Ветер гонит пепел

Остальные были более выдержанными: Алексей смотрел зло, сжимая кулаки, Миша растерянно, но во взгляде было понимание момента. Словно ветер, слова Игната облетели зал трактира, прошло несколько долгих секунд, пока все переваривали новости, и вот разразился ураган: люди начали кричать, пытаясь объяснить соседям, что же произошло и что теперь делать.

Агнес сидела потерянная — видимо, известие о гибели академии и Златограда сильно по ней ударило.

— Что за нежить? — спросил лейтенант.

Все вновь прислушались, только магичка сидела, уставившись в одну точку.

— Кира, поставь звуковой барьер, нечего остальным уши греть, это наши дела.

Волшебница кивнула и, прочтя заклинание, обвела стол рукой.

— Готово, теперь все будут слушать совершенно пустой треп о погоде и сальные анекдоты, которые давно знают.

Игнат вкратце пересказал их приключения, начиная с Тишинска, закончив словами:

— И вот мы рвемся на запад в надежде изменить расклад.

Он, конечно, ничего не сказал про руны, Ворота, вплетя в правду хитрую ложь, что они ищут волшебницу невероятной силы. Пока он рассказывал, Кира расправилась со своей рыбой и картошкой. Демидов тоже про еду не забывал, он уже прикончил пельмени в бульоне и расправился с половиной шашлыка с жареными овощами.

— Все гораздо хуже, чем казалось, — заметил Алексей.

Басаргина покачала головой.

— Лейтенант, поверь, все намного хуже: мы с Видоком видим только часть картинки, один фрагмент. Представь, какова она в целом.

Все собравшиеся за столом согласно закивали, даже Агнес, которая оклемалась от настигшего ее известия. Она была наемницей из Союза Вольных златоградских волшебниц, спрос на их услуги резко возрос с того момента, как гильдия закрыла все свои представительства, кроме Белогорского. Князья принялись оформлять массовые контракты, забирая всех, кого можно, платя золотом вдвое против обычных расценок. Так Агнес оказалась здесь со взводом дружинников, с задачей поддерживать их в случае атаки со стороны воюющего княжества.

— Ну и куда вы дальше путь держите? — наконец спросил Михаил, опустошая кружку с пивом.

— В королевства, — ответил Демидов обтекаемо. Он налил себе полтинник вискаря. Дрянь, конечно, самопальная, но лучше здесь ничего не было, да и не так уж плох был, доводилось и худшее пробовать. — Ну, за удачу!

Над столом сдвинулись бокалы, стаканы, кружки и рюмки, невообразимый звук.

— Ты что теперь делать будешь?

Купец забрал у подавальщицы следующую кружку — для него этот очередной литр был как мертвому припарка, Игнат еще не встречал человека, который смог бы перепить Михаила. Выпив за один раз половину, он вытер рукавом усы.

— Пойду в Белогорск, мне тут делать нечего, лучше не выполню обязательства и потеряю деньги, чем потеряю жизнь.

— Ты всегда был реалистом, друг. Кстати, что везешь?

— Оружие из Яр-княжества с посредничеством торговой гильдии и зачарованные нагрудники. Княжеский заказ: потеряю груз — с меня голову снимут. Так что я лучше обратно в Белогорск, пусть потеряю деньги и порталом пойду, но сохраню жизнь и репутацию. Не проводишь меня?

Демидов отрицательно покачал головой.

— Моя миссия сейчас важнее всего. Прости.

— Видок, как думаешь, чем все это кончится?

Игнат несколько секунд молчал.

— Не знаю, друг. Может, нам удастся отбить вторжение, оно не первое, а может, мы все скоро умрем.

«Это обязательно, — не замедлил прокомментировать это предположение Фарат: весь вечер он отмачивал едкие замечания, веселясь в меру своего понимания. — Обещаю, друг мой, что я буду хорошо заботиться о твоей оболочке, ты будешь хорошим одержимым».

«Дай только добраться до спокойного места, — ответил Игнат, — на месяц тебя в глухой кокон заточу. Так, что ничего не будешь слышать и видеть. Знаю, что ты, зараза, ненавидишь сидеть в одиночестве, особенно после того как мы заключили с тобой соглашение, которое оба соблюдаем. Но ты заслужил наказание».

«О жестокий повелитель, я умолкаю».

В полночь разошлись. Игнат оставил на столе чекан: одного золотого было вполне достаточно, чтобы оплатить ужин и закуски. За вино девушек платил Михаил. Надо сказать, Кира и Агнес основательно тряхнули его кошелек, уговорив аж на две не самые дешевые бутылки «Розовой долины». Они бы и третью выпили, да ее просто не оказалось, все остальное, по мнению Киры, было местной кислятиной, недостойной внимания.

На рассвете, махнув на прощанье лейтенанту, Игнат направил «Голема» в открытый Кирой портал. Его ждала очередная серия переходов. Обсуждая маршрут, они с Басаргиной решили двигаться в обход Белогорского княжества: сейчас слишком много событий там происходило, и была большая вероятность угодить в очередные неприятности. Как бы ни хотелось заглянуть в столицу и узнать последние новости, сейчас это было роскошью. Кира попыталась открыть транспортный портал к тетке Луизе, но не смогла определить ее местонахождения — похоже, Белогорск был полностью блокирован. Дана и остальные пошли на крайние меры, дабы защитить город. Потеря Златограда заставила их относиться к происходящему крайне серьезно.