Ветер гонит пепел

— И за это тоже, — согласилась Басаргина. Она легко развернулась в этом маленьком бассейне, который по ошибке назвали ванной, и уселась, опершись на грудь Игната, при этом в правой руке она держала бокал, а левая начала ласкать егеря под водой.

— Если ты продолжишь, люди нас не дождутся, а я еще поесть хотел, сейчас, между прочим, почти девять вечера.

— Подождут час, ничего с ними не случится, — парировала Кира. — И ты, я думаю, не умрешь от голода, как в том анекдоте: любовью поужинаешь.

— Я помню, чем там все закончилось, — отбрил ее егерь.

— А что ты хотел, я молодая красивая женщина, мне нужно внимание. Если ты староват для всего этого, ты скажи, я не буду напрягать престарелого егеря. Тут вон кобелей молодых бродит столько, есть из чего выбрать. — Она не выдержала серьезного тона и рассмеялась.

А Демидов, изображая дикую ревность, затушил папиросу в бокале и, зарычав, начал покусывать ее шею, отведя в сторону роскошные густые медовые волосы.

— Я так понимаю, мыться нам придется чуть позже? — с придыханием, стараясь не разбить опустевший бокал, который осушила одним залпом, спросила Кира. Она кое-как поставила его на подоконник и повернулась к Игнату лицом.

— Я говорил, что у тебя очень красивая грудь?

— Да, и не один раз, — томно ответила она. — Так ты будешь действовать или продолжим комплиментами обмениваться?

— Иди ко мне, — обхватывая ее за бедра и придвигая к себе, шепнул он, — придется мне доказать тебе, что я не такой старый.

Через полчаса они все же начали мыться. Игнат все это проделывал под сальные шуточки Фарата — после того как кокон ослаб, этот бестелесный гаденыш не упускал возможности подпитаться его сильными эмоциями.

В зале народу прибавилось — похоже, весть о том, что со стороны воюющего княжества прорвались егерь с магичкой, которые полесских дружинников покрошили, уже облетела поселок. И теперь все хотели узнать последние новости. Пограничный тот еще медвежий угол, и народу было интересно, что в большом мире происходит.

— Я уж думал послать кого за вами, — пробасил на весь зал Михаил, стоило парочке показаться на лестнице.

— Я бы его застрелил, — садясь за стол, ответил Игнат.

— Не застрелил бы, — покачала головой Кира, — не успел: колданула бы — и стояла на лестнице обалденная ледяная статуя, хлопающая глазами. Может, если повезет, через пару часов оттаяла бы. А может, и нет.

Все собравшиеся за столом заржали. Громче всех, булькая и колотя внушительной металлической кружкой по столу, смеялся тучный купец. Вообще за этим столом собрался весь цвет поселка — магичка, лейтенант, староста, купец. Остальные прислушивались, сохраняя дистанцию.

Кира повернулась к трактирщику за стойкой.

— Серж, мой заказ готов?

— Да, госпожа, все с пылу с жару, прикажете подавать?

— Конечно.

Тут же из кухни появились две разносчицы с подносами.

— Ух ты, пельмени с юшкой, — обрадовался Игнат, — и шашлык. — Он схватился за ложку и принялся хлебать бульон с пельменями.

Мишка придвинул ему рюмку с виски.

— Знаю, что ты водку не уважаешь, для тебя заказал. Местное, из Каранска, самогон самогоном, но пить можно. А для наших многоуважаемых магесс нашлась бутылочка красного полусладкого. Есть, конечно, лучше, но у Церна сейчас большие проблемы, так что «Розовая долина» по нашим временам не так уж и плохо.

— А что там с Церном? — не понял Игнат. — Слышал, была заварушка у их соседей.

— А то же самое — мятеж, — пояснил Михаил. — Только там все провалилось, но две южные провинции подняли бунт, короче, резня идет. Ты мне лучше расскажи — ты откуда, что с той стороны границы творится? Мне в Дар позарез нужно, а я уже пятый день тут торчу.

— Ничего хорошего, — покачал головой Игнат, — новости поганые. Ореж осажден, на дорогах закона больше нет, все под шумок грабят, сейчас, наверное, даже в диких землях спокойней. Не советую тебе туда идти. Если только порталом.

Купец задумался — похоже, потеря груза посреди войны печалила его одинаково с потерей денег за портал. Остальные за столом тоже стали очень серьезными.

— Еще есть новости? — спросил лейтенант. — Я уже тут две недели, дальше пяти километров к границе не ходил, а проезжих почти нет.

— Есть, — ответила Кира, она довольно быстро прикончила какой-то хитрый салат и теперь разделывала рыбу, которая, к ее неудовольствию, оказалась жутко костистой. — И все плохие.

Народ, затаив дыхание, ожидал продолжения.

— Златограда больше нет, он полностью уничтожен одержимыми.

— Врешь, — не сдержалась Агнес. — Ни у кого нет сил уничтожить Золотой город. Ты ведь гильдейская, вы нас всегда ненавидели — за вольницу, за то, что к вам не шли.

— Я сама видела зарево над ним. Готовьтесь, мира, что вы знали, больше не существует. Сейчас осталась одна сила, которая способна отразить кровавый прилив, который набирает обороты: Белогорск. Четыре дня назад мы были в Югорске, скорее всего, он тоже захвачен, прямо средь бела дня из портала полезли нелюди. Мы вырвались с одной магичкой, она погибла чуть позже в схватке с нежитью.

— Боги, да что ж творится-то? — всплеснул руками староста.