Ветер перемен

— Поразительные познания в области маговедения! — присвистнул наемник.

Но Дерен обратил на него не больше внимания, чем на зудящего над ухом комара.

— Ожидание, неизвестность и неоправданный риск — вот то, что ты выбираешь, Летти. Мне сложно это понять. Поэтому я просто попрошу тебя еще раз хорошенько подумать, все взвесить и решить: настолько ли нужен тебе этот человек, чтобы ради него добровольно совать голову в петлю?

Все эти слова стали для меня настолько неожиданными, что я не нашла ничего лучше, чем спросить:

— Зачем же ты делал мне предложение?

— Ну… скажем так, на тот момент я еще видел все в розовом свете…

— Но кто дал тебе право вот так за меня все решить? Перечеркнуть все, даже не поставив меня в известность?

— Это право дал мне здравый смысл. Который, извини за грубость, у тебя пока в дефиците. Ты все еще ребенок, Летти. Милый, очаровательный, наивный ребенок. Жизнь редко идет под ручку с твоим «хочу». Намного чаще ее можно увидеть в компании «надо».

— Пусть так, но почему ты сам не разорвал помолвку?

— Да потому что я не хотел делать тебе больно, глупенькая. Я хотел, чтобы ты до всего дошла сама.

— До ручки я с вами дошла! — фыркнула я, стряхивая тягостное оцепенение. — А если бы я не передумала, Дер?

— Но ведь ты передумала. Значит, я все-таки оказался прав, — он сверкнул белозубой улыбкой. Наигранной, конечно, уж я-то его знаю.

— Ну ладно, с тобой все ясно. Ты мазохист, а это не лечится.

— Я всего лишь хотел уберечь тебя от роли брошенной невесты. От боли утраты и…

— И решил примерить на себя роль брошенного жениха! — я насмешливо зааплодировала. — А что, пострадать в одиночестве, упиваясь собственным благородством, намного заманчивее, нежели прямо со мной поговорить. Оставь, Дер, мне все ясно. Ты хотел быть моим другом? Ты им будешь. Но имей в виду: это был первый и последний раз, когда ты осмелился что-либо решать за меня! У меня и своя голова на плечах есть! И шишки этой самой головой я буду набивать сама, без оглядки на таких вот «доброжелателей»!

Маг попытался скрыть саркастический смешок за кашлем.

— Теперь ты! — я едва удержалась от того, чтобы без лишних слов расцарапать ему всю его самодовольную физиономию. — Какого лешего ты себе позволяешь? Я, между прочим, не бревно бесчувственное. Понимаешь? Со мной так нельзя. О боги! Да ни с кем так нельзя! Ты бросил меня сейчас, в корчме! Просто бросил! А теперь заявляешься весь такой распрекрасный и ждешь, что я с разбега к тебе в страстные объятия прыгну? Я… да, я виновата, должна была раньше все тебе рассказать… Но, в конце концов, ты же не думаешь, что я настолько тупа, чтобы выкладывать всю подноготную незнакомому наемнику?! А потом… я просто не знала, с чего начать… Да я вообще не была уверена в том, что хоть немного нравлюсь тебе! Но ты! Да ты просто… неандерталец! Вот ты кто! Не хочу тебя ни видеть, ни слышать, ни тем более знать! — я выдохлась и замолчала.

— Но ты же… любишь меня, — словно не веря своим ушам, произнес маг.

Я покачала головой.

— Не имеет значения, кого я люблю. Все. Достали. Идите вы оба к лешему!

Я медленно развернулась и пошла обратно к городским воротам, к едальне, где у коновязи томилась моя лошадь. Хватит. Нагляделась, наслушалась. И замуж уже совсем не тянет. В конце концов, как люди вообще отличают настоящую долгоиграющую любовь от страстной и пылкой, но скоротечной влюбленности? Как-то, видимо, отличают. Ведь Дерен понял все намного раньше меня самой… Нет уж, теперь, когда я окончательно убедилась в собственной глупости, о мужчинах на какое-то время лучше забыть. Пока не научусь правильно разбираться в своих чувствах, по крайней мере.

Итак. Что мы имеем? Домой нельзя. Отец за своеволие по головке не погладит, а то и, чего доброго, снова возьмется за старое. Никакому ремеслу я не обучена — папочкина дочка-белоручка, выпестованная любящим родителем лишь для того, чтобы в нужное время с почетом «выдаться» замуж. Но учиться никогда не поздно. А Академия магии ничем не хуже других учебных заведений.

Что потом? Не знаю. Знаю только, что более подходящего места для меня сейчас нет. Да и папочка там вряд ли достанет.

За размышлениями я не заметила, как дошла до искомой коновязи. Потрепала по холке доверчиво ткнувшуюся мне в плечо кобылу. Порывшись в чресседельной сумке, развернула подаренную старостой карту. На глаз прикинула расстояние до Академии — дорога займет не меньше трех дней… если не случится ничего непредвиденного. А зная меня…

Я лихо вскочила в седло, подобрала поводья…

«А, где наша не пропадала! Не карта, так язык до Академии доведет!»

Вот так и началась моя взрослая и вполне самостоятельная жизнь.

— Ты сейчас хоть что-нибудь понял? — озадаченно обернулся Ян к Дерену.

— Ни-че-го, — по слогам произнес тот. — Поди разбери этих… женщин.

— Вот и я о том же.

— И куда ее понесло?