Ветер гонит пепел

— Нет, — покачал головой Игнат. — Таня, мы тебя доставили целой и невредимой, дальше наши пути расходятся, нам надо спешить, завтра мы будем далеко отсюда. Прощай, и счастья тебе.

Кира согласно кивнула: как бы она ни хотела отдохнуть, оставаться тут было нельзя.

— Прощай и больше так не вляпывайся. — Магичка вернулась на пассажирское сиденье. — Удачи тебе.

— И вам, — немного растерянно ответила девушка.

Игнат махнул рукой и, лихо развернув «Голема» на этой узкой улочке, повел мобиль к западным воротам. Несколько минут — и вот Зосталь остался позади. Игнат обернулся, глядя на гирлянду из трупов, болтающихся на воротах: сразу пятеро дружинников во главе аж с целым лейтенантом. Мост через реку, который сейчас некому было охранять, рядом несколько трупов в серых мундирах. Река не сказать что крупная, но быстрая, — это и есть природная граница между Полесьем и Орежем.

— Все, технически мы в другом княжестве, — обрадовал Киру Игнат, когда колеса «Голема» вновь зашуршали по грунтовой дороге.

— Ага, только тут война идет и законы не действуют. Надо бы нам до утра забиться в глушь и, дождавшись, когда мои силы вернутся, валить отсюда подальше.

Миновав разбитый пост дружинников Орежа, Игнат повернул в сторону небольшого поселка, который стоял в десяти километрах от границы. Не доезжая до него, он опять свернул — на дорогу, ведущую к старой заброшенной лесопилке. Двадцать лет назад на ее персонал напали несколько лесовиков, и Демидову пришлось трое суток искать их логово. Тогда его чуть не прикончили, поскольку он ожидал столкнуться с четырьмя тварями, а его атаковало вдвое больше.

Старый склад с прохудившейся крышей был пуст, егерь загнал «Голема» внутрь и прикрыл за ним покрывшуюся мхом створку.

Вытащив из-под заднего сиденья инструментальный ящик, Игнат засветил магическую лампу и принялся собирать всякий деревянный хлам, которого тут хватало.

— Надо поесть, а то желудок начнет ребра жевать.

— Ничего не имею против, — отозвалась Кира и, рефлекторно взмахнув рукой, повесила магический светлячок. — Хорошие новости — блокада пропала, — сообщила она после повторного эксперимента и, засмеявшись, начала жонглировать светящимися шариками. — Утром мы опять отправимся в путь.

— Хорошо бы, — отозвался Игнат, складывая добытые дрова в виде шалаша. — Ты права, мы сильно задержались.

Глава 6 На пороге вольных земель

Портал, отдых минут в двадцать, еще портал, вновь отдых. На этот раз урок Игнат и Кира усвоили — спешка предыдущего дня до добра не довела. Как там говорили древние? Поспешай медленно? Разоренное войной Орежское княжество осталось позади.

Маленький поселок в Каранском княжестве встретил Игната и Киру закрытыми воротами и дружинниками вперемешку с ополченцами, ощетинившимися стволами винтовок и автоматов, и боевой магичкой третьей ступени, приготовившей что-то очень впечатляющее, во всяком случае, так заявила Басаргина.

— Эй, мы с миром, — выбравшись из «Голема» и задрав голову вверх, крикнул Игнат. — Я егерь Игнат Демидов, со мной вольная магичка Кира Басаргина. Нужен приют на одну ночь, стол, ванна и кровать.

— Откуда вы прибыли? — поинтересовался мужик в темно-зеленом кителе с погонами лейтенанта.

— Издалека, — ответила Кира, устраиваясь на капоте, предварительно заклинанием очистив его от грязи. Она демонстративно вытащила пачку тонких дамских папирос, мундштук и, прикурив от пальца и выпустив тонкую струйку дыма, вновь посмотрела наверх. — А ты, Агнес, должна меня хорошо помнить. Это я спасла твою тощую задницу, когда ты во время стажировки умудрилась напортачить с порталом.

— Ну, помню, — отозвалась магичка. — Только ничего это не меняет, времена неспокойные. Вчера весть пришла — князя убили прямо во дворце, чудом спасли княгиню и княжича. Откуда вы?

— В Тишинске были, — ни словом не упомянув о событиях последних дней и то, что они видели горящий Златоград, соврал Игнат. — Вляпались там в историю с градоправителем, тот рассчитывал за наш счет свои проблемы решить.

— Слышали про это, — отозвался лейтенант. — Так это вы жирную свинью Аркашу упокоили, а по слухам, до этого обезглавили ночную братию, прибив Платона?

— Мы, — легко согласился Демидов, — а до этого я грохнул пэри и призрачного охотника. Так что хватит мариновать нас тут, устали мы. Хотите подробностей — открывайте ворота, за ужином расскажу, что да как.

На надвратной площадке начался совет, все спорили, пускать странных и опасных чужаков в поселок или нет. Игнат понял, что это надолго, и, усевшись на капот рядом с Кирой, тоже закурил. Прошло минут пять, прежде чем створки дрогнули и пошли в разные стороны. В проеме показались дружинники пополам с местными, все вооруженные.

— Только оружие оставите, а на волшебницу мы подавитель наденем, — заявил старший из них, тощий мужик невысокого роста с худым злым лицом, чем-то роднившим его с высшим вампиром.