Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

Пена, оставленная покойными ныне лягушками, уже впиталась в землю, когда до моей раздражённой супруги дошло, что нас как-то надо отсюда выводить, пока москиты не скушали наши тела заживо.

— Изабелл, — взмолился я, — вот этого никудышного проводника можешь оставить тут. Он уже всё равно не жилец. Спасай меня!

Моя леди посмотрела на приговорённого старшину как-то заинтересованно, как мне в ту минуту показалось.

Глава 10

— Ключи, — потребовала Изабелл.

Признаюсь, я не сразу понял, о чём это она. В голове всё ещё немного шумело после оглушившего меня удара. Удар такой силы обычному человеку просто размозжил бы голову. И пусть Леди и старшина считают меня параноиком, но били меня с расчётом, прекрасно понимая, кого бьют. Тот же Вадим сейчас бы не стоял, восторженно пялясь на мою жену, если удар достался бы ему. С ним обошлись значительно мягче. Опять же треклятые наручники. У старшины болотники изъяли две пары, и обе применили ко мне, сковав по рукам и ногам. Логичнее было второй парой украсить запястья моего спутника, а ноги обоим связать верёвкой. И почему браслеты, найденные у Вада, не надели на него же? Что-то, видит бог, здесь всё-таки не чисто. Слишком много странных совпадений в единицу времени на единицу площади.

— Ключи, — уже с раздражением повторила наша спасительница.

Наручники, понял, наконец, я, вот она о чём. Всё время нашей милой беседы я продолжал оставаться закованным и погрузился в трясину почти по грудь.

— От браслетов?

— Нет, от ворот моего Замка! — изволила съязвить Леди Монтгомери. — И кто тут у нас такой запасливый, что аж две пары с собой носил?

Под её грозным взглядом разом побледневший егерь суетливо начал обшаривать собственные многочисленные карманы. Не сразу, но ключ нашёлся.

— Давай руки, — потребовала она от меня.

Вот только я не мог двинуться с места. Будь мои ноги свободны, я бы выбрался сам, однако теперь сделать это без помощи со стороны не представлялось возможным.

— Прости, но я прочно увяз, — пришлось признаться мне.

— Любопытно, а как ты собирался выбираться из болота, если бы я не появилась?

Мне стало немного не по себе. Ведь я собирался погрузиться с головой и дождаться под водой ухода зелёных чудовищ. Вестник способен задерживать дыхание на много часов. Так, когда меня в прошлый раз повесили, я провёл в петле добрую половину дня в ожидании захода солнца. Затем я освободился, порвав путы и перерезав верёвку. А вот как бы мне удалось вынырнуть из трясины, если даже стоя в ней по грудь, я не мог двинуться с места.

Изабелл с сожалением посмотрела на свои бегемотовые сапожки. Но тут, верно оценив обстановку, разбрызгивая по сторонам грязь и гоня впереди себя волну, словно сходящий со стапелей верфи танкер, в болотную жижу с разбега бросился старшина. Не теряя времени даром, не дожидаясь, пока засосёт и его, он схватил меня за руки и потянул на берег. Вот уж не ожидал увидеть в моём спутнике столько силы. Он буквально выдернул меня из объятий трясины. Та недовольно чавкнула, выпуская свою жертву, и долго ещё противно булькала, жалуясь на жизнь. Благодаря своевременному переобуванию в армейские ботинки, после освобождения я остался обутым. Будь на мне сапоги, они достались бы ей трофеем.

Смерив нас с Вадимом взглядом, Изабелл неопределённо хмыкнула. В свою очередь, оглядев себя и своего спутника, я вполне оказался с ней согласен. И более того, на её месте произнёс бы это «Хм-м» с ноткой презрения. Перед Леди Монтгомери, переминаясь с ноги на ногу, стояли два чумазых чучела, насквозь промокших и смердящих болотом. При этом одно из чучел по-прежнему оставалось закованным.

Видимо посчитав, что избалованное тонкими изящными ароматами обоняние светской дамы пострадает, если она ещё хоть на шаг приблизится ко мне, Изабелл, держа ключи от наручников двумя пальцами на вытянутой руке, передала их обратно старшине.

— Будь добр, освободи его, — брезгливо морща носик, велела она.

Вот это её пристрастие разыгрывать из себя даму благородных кровей при посторонних меня при нашем первом с ней знакомстве, помнится, буквально бесило. Но потом, узнав Беллу лучше и ближе, я понял, что это всего лишь игра. Её способ развлекаться, шокируя или доводя до белого каления окружающих, не знакомых с этой особенностью её характера. Что зачастую вынуждало тех отбросить собственные маски и показать своё истинное лицо. А зная лицо противника, овладеть его силами — дело техники.

Старшина очень ловко избавил меня от браслетов на руках и ногах. На некоторое время он задумался: кому возвращать ключи. Белла демонстративно промолчала, и их забрал я, как и сами наручники. Никогда не знаешь, что пригодиться тебе в чужом мире.

— Если я как-то здесь ещё ориентируюсь, — опасливо произнёс руководитель егерей, — то нам до твёрдой почвы мили три попрямой.

— Веди, — согласился я.

— Попрямой здесь только болота, — развёл руками Вадим. — Снова завязнем. И в этот раз можем и не отбиться. Болотников тут тысячи.