Ветер из прошлого

Дийна окончательно пала духом, убедившись, что помощи ей не дождаться, когда вдруг из лиловых закатных облаков вынырнул массивный силуэт, парящий на темных крыльях. Ахнув, она бросилась вниз по лестнице, прыгая через ступеньки. Она выбежала на площадку как раз в тот момент, когда Вортис, приземлившись, складывал крылья. В лицо ей ударил горячий воздух, пахнувший песком и железом. Когти дракона пропахали длинные борозды в камне. По его чешуе пробегали искры, а под ней тлел огонь флайра, просвечивая сквозь броню. Теперь Дийна поняла, что имел в виду Марио, когда говорил, что Вортис ближе всех к магии, чем любой из них. Едва не погибший в первом бою с «фениксами», выживший лишь благодаря невероятному упорству и ненависти, дракон походил скорее на призрака, чем на живое существо. Он обернулся, заставив всех невольно попятиться. Его уцелевший глаз горел адским огнем.

Стражники Эрвидероса успели привыкнуть к Рохо и даже подкармливали его вкусненьким, но при виде этого чудовища предпочли остаться в укрытиях. Только Дийна с Альваро рискнули подойти ближе. Марио спустился, двигаясь с осторожностью – все-таки с Вортисом нельзя было вести себя так по-свойски, как с Рохо. Дийна удивилась, увидев за спиной у юноши два меча. До сих пор она не предполагала, что Марио тоже владел подобным оружием.

– Ну как? Не передумали? – усмехнулся всадник.

– Конечно, нет! – воскликнула она. – Спасибо, что прилетел.

Марио смерил ее долгим взглядом:

– Потом поблагодаришь. Когда мы будем на месте.

От его привычного легкомыслия не осталось и тени. Строго сдвинутые брови и сжатый рот снова напомнили Дийне то утро, когда они сломя голову мчались к Сильбандо, чтобы с ходу вступить в драку с «фениксами». Она постаралась выбросить из головы эти воспоминания, так как сейчас от нее требовалась максимальная сосредоточенность, на которую она была способна. И все же казалось, что все ее друзья и родные, кого она оставила на этом долгом пути, наблюдают за ней откуда-то и желают удачи: Транкилья, Торрес, ее родители…

Она не могла их подвести.

– Кажется, нам пора. Вы ничего не заметили? – спросил вдруг Альваро.

Через остров прокатилась волна изменения. Вихри флайра, кружившие возле каменных парапетов, вспыхнули ярче. Началось! Генератор Аррибы ощутил присутствие гальдарской магии и ударил в ответ. Волны возмущения в магическом поле докатились до Керро, потом до Фуэрте и, наконец, до Сильбандо. Альваро бросил встревоженный взгляд в сторону Ла Калеты, где находился сейчас дон Франциско. Справится ли отец? По его настоянию графа сопровождали доктор и трое гвардейцев, на всякий случай, но все равно…

Над горной цепью разлилось слабое золотое мерцание, почти неразличимое в свете заката. Вортис оскалился, встопорщив пышный воротник из костяных гребней.

– Точно, пора! – решил Марио.

Дийна со страхом подошла к железно-черной туше дракона. Одна его лапа с сабельными когтями была почти с нее ростом, а развернутое крыло могло, как пологом, накрыть всех троих. Волшебная мощь Вортиса пригибала к земле, пронизывая все вокруг. Взбираться на него было примерно так же «удобно», как на ощетиненного дикобраза. У Дийны все еще болело ребро, но она справилась. Дракон надменно проигнорировал появление троих всадников у себя на спине и рванул в воздух, не дождавшись сигнала. Они едва успели нацепить летные шлемы и опустить на нос очки. Наверняка он это нарочно, подумала Дийна. Хотел показать, кто тут главный.

С высоты им открылась панорама острова с лиловой полосой облаков, теснившихся у горизонта. Маленькая долина в горах Калеты сияла, посылая к небу золотые лучи. Близилась ночь, но над каждым островом сегодня загорелось собственное маленькое солнце. От волнения сердце у Дийны чуть не подскочило к горлу. Мысленно она взмолилась всем ветрам о помощи: «О, Эстладо, Тибио, Фрайо, Камбьер, Тревизо и Амансеро… Помогите нам!»

Вортис пронзал воздух с такой силой и яростью, что за ним вихрился след из разорванных облаков. Небо быстро темнело, из розоватого и багряного становясь фиолетовым. Наконец впереди показался Барьер, похожий на грязно-серый мчащийся водоворот. Его толщу тут и там пронзали белые вспышки молний. «Не похоже, что генераторам удалось намного его ослабить!» – мелькнула мысль. Не снижая скорости, Вортис вошел в эту круговерть, как нож в масло. Прежняя реальность исчезла. Не осталось ничего, кроме мелкой пыли, секущей лицо, рева ветра и сотен тонн обезумевших облаков.