Ветер.

— Да, Учитель. Словно местность насыщена магией, но её источник не должен здесь быть.

— Это весьма необычно. Присутствие Генерала, и даже Короля, не может вызвать такое явление. Это очень похоже на рождение новой магической аномалии, но никаких внешних признаков нет. Лишь магия. — Я видел такое раньше. Так ощущалась сила тёмных богов. Но у этой магии иной источник, она не принадлежит богам, это бы чувствовалось. Либо она зародилась случайно, либо её создали люди. Возможность случайного зарождения слишком мала, значит- люди. Последствия войны? Слишком много лет прошло, концентрация должна была уменьшиться. Значит…

Мои размышления были прерваны необычными колебаниями магической силы, возникшими неподалёку. Смутно знакомые ощущения…

Мои глаза резко расширились, и я сорвался с места, мгновенно ускорившись до предела.

— За ним. — Донеслась за моей спиной команда Элизы. Ей вторили недоумённые и возмущённые возгласы. Я бы объяснил, но времени нет. Деревья мелькали перед глазами, а колебания становились тише.

Вынырнув из чащи, я обнаружил перед собой настоящее болото, концентрация силы в котором была гораздо выше, чем во всём остальном лесу. Оглянувшись, сконцентрировался, а затем рванул дальше, прямо по воде. К счастью, далеко бежать не пришлось. Когда к краю болота подоспела группа Элизы, я уже возвращался обратно, неся на руках духа природы…

— Ты что творишь? — Возмущённо рявкнул Кельт. — Нельзя так…

— Кельт, подожди. — Прервал его излияния Лир. — Посмотри, что в его руках…

— Дух. — С трепетом выдохнула Нилли.

— Я почувствовал духа, который был на грани гибели. Духи создают особенные колебания магии, я уже встречался с таким, а потому сразу сумел определить источник. Но колебания были необычными, словно просьба о помощи.

Маленькое существо тёмно-зелёного цвета расположилось на моей ладони. Он никак не приходил в себя.

— Это ненормально. — Встревоженно заговорила Элиза. — Так не должно быть.

— Ты о чём?

— Она о том, что дух природы физически не способен утонуть. Это как сгоревший дух огня. Это неестественно. — Пояснил я. — Для духов природы нет мест роднее лесов и болот что кишат жизнью.

— Посмотрите туда. — Шокировано прошептала Нилли. — Это… Это…

Я перевёл взгляд в ту сторону, куда она указывала, и тоже впал в шок. Огромный скелет неизвестного мне существа расположился прямо в центре болота. Раньше не заметил, поскольку был сосредоточен на своей цели. Сомнений нет, именно этот скелет был источником магии, которая изменяла лес.

— Я, кажется, знаю, что это. — Медленно начал Рудеус. — Скелет одного из Королей.

— Но он не должен здесь быть. — Вмешался я. — Все Короли были уничтожены рядом с людскими поселениями, а затем буквально разобраны на части и изучены до мельчайших деталей. Если только…

— Если только это не Король, о котором люди не знали. — Продолжила Элиза мою мысль. — Но тогда где-то должно быть и чудовище, его сразившее.

Не сходится. Это существо было уничтожено недавно, ведь его скелет ещё не утратил свою магию, а она рассеивается очень быстро. Она изменяет лес, потому что Король больше её не контролирует, но этот процесс ускоряется с каждым днём, прошедшим после смерти Короля. Если он погиб давно, то магия к этому моменту должна была полностью иссякнуть. И лес был бы изменён сильнее. Но почему тогда он, или существо, уничтожившее его, не возглавляло Волну? Определённо, причиной появления Волны был этот скелет. Значит…

Мои размышления вновь были прерваны. Из кроны ближайшего дерева неожиданно показались три небольшие фигуры. Оглядываясь по сторонам и обеспокоенно переглядываясь, две из них спустились и забрали духа, который так и не пришёл в себя. Третья фигура зависла перед моим лицом, медленно поклонилась прямо в воздухе, а затем исчезла вместе со своими товарищами.

Группа Элизы задержала дыхание. Они застыли, не в силах вымолвить ни слова. А я вот ожидал чего-то подобного. Призыв гибнущего духа был силён, но остальные вряд ли могли к нему подобраться, не угодив в такую же ловушку, как и сам гибнущий. Скорее всего они как раз пытались придумать какой-то план спасения без риска для своих жизней, когда появился я.

— Не стоит здесь задерживаться.

— Вы правы, Учитель. Уходим. — Скомандовала Элиза.

Своей цели мы достигли спустя два дня после этого происшествия. Последние часы нам даже не встречались монстры. Очевидно, он их уничтожил. Мы с Лиром расположились на раскидистом дереве, наблюдая за целью, рёв которой мы услышали ещё два часа назад, когда были далеко отсюда.

А где-то за два километра от нас, на вытоптанной поляне, расположился он- Генерал.

Глава 22. Воплощение ветра и Король

— Три-четыре метра в высоту и где-то в два раза больше в длину. — Описывал я монстра остальной группе. — Шесть лап, вытянутая пластинчатая морда и очень острый гребень. Массивный хвост. Тварь вся покрыта чешуёй, а на ногах я разглядел что-то вроде костяных пластин. Каков наш план?