Вестник 2 (СИ)

- Это не артефакты, ваше сиятельство. Слуши рода Эльдстилов всегда были особенно хороши в создании разного рода механизмов. Есть легенда, что учителем им выступал отверженный гномий инженер, чьи навыки и умения задокументированы в родовой библиотеке.

- И за двадцать лет ты не решился это проверить? – Спросил юноша чуть удивленно.

- И за сорок, и за пятьдесят бы не решился, ваше сиятельство. Родовая библиотека сожжет нарушителя, если в нём нет крови Эльдстилов. Возможно, каким-то образом можно разрешить гостю посещение, но в этом вам придётся разбираться самим, ваше сиятельство.

Артис в ответ лишь кивнул. Сколько же еще родовых тайн ему предстоит узнать? А сколько хранилищ обнаружить? Вместе со смертью всех старших Эльдстилов пропало великое множество знаний, восстановить которые будет крайне сложно, если не невозможно. Ведь самое важное не наносят на бумагу, а передают из уст в уста, от отца к сыну. И теперь он, Артис, на пути власти остался без того, на что опирались все его предки. Без знаний, без верных людей, без друзей, без силы… Если он сумеет удержаться на своем месте и не лишиться независимости, то это будет чудом.

Тем временем лифт остановился на третьем этаже и спутники вышли в широкий коридор. Поворот направо, два десятка шагов – и вот они замерли перед массивной, отделанной серебряными узорами, дверью, исходящую от которой магию юноша почувствовал еще издали. Гиллиан дотронулся до двери своим амулетом, и та отъехала в сторону. Мужчина посторонился, пропуская молодого графа вперёд. Едва Артис пересек порог, как сквозь него словно бы прошла волна силы. Силы теплой и дружелюбной, призванной не навредить, а поддержать и защитить.

Вдоль стен до самого потолка возвышались массивные книжные шкафы, подавляющее большинство книг в которых не имело на корешках ни названий, ни каких-либо символов. Массивный П-образный стол из чёрного дерева ярко контрастировал с потрепанным временем стулом, роскоши в котором не было совершенно – обычная древесина без прикрас, ни грана магии. «Отец никогда не любил излишнего комфорта…» - мелькнула в голове юноши печальная мысль. Артис подошёл к столу и провел пальцем по поверхности – пыли не было.

- Здесь кто-то убирался? – Спросил он, обернувшись к замершему в дверях управляющему. Тот почему-то всё не мог решиться войти в кабинет.

- Нет, ваше сиятельство. Смею предположить, что чистоту поддерживают специальные чары. Я не знаю точно, но слуги говорили, что он запрещал кому бы то ни было входить в кабинет даже ради уборки. Пищу он принимал либо в столовой, либо забирал поднос в коридоре.

Юноша удовлетворенно кивнул и, чуть замешкавшись, сел на стул. Тот был, несмотря на свой несуразный внешний вид, действительно удобен. Артис окинул взглядом стол, провел ладонью по многочисленным ручкам выдвижных ящиков и, откинувшись на спинку стула, запрокинул голову. На потолке, в видимой лишь с этого места выемке, пульсировала магическая руна. «Слово».

***

Не без труда, но Артис с достоинством выдержал четыре часа, что понадобились на беглое ознакомление с делами графства. Не считая небольших волнений в одном из вассальных баронств, дела у Эльдстилов обстояли отлично. Еще половину часа юноша составлял обращение к императору, и только после этого его оставили в одиночестве. Руна. Всё это время в мыслях Артиса была только она, сильно мешая прочим делам. Но теперь, когда его более никто не побеспокоит, юноша решился удовлетворить своё любопытство.

Для того, чтобы дотянуться до руны, молодому графу пришлось забраться на стол, и уже оттуда попытаться воздействовать на магический символ. Артис трижды коснулся её и передал часть своей силы, но ничего не происходило. Тогда юноша подхватил со стола металлическое перо и уколол собственный палец, сразу приложив его к руне. Прошло всего мгновение, как вдруг та ярко вспыхнула и Артис, перед глазами которого плясали белые пятна, едва не упал со стола. Юноша несколько секунд стоял, дожидаясь, пока к нему вернется зрение, после чего вновь осмотрел то место, на котором не так давно находилась руна. Вместо неё на потолке осталась подпалина в форме полого круга, а на столе обнаружилась довольно-таки большая шкатулка, в которую, при желании, можно было упрятать пару объемных фолиантов.

Артис спустился со стола, поднял с пола сброшенные им вещи и стер несколько капель крови, попавших на стол. Убедившись, что ничего, кроме подпалины, не напоминает более о произошедшем, юноша аккуратно открыл шкатулку. Письмо и выполненный в виде семиконечной снежинки амулет, от которого веяло сильной магией. Артис, недолго думая, достал письмо и вперился глазами в надпись на конверте.

«Тругт Эльдстил своим детям». Печать надломилась, и на свет явилось письмо, написанное рукой его отца. Похоже, что он предусмотрел нечто подобное и заранее озаботился созданием такого тайника…