Ветер перемен

Правда нас всех немного смущала та легкость, с которой Черная Рыба попался в ловушку. Как-то это было подозрительно…

Через несколько дней, наверняка получив вести о победе, Драконий Камень выразил желание сложить оружие и признать законной власть короля Джоффри.

Похоже, дипломатические усилия Кивана и всех остальных членов Малого Совета принесли свои плоды. Жизнь явно налаживалась!

Дорога петляла, но неизменно выдерживала направление и вела на север. По левую руку располагался Зеленый Зубец, а справа, в дне пути, на горизонте вставали заснеженные вершины Лунных гор. Это были относительно молодые горы, не успевшие подвергнуться сильной эрозии, и мне казалось, что их острые заснеженные вершины, словно зубья пилы, вгрызаются в мягкое подбрюшье неба.

С гор постоянно дули промозглые ветра, а по утрам со стороны реки наползал влажный туман. Местность была так себе, на мой взгляд. Слишком уж тут ветрено и сыро. Хотя знающие люди говорили, что дальше, на болотистом Перешейке, все намного хуже. Там и тяжелые испарения, и постоянный туман, и малярия, и лихорадка.

Сейчас в горах бушевала гроза, и яркие всполохи зарниц странно контрастировали с ясным солнечным днем над Зеленым Зубцом.

Позади и впереди нас с утра до ночи кружились многочисленные вороньи стаи – да, пир у стервятников получился что надо, погибших хватало, а ведь главная битва все еще впереди, и птицы прекрасно это понимали.

Я двигался в середине войска, и мы не торопились. Воины Близнецов и Долины больше не пытались навязать нам серьезный бой. Вместо этого они использовали партизанскую тактику – медленно пятились назад, огрызаясь из-за деревьев и пытаясь подороже отдать каждый холм. Несколько раз Джейме пробовал взять их в кольцо, но у Черной Рыбы неизменно получалось избегать полного окружения.

Мы давили их медленно, так, чтобы они никуда не делись, но и лишние жертвы нам были ни к чему. С Севера к нам на помощь двигался лорд Русе Болтон и мы планировали взять врагов в клещи в районе Близнецов. Непонятно, на что рассчитывал Черная Рыба, но положение его выглядело незавидно.

– Вы не думали написать книгу, архимейстер? – как-то раз спросил я своего спутника. Мы ехали на лошадях стремя в стремя. Я на своем любимом Снеге, а ему дали смирную и покладистую лошадку по имени Ручеек.

– О чем книгу, ваше величество?

– О том, как вы путешествовали по самым дальним уголкам нашего мира. Представляете, как это интересно?

– Да, два-три человека сумеют оценить ее значение. А остальные читатели будут обычные ротозеи, падкие до слухов, чудес и всяких сказок, не сумевших увидеть истинной картины.

– Два-три человека тоже не плохо. К тому же вы прославите своё имя.

– Слава – тлен, – проворчал и нахмурился архимейстер. В такие минуты он напоминал небольшого, упитанного и очень свирепого бульдога. – Хотя я подумаю.

– Я даже название придумал для вашего труда – «Путешествие на Край Мира». Как, звучит?

– Неплохо. Излишне амбициозно, на мой скромный взгляд, но неплохо, – он почесал пузо сквозь одежду и спросил: – Вы принялись за чтение «Неестественной истории»?

– Да. Фактически я одолел половину книги. Мне нравится, как размышляет автор. Чувствуется, что он владеет ситуацией и у него неплохой слог.

Книга на самом деле захватила мое внимание. И в ней была масса полезной информации. Целый раздел там посвящен драконам. Я о многом догадывался и раньше, но и о многом узнал и нашел подтверждение своих идей…

Драконы не были полностью неуязвимыми и их можно убить. Глаза, рот, уши – это их слабые места. К тому же у них достаточно тонкая кожа в подмышках. И это биологически правильно, ведь будь там броня, то они сами бы себе все стерли при полете. Еще у них крылья с тонкими, длинными костями и перепонками между ними. И кожу в этих местах можно поранить или даже разорвать и лишить дракона одного из главных преимуществ – возможности полета.

Понятное дело, к такой смертоносной твари просто так не подберешься, и жертвы неизбежны. Здесь смысл в ином – при правильной тактике, зная, как бороться и побеждать драконов, их можно уничтожить – не зря же Мартеллы и их Дорн долгие годы успешно сохраняли свою независимость от первых Таргариенов.

– Что думаете насчет Зла за Стеной? – снова спросил Марвин.

– Я думаю, что полностью его победить невозможно. Оно связано с какими-то планетарными циклами и периодически возрождается. Похоже, это проявление чего-то большего, каких-то вселенских сил, – честно ответил я. В подаренной книге была и глава, посвященная Королю Ночи – о его силе и том, что он с завидной постоянностью приходит в этот мир. И что лучшее средство в борьбе против него – огонь и обсидиан, который здесь называли драконьим стеклом. Впрочем, об этом я и так знал.

– Необычный у вас ход мысли, – Марвин хмыкнул, но более ничего не сказал, согнулся в седле и задумался.