Ветер перемен

— Неважно. Ты попала в точку. Я наемник, и меня интересуют только высокие гонорары. Кажется, мы это уже проходили. Так вот, ты совершенно права. Я абсолютно такой, как ты обо мне думаешь. Знаешь, думаю, ты и сама найдешь своего суженного. А мне, пожалуй, пора уходить. И позволь дать тебе совет на будущее: не очаровывайся людьми после минутного знакомства. Чтобы потом не приходилось в них разочаровываться. Как сейчас во мне.

— Учту. Прости, что отняла у тебя так много времени.

Маг неопределенно хмыкнул и, расплатившись, направился к выходу.

Я закрыла глаза.

«Ну вот и все. Пусть уходит скорее».

Украдкой смахнула непрошеные слезы.

«Нет, даже не так. Пусть проваливает к мракобесам. Слишком уж велика мука: видеть его, чувствовать, что он рядом, и знать, что — ничего и никогда».

Ян оказался прав (в принципе, как всегда). В ремесленном ряду оказалось целых три башмачных лавки. Одна из них была заперта на замок, но две работали. Я нерешительно потопталась на месте и робко заскреблась в ближайшую. На этом госпожа Удача изволила повернуться ко мне задом, ибо в одной заправлял заросший по глаза трехдневной щетиной тщедушный мужичонка, в другой — подслеповатая опрятная старушка, вознамерившаяся после смерти мужа продать лавку. Я заверила ее, что в недвижимости не нуждаюсь, и выскочила обратно под палящее солнце. Задумчиво покрутила замок на третьей. Я, конечно, и раньше догадывалась, что без Яна и шага ступить не могу… но в таком безнадежном ступоре до сих пор не пребывала. Куда идти? Где искать Дерена? Что вообще делать и куда хотя бы на ночь приткнуться, если он мне так и не попадется?.. Н-дааа, вляпалась так вляпалась. От души. Я растерянно огляделась, окончательно запутавшись и раскиснув… и радостно ойкнула. Мне навстречу шел Дерен, неся в руках несколько мотков сапожной дратвы и что-то весело насвистывая себе под нос. То есть, конечно, не мне навстречу, шел он к своей лавке… а тут я вся такая распрекрасная в роли нежданного (и, учитывая весь мой внешний облик после долгой дороги, возможно, что и не совсем приятного) сюрприза. Он очень изменился. Светлые волосы стали еще длиннее и были перехвачены сзади кожаным шнурком, кожа, загорев на солнце, стала более смуглой. Новая рубаха, штаны… Я внимательнее пригляделась к его лицу и облегченно улыбнулась: это все еще был прежний Дерен, просто… в новой упаковке. И эта упаковка удивительно ему шла. От него, как и прежде, веяло непоколебимым спокойствием. И я вдруг вспомнила, что все мои проблемы рядом с ним решались с помощью огромной кружки горячего чая, горы свежевыпеченных булочек и долгой задушевной беседы… Все мои прошлые проблемы. С теперешними кружкой чая не обойдешься. Самоваром разве что.

— Дер! — радостно воскликнула я, разом перемахнув все три ступеньки небольшого крылечка.

— Летти?.. Ты… изменилась… Что ты здесь делаешь?!

— Долго объяснять! Не на пороге. Прости, если не вовремя, но нам нужно о многом поговорить.

— Ты же знаешь, что просто не можешь быть не вовремя, — улыбнулся он. — Сейчас, замок все время заедает… Давно пора купить новый, но руки не доходят… Летти, а это кто?.. Он… с тобой?..

— Что? — я удивленно обернулась и поняла, что уже в который раз за это время медленно, но верно схожу с ума. В нескольких шагах от меня стоял Ян. Причем стоял с таким видом, будто это не он оставил меня на произвол судьбы, а я его, да еще и денег задолжала.

— Охраняю я ее. Временно, — ответил за меня маг. — Лета, нам нужно поговорить.

— Пошел к лешему! — оскорбленной кошкой зашипела на него я.

Каков нахал! То обниматься лезет, то открещивается, а теперь — здрасьте вам, пожалуйста — приперся он! А оно мне надо? Мазохизмом не страдаю и не считаю нужным ковырять и без того свежую рану. Нет уж, дудки! Не знаю, что там у него на уме, но точно знаю, что и знать этого не хочу!

— Лета, это важно!

— Для кого?

— Для меня! Я должен тебе сказать… Я идиот!

— Сочувствую, — презрительно фыркнула я.

— Так все-таки… охрана?.. — подозрительно уточнил Дерен.

— Жених новый! — рявкнул выведенный из себя моим упрямством Ян. — Смена караула!

— Летти?.. — удивленно спросил Дерен. — Что он несет?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Но мне действительно нужно серьезно с тобой поговорить. Я должна тебе все объяснить.

— Что объяснить?

— Может быть, уже в дом зайдем? — я начинала ощутимо нервничать.