Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

Повертев головой, я обнаружил в непосредственной близости ещё одного человека. Женщину, совсем молоденькую. По виду это была поселенка. Разодранное в клочья бывшее некогда вполне приличным ситцевое платье, говорило о том, что она сопротивлялась, сколько могла. Ей было так страшно, что она даже не кричала, а только поскуливала, как собака в предчувствие природного катаклизма или смерти.

Нас тащили с полчаса, по моим ощущениям (а чувство времени работает у вестников даже в бессознательном состоянии, как и ощущение направления), пока не занесли на середину небольшого островка посреди топи. Сначала я, было, подумал, что наши похитители просто запыхались. Но затем разглядел некое подобие каменного алтаря, на который тут же и водрузили нашу невольную спутницу. В отличии от бани поселенцев, почему-то подумал я в этот момент, ритуалы зелёных проходят как-то торопливо. По всей видимости, постоянная опасность со стороны егерей подгоняет их.

Тем временем совсем голый и зелёный болотник приблизился к ней, и что-то рявкнул. Девушка закричала. Вряд ли она что-то разобрала в этом крике, но тут любой бы понял, что наступают его последние минуты в этой жизни. Как скоро оказалось, девушку пугала даже не смерть. Я хотел было дёрнуться, но улыбки насильников подтвердили тщетность моих попыток освободиться. Браслеты оказались и на ногах тоже. Очень предусмотрительно. Но у меня ещё оставались зубы. Как у тигра. Но их я решил поберечь до поры, пока очередь экзекуции не дойдёт до меня.

А пока я безнадёжно дёргался в своих тенетах, две обнажённые жабы принесли и насильно запихнули в кричащий рот девушки пластиковую воронку. Противно зелёные жабьи пальцы зажали ей нос. Раздалось ритмичное завывание. Зелёный мужик с обрывками формы егерей, принёс прозрачную канистру с чем-то совсем уж ядрёно— зелёным. Он не замедливаясь ни секунды, принялся вливать содержимое в рот жертвы. Поселенка давилась, но вынуждена была глотать.

Мне впервые пришлось видеть подобное. Только что оравшая женщина, успокоилась, и прямо на глазах позеленела. На преображение потребовалось не более пары минут. Столь скоротечного метаболизма я раньше не мог себе представить. Хотя, в силу своей профессии прошёл полный курс медицины ещё в своём погибшем мире. Истязатели вновь что-то дружно прокричали. Один из них голыми руками разорвал путы на запястьях новообращённой. Она встала и уверенной походкой направилась к нам. Она улыбалась снисходительно. Так улыбаются родители, когда собираются пожурить вас за детскую шалость. Однако, взгляд её ставших прозрачными глаз, ничего доброго нам не предвещал.

Рядом зашевелился старшина. Я от чего-то даже не удивился, заметив, как он связанными руками вытаскивает из заднего кармана штанов небольшой нож. Похоже, жизнь рядом с болотниками прививает некоторые дополнительные навыки по выживанию. Хотя вопросы оставались. От чего у него верёвки, а на мне кандалы?

— Не ешьте меня — я не вкусный! — Неожиданно тонким голосом заверещал он. — Я стану самой плохой лягушкой, которая у вас только была!

Сам же, воспользовавшись произведённым эффектом, придвинулся вплотную ко мне. Я всё понял и перевернулся на бок. В тот же момент нож оказался у меня в скованных руках. И я двумя движениями перерезал путы Вадима. И тут же вернул ему оружие. Оставалось надеяться, что в рукопашной схватке егерь не хуже, чем в бане с хозяйской дочкой. Не могу сказать почему, но я был уверен, что так оно и есть.

— Прости, — произнёс он, и ударил ножом новообращённую, поскольку та оказалась к нему ближе всех остальных.

И тут я впервые увидел то, о чём прежде только слышал. Боюсь, даже Вестника Смерти это зрелище станет преследовать во снах всю оставшуюся жизнь.

Вы видели, как лопается воздушный шар, если его наполнить водой, а затем проткнуть шилом? Вот именно так вдруг сдулась девушка, изливая из себя зелёную жижу, от чего-то совсем лишённую запаха. А то, что от неё осталось, внезапно запенилось, растаяло и через мгновение впиталось в землю.

Но тут на Вада навалились все жабы разом. Я же пытался освободиться хотя бы от кандалов на ногах. Чтобы убежать, разумеется. Ибо помогать старшине со скрученными руками никакого смысла не было. Тем более, что лопнув ещё пару зелёных, он оказался обезоружен и водружён на алтарь.

— Ты так и станешь смотреть, как меня превращают в лягушку? — Прокричал он. — Зараза ты неблагодарная!

— Скажи спасибо своему Тигру, — зло произнёс я. — Только он мог посоветовать этим тварям, заковать меня в железо.

— Идиот! Что у них под рукой было, в то и заковали! Псих ненормальный! Если меня обратят, я к тебе первым приду!

— Наручники у них под рукой были?

— У меня на поясе! — Орал Вадим, не переставая выкручиваться и лягаться, несколько притормаживая таким способом усилия болотников. — Ты, скотина пуленепробиваемая! Кто тебя к Тигру отведёт? Спасай!