Вести глубин

– Нет-нет-нет, даже не думай, – ухмыльнулась Клара Клац.

Устрикские русалки зааплодировали, а потом стали приближаться к Зельде с Битти, по пути выдвигая свои ногти.

– Вы ведь не думали, что мы вас отпустим, правда? – съехидничала Хильма. – Вы угнали наш ракушник, испортили его, а потом ещё вломились в наш замок. Ай-ай-ай.

Клара подплыла к Битти и Зельде:

– Как вы вообще пробрались мимо пираний?

– Что вы сделали с Арабеллой Скар? – спросила Битти.

– А, с этой варёной медузой… В смысле – что я с ней сделала? Она уплыла из Лагуны! – хихикнув, сообщила Клара и провела пальцем по своему когтю, проверяя, насколько он острый.

Битти глянула на ладонь Клары и увидела метку в виде ракушки.

– Значит, вы всё-таки виделись с Арабеллой в тот день, когда она пропала, – сказала Битти. – Она успела здесь побывать.

Клара Клац наморщила нос:

– Ну да. Мы с ней встретились. Я обозвала её старой горбушей, и она отправилась в Акваторию к Саре Ган, этой скользкой угрихе.

– А потом? – продолжала Битти, не обращая внимания на то, что устрикские русалки с большим изумлением смотрели, как она допрашивает Клару. – Что вы сделали потом?

– Тебе-то какое дело? – спросила Хильма.

Клара повернулась к дочке:

– Рыбка моя, нами все всегда интересуются, ведь мы, жительницы Устрикса, просто необыкновенные! А они – скучные и унылые.

– Да-да, – кивнула Битти, – именно поэтому я и спра…

– Потом я сразу отправилась в «Кучерявые кудри», – хвастливо заявила Клара, оборвав Битти на полуслове. – Я должна была там встретиться с Омми. С тем самым Омми, главой армии пираний, который живёт во дворце. Он очень известный русал. Мы с ним друзья. Это он записал меня к парикмахеру и сам тоже приплыл.

– То есть вы были с Омми? – уточнила Битти.

– Ага. Именно с Омми. Делали себе стрижки. В «Кучерявых кудрях». – Она наставила длиннющий коготь на Битти и сказала дочери: – Гляди, как она нами восхищается.

– Нет, у Битти такое выражение, как будто она хочет сказать «ВОТ ЧЕРТИ МОРСКИЕ»! – честно сообщила Мими.

– А теперь, – начала Клара, подбираясь к Зельде, которая потихоньку отплывала в сторону, подальше от толпы, – мы запрём вас в каком-нибудь надёжном месте и расскажем обо всём Омми. Он наверняка заинтересуется такими упрямыми русалочками, которые могут обмануть пираний. – С этими словами Клара схватила Битти за руку и посмотрела на её ногти. – Странно. Метки-то есть…

20 Загадочная русалка

Далеко-далеко в Верхних водах Белинда Шелтон изучала скалу, покрытую изображениями крокодилов, и что-то торопливо записывала в толстом потрёпанном блокноте из водорослей. И вдруг у неё над головой раздался крик:

– ТЫ БУДЕШЬ МОЕЙ НОВОЙ ШЛЯПОЙ!

Белинда удивлённо поглядела вверх. Неподалёку покачивалась в воде русалка и кричала что-то про шляпу недоумевающему кальмару. Лицо русалки скрывала вуаль, а хвост был в ракушках, как в доспехах. На поводке она держала толстую маленькую пиранью. Та явно уже очень устала, но русалка, не обращая на это никакого внимания, тащила её за собой по скалам.

– ЗДРАВСТВУЙТЕ! – крикнула Белинда.

Русалка резко повернулась к ней.

– Нет! – ахнула Белинда и заслонила глаза ладонью. – Не может быть!

Вместо очков русалка нацепила легендарный Ракушечный Рустер. Ракушки озаряли всё вокруг, а вырезанные на них крокодилы отбрасывали тени на скалы.

От одного взгляда на эти ракушки у Белинды закружилась голова. Она отпрянула назад и даже схватилась за скалу.

– Ракушечный Рустер, – прошептала Белинда. – Он нашёлся!

21 Рыбьи губы

Битти никак не могла выбраться из рыбьих губ и уже почти отчаялась. Она ведь была всего-навсего маленькой русалочкой, а не супергероем. Русалочкой, застрявшей в самых безвкусных дверях вычурного песочного замка.

Истерический хохот Хильмы Клац эхом разносился по Заносчивой улице, с замков то и дело сыпался песок.

Схватив Битти за плечи, Зельда попыталась её вытащить.

– Нет, дорогуша, тебе не выбраться! – сказала Клара Клац, а все остальные устрикские русалки противно захихикали.

– ОТПУСТИТЕ НАС! – потребовала Битти, отчаянно дёргая хвостом.

Но рыбьи губы не открылись. Битти не знала, что придумать. Если бы как-то отвлечь устрикских русалок, тогда Зельда с Мими смогли бы её вытащить. Но чем, чем их отвлечь?

– ВИДЕЛИ МОЮ СЕРЁЖКУ? – крикнула Битти, ещё не успев до конца продумать свой план.

Тут же наступила тишина.

– Серёжку? – заинтересовалась Клара Клац.

– Прости прощения, что ты задумала? – прошептал Стив.

– Подыграй мне, – попросила Битти едва слышно. – Помоги нам сбежать. Делай то, что у тебя получается лучше всего.

– Это единственная во всей Тайной Лагуне серёжка в виде говорящего морского конька! – громко объявила Битти.

– Ух ты! Украшение! – в восторге завопили устрикские русалки и, втянув свои длинные когти, подплыли поближе.

– Обычно серёжек бывает по две, а тут всего одна, – сказал какой-то русал и потянулся к Стиву. – Я видел, как морским коньком украшали нос, но чтобы уши…

Хильма сорвала Стива у Битти с уха и радостно вскинула руку.

– Привет, – сварливо бросил морской конёк.