Огляделась. Отсюда открывался отличный вид на беспечную равнину и горизонт, близлежащие леса и села, но… более ничего необычного.

– Что мы ищем?

Кей рыскал по плато, словно пес – присматривался, прислушивался, торопился.

– Здесь должна быть дверь?

Он не отвечал. Бороздил траву, как человек, уверенный, что где-то здесь прячется заветный клад – нужна лишь внимательность. Поначалу я следовала за ним, но после утомилась окончательно, присела на плоский, вросший в землю камень, принялась ждать.

Спустя какое-то время Кей вернулся – разочарованный, поджавший губы. И я тут же поднялась, подошла к нему. Обхватила его лицо ладонями, притянула к себе, уткнулась своим лбом в его, прошептала:

– Ну, и Края с ней, слышишь? С дверью. У нас много времени, мы вместе – найдем другую. Поверь, главное, вместе, с остальным справимся, не расстраивайся. Терран не такое уж плохое место, проживем…

И все же я понимала его расстройство. Он хотел вернуться на Уровни со мной, я хотела туда же. Однако счастье нашей встречи продолжало развевать за моей спиной невидимые крылья и обеспечивать невероятный подъём настроения.

– Мы справимся. Главное, не расстраивайся.

Он смотрел на меня тепло, тягуче, и я видела – он согласен, справимся. Просто хотел легкого пути, хотел попробовать войти в одну реку дважды. Увы, не вышло. Спустя какое-то время отстранился, жестом попросил – посиди, а сам обвел рукой плато.

– Хочешь попробовать еще раз?

Кивнул.

– Давай.

И Кей, решительно сжавший губы – солдат, он и есть солдат (такие не сдаются), – вновь отправился на поиски.

Не знаю, как он увидел его – этот едва мерцающий кусок пространства. Дверь. Но за мной вернулся напряженный, возбужденный и радостный – приказал: «Пойдем!» Я побежала следом.

Действительно, дверь. Почти незаметный взгляду постороннего Портал, который оживал по мере нашего к нему приближения.

«Не нашего, – поправила я себя, – Кея». Он, конечно же, реагирует на Кея. И вдруг напугалась, что обратно он пропустит только его, но не меня. Схватила мужскую руку, затормозила спутника.

– А что, если я не пройду? Проход открыт для тебя…

Кей нахмурился. Вновь указал на меня и себя, спросил:

– Терран? Пайнтон?

Я помотала головой – ты не понял, я отнюдь не засомневалась.

Ткнула пальцем ему в грудь, прошла «человечком» по собственной ладони беспрепятственно. Затем указала на себя, и соорудила преграду – человечек будто стукнулся обо что-то и упал.

Кей поджал губы. Было видно – он думал об этом. И боялся того же.

Потому объяснил мне – сначала, мол, ты. Потом я.

Теплое лето; белые облака под бескрайней синевой. Пряный аромат трав; ласковый ветер и шорох качающихся стеблей – звук мира и покоя. Что, если теперь, когда Кей только оказался здесь, он непостижимым образом окажется «там», а я останусь «здесь»? Что, если нас вновь разъединят?

– Может, не пойдем? – я дала слабину. Так не хотелось рисковать недавно обретенным счастьем, да и чего врать – я попросту боялась.

На этот раз мое лицо ладонями обхватил он. Серьезно глядя в глаза, что-то говорил. Наверное, что все будет хорошо, мы окажется на Уровнях оба. А если нет, мы в любом случае найдем способ отыскать друг друга. После ненадолго умолк. И вдруг спросил:

– Катлан?

Мол, хочешь, не будем пробовать? Будем жить здесь – я согласен.

Он умел принимать сложные решения.

И я вдруг устыдилась – с каких пор заделалась размазней? Я – Веста, которая не побоялась прожить в чужом мире год, не побоялась рисковать ради спасения родных. Неужели побоюсь рискнуть теперь, на этот раз ради собственного счастья?

Втянула воздух, медленно выдохнула его, собираясь силами. Я тоже умею быть сильной и принимать сложные решения.

Кивнула:

– Давай пробовать. Пойдем. Я – первая.

Мы приблизились к двери, которая, чуя Кея, начала едва слышно гудеть. Сколько бы еще она простояла здесь, на безлюдной вершине, под палящим солнцем? Верилось – недолго. Наверняка Портал имел «срок действия», и нам повезло, что мы вернулись раньше, чем он «истек».

– Я – первая? – вопросительный взгляд на Кея. – Может, вместе?

И два человечка рядом – бок о бок.

Очень хотелось держать его за руку. Вот только велик риск, что, если шагнем вместе, меня попросту отсечет, а коридор схлопнется.

Нет – Кей качал головой. Он был непоколебим. Мой прекрасный мужчина в пыльной рубахе и джинсах, чуть обросший, со щетиной и непреклонностью во взгляде.

И что-то прошептал мне. Может, «я тебя люблю», может, «встретимся на той стороне», может, «все будет хорошо». Все будет хорошо – это точно.