Ветер перемен

– Благодарю вас, ваше величество, – его голос мог бы принадлежать скорее портовому амбалу, а не всеми известному мейстеру, далеко прославившемуся своими знаниями и ученостью. – Соблаговолите принять мой подарок. Это легендарная книга «Неестественная история», которую написал септон Барт. В ней описываются различные магические твари, такие как виверны, оборотни, упыри, демоны, а также Дети Леса и конечно, драконы.

Он произнес все это на валирийском с таким невинным видом, словно заранее знал, что я владею этим языком. А может он просто хотел проверить меня, а потом, если я покажу, что ничего не понял, вежливо извиниться и повторить все на обычном диалекте.

– Это поистине дорогая и полезная книга, – я взял в руки тяжелый фолиант в кожаном переплете с металлическими уголками. Мысленно я поблагодарил Маргери, с которой занимался валирийским, и мейстера Лериса, который нас ему учил. Я не идеально узнал новый язык за это время, но полностью понял сказанное, да и ответил вполне ясно и без режущего слух акцента. – Вот только я слышал, что Бейлор Благословенный приказал уничтожить все экземпляры данной книги?

– Поражаюсь вашей начитанности, ваше величество, – Марвин откинулся на спинку кресла, сложил руки «домиком» на пузе и внимательно посмотрел мне в глаза, а затем перевел взгляд на Бирюзу, что расположилась за моей спиной на специально изготовленном для нее месте, напоминающем стол на толстой опоре. – Думаю, что это один из немногих уцелевших экземпляров. Я нашел его в древнем Волантисе.

– В Красном замке великолепная библиотека, но подобных книг там мало, – я с наслаждением листал старые, пожелтевшие страницы с невероятно красивыми рисунками. – Признаюсь, вы сумели мне угодить.

– Очень рад этому, ваше величество. Кому, как не вам читать про драконов. Весь Вестерос говорит о вашей Бирюзе.

А вот и ответный намек – человек хочет познакомиться с моим драконом. Почему бы и нет?

– Бирюза! – я взял в руки кусок мяса и посыпал его красным перцем. Дракон ел жареное мясо, и из всего, что мы могли предложить помимо этого, полюбил лишь красный перец. Это было забавно.

Повернувшись к дракону, я протянул угощение. К этому времени Бирюза успела немного подрасти и приближалась по размерам к средней собаке.

Дракон внимательно и неспешно обнюхал подношение, а потом соизволил его съесть. Еду, после того, как я сумел отвадить ее от Тириона, она принимала лишь с моих рук. Ну, или сама обжаривала те куски, что я ей бросал.

Марвин Маг смотрел на нас, затаив дыхание. Все остальные присутствующие за столом вели себя не так импульсивно – все же человек имеет свойство привыкать к любому чуду. Тем более, если видит его каждый день.

Не так давно драконы считались окончательно вымершими. Многие вообще думали, что это всего лишь сказка. А нынче все окружающие меня лорды и рыцари воспринимают дракона как что-то естественное, то, что лишь подчеркивает уникальный статус их короля.

Дракон зевнул, выпуская тоненькие языки дыма, и сощурился на огонь свеч. Марвин выглядел потрясенным.

– Я знал, что молва не врет, но поверить в живого дракона так трудно! – он осторожно, получив мое разрешение, протянул вперед правую руку. Дракон вытянул шею и обнюхал его пальцы. Мелькнул язык, а затем он шумно выдохнул, спрыгнул со своего места и устроился в моих ногах, обернув их хвостом и положив голову на колени.

– Предлагаю поднять кубки за нашего гостя из самого Староместа, – предложил я, и мои гости не заставили себя ждать.

Мы выпили и развеселились после того, как Свифт рассказал историю одного рыцаря, который участвовал в турнире. Он малость перебрал с вином, бой затянулся, а он так захотел помочиться, что не смог удержаться.

– В общем, парень обмочил себе все набедренники, наколенники, поножи и сабатоны[6], но турнир он таки выиграл. Правда ему потом дали прозвище Ссаный, но кого это волнует? – под общий смех Свифт закончил свою историю.

– Турнир-то он выиграл, а вот его репутации пришел конец, – подытожил Джейме. На его лице появилась усмешка, и он задумчиво добавил: – как он потом с бабами-то себя вел? С такой-то репутацией это нелегко…

Все это нормальные походные разговоры в мужской компании. Мне они нравились. Да и грубый солдатский юмор находил одобрение. Все же мы находимся на войне, а не в изящном будуаре знатной дамы. Я даже подумывал адаптировать к местным реалиям парочку анекдотов о небезызвестном поручике и при случае их рассказать.

Оплывали свечи. Вечер шел своим чередом. Вначале ужина слуги поставили на стол целиком зажаренного оленя, пару караваев хлеба и множество овощей и фруктов. Ныне от всего этого великолепия осталась лишь груда хорошо обглоданных костей. Гости тайком, стараясь сделать это незаметно, рыгали и все чаще зевали. Начинала накатывать усталость.