Ветер над сопками

Ротный лишь коротко кивнул, втягивая в себя очередную порцию крепкого «казбекского» дыма. Вопрос этот мгновенно изменил Титова в лице. Светло-русые брови, едва различимые на смуглом загорелом его лбу, нахмурились, а затуманенный взгляд растворился где-то в бескрайнем просторе сопок. Алексею не доводилось слышать о каких-либо крупных потерях от действий вражеской авиации, но бывали командиры, которым смерть даже одного солдата – рубец на сердце на всю жизнь.

Алексею не приходилось еще прятаться от немецких бомб, но он настолько явственно представлял себе ужас, который, должно быть, охватывает человека, когда на него с неба устремляется бомбардировщик, что от этих мыслей бросало в дрожь. Кроме того, здесь, на Угловой, впрочем, как почти и на всей сухопутной части границы, не было ни единой зенитки, ничего, что могло б отогнать стервятников. А потому люди гибли, лишенные самого малого солдатского права – защищаться.

– Два дня по несколько раз бомбили… – после продолжительной паузы зло процедил Титов. – А у нас? Ни самолетов не видно, ни зениток не слышно… Будто ждем, когда всех с воздуха перебьют и возьмут тех, кто остался, одним махом!

Скулы на лице Титова налились и замерли словно окаменелые. Коротко взглянув на истлевший до самой «пятки» окурок, ротный отправил его в сторону ловким щелчком пальцев.

– Обидно… – тихо подытожил он с горечью в голосе.

Речкину сделалось прохладно, и он застегнул расстегнутый до этого ворот.

– А ты давно здесь? На Титовке? – решил сменить тему Алексей.

– Да порядочно… – Титов засунул свои крепкие руки в карманы галифе и стоял так, переваливаясь с носков на каблуки и обратно. – С Финской, выходит…

– А семья?

– В Вологде семья сейчас. Они в Вологде, а я здесь… Никакой личной жизни… Служба, и только. Впереди граница, а позади вся Россия! Река Титовка под боком, Титовский укрепрайон, и я тут, как есть, младший лейтенант Титов!.. Все как на подбор! Прям-таки судьба!

Ротный улыбнулся, и Алексей охотно поддержал его.

Титов вдруг снова похмурел лицом, сосредоточенно всматриваясь в близлежащие сопки уже финской земли.

– Слышал про них? – cпросил он вдруг, и Речкин не сразу понял, о ком ведет речь ротный. – Я о немцах… О тех, что, по разведданным, к границе стягивают.

Речкин тоже уставился в сторону линии границы, будто там было видно что-то, что могло прояснить, о чем именно говорит Титов.

– Ты о чем? – недоуменно нахмурился Алексей.

– «Эдельвейс»! – почти восторженно произнес Титов. – Слыхал? Название на манер цветочка такого горного… Говорят, мол, отборные войска, элита! До войны все альпинистами да лыжниками были, а потом еще специальную подготовку проходили!

Речкин, конечно же, слышал об «Эдельвейсе», еще до войны доводилось читать где-то в газетах. О том же, что именно этих ребят активно стягивают к границе, здесь, прямо под нос Алексея, он узнал пару дней назад на совещании в Озерках. Каленников рассказывал офицерам отряда о них, обойдясь всего лишь парой слов. Видимо, не хотел вселять в своих подчиненных еще больший страх перед врагом. Сам же Алексей как-то основательно на этом вопросе не останавливался. Враг – есть враг, как его ни назови. Он бьет тебя, ты – его. Самый простой и понятный закон войны. Поэтому в ту минуту, слушая Титова, Речкин довольно насторожился, но вида своей озабоченности не подал, лишь с интересом уставился на ротного.

– Вот так, Леха… – продолжал Титов, скривив губы в горькой ухмылке. – А про остров Крит слыхал, что возле Греции? Или же про Нарвик?

– Про Нарвик читал, было… Помнится, писали, что мощнейшая военно-морская база была в Норвегии!

– Вот именно… Была! Эти-то ребята из «Эдельвейса» ее и разбили! – Титов вновь потянулся в карман за пачкой папирос. – Надо, Леха, понимать, с кем нам тут биться предстоит!

Он протянул Речкину папиросу, но тот отказался.

– Это тебе не просто пехота, не просто фашисты! Асы! Самые что ни на есть отъявленные головорезы! – Титов закурил, и в воздухе вновь запахло горьковатым табачным дымом. – А у меня что в роте? Сотня бойцов, дюжина пулеметов… Да и половина солдат даже по-русски не разумеют! Одни киргизы, узбеки, казахи, таджики и таких еще национальностей, что мне и слышать не доводилось раньше! Пойди им еще объясни, за что воевать, как воевать, с кем… Вчера подкрепление из Мурманска прибыло. Хоть лица русские появились в полку! Да и тех еле вооружили да одели… Не всем спальные принадлежности выдали, на шинелях спят, да на мху, как бродяги!

– Будет тебе! – подбадривая, хлопнул по плечу своего нового товарища Речкин. – Мы тоже не пальцем деланы! Здесь наша земля, а своя земля своих солдат крепче держит! Дадим немчуре жизни!

– А у нас выбора другого нет! – пламенно выпалил Титов, и взгляд его загорелся злым, полным ненависти блеском. – Вожмемся в камни и будем поганцев этих стрелять, покуда последний патрон не закончится!