Ветер с Драконьих гор

-Там, - ведьма махнула рукой куда-то в сторону двери. - Я их напоила, покормила. Не переживай.

- Когда же успела? - не поверил Крей.

Ардай подумал, что Шала сейчас опять примется хохотать, и не ошибся.

Отсмеявшись, она объяснила снисходительно:

- Я много такого умею и знаю, что не по твоему разумению, сын мельника. Уж не взыщи.

Вспыхнув, Крей принялся рыться по карманам, нашел в одном увесистый дирр, протянул ведьме.

- Вот, возьми. Это тебе.

Друг желает расплатиться, понял Ардай. Ведьме нужно заплатить, такой обычай. Нельзя иметь долгов перед лесной ведьмой. У него самого должны остаться монеты, вот кстати... Он сунул руку в карман - карман оказался пуст.

Шала взяла поданный Креем дирр, подкинула его в руке, задумчиво улыбнулась.

- Опоздал ты с платой, сын мельника. Надо раньше было. Я уже свое получила, сполна, вон от друга твоего. Но можешь заплатить за что-нибудь еще. Чего бы тебе хотелось?

Крей отчаянно колебался, но все же попросил:

- Ты можешь, например, мое будущее предсказать?

- Могу, отчего же, - согласилась Шала, и серебряный дирр исчез в складке ее юбки.

Она внимательно, без тени улыбки посмотрела на Крея, потом ненадолго прикрыла глаза. Крей насупился и побледнел, и Ардай словно прочел его мысли - этот осторожник уже пожалел о просьбе. Он охотно расстался бы с еще одной монетой, чтобы ведьма промолчала. И чего ему бояться-то?..

Шала открыла глаза.

- Я поняла. У тебя все будет хорошо. Много лет будешь вести дела вместе с отцом, вы поставите еще одну мельницу вниз по реке, и будете самыми богатыми мельниками в округе...

- Шутишь? Откуда мы возьмем на это деньги? - помотал головой Крей.

- Не перебивай. Твой отец получит нежданное наследство, и еще он удачно распорядится приданым твоей жены.

В глазах у Крея засветилось такое неподдельное изумление, что Ардай чуть не прыснул.

Ведьма невозмутимо продолжала.

- Да, ты скоро женишься. Может, через год, а может, еще до нынешней зимы. На любимой девушке. У вас будет четверо детей, два сына и две дочери. И ты спокойно проживешь до самой старости, если только однажды не примешь решение, которое сделает твою жизнь беспокойной. Вот и все.

- Нет, погоди, - заинтересовался Крей. - А что за решение я не должен принимать?

- Я сказала - не должен?

- Ты сказала, что это решение помешает моей спокойной жизни с любимой женой.

- Я сказала не совсем так, сын мельника, - Шала недовольно поморщилась. - Я не знаю, что это за решение, а также не знаю, как сложится твоя жизнь, если его примешь. Д а и маловероятно это, не в твоем характере. Так что живи спокойно. А сегодняшний полет к Драконьим Горам останется самым безрассудным поступком за всю твою долгую жизнь. Это все. Мне нечего добавить.

- Нет, погоди, - не унимался Крей. - Скажи мне имя... А, нет, не надо, не говори...

- Женишься на любимой девушке, Крей Даррит, - повторила ведьма. - Зачем тебе имя? У тебя будет только одна любимая девушка, так что не ошибешься. Вы будете счастливы.

Ардай меж тем ощупывал карманы.

- Шала, мои деньги куда-то подевались, должно быть, дома нечаянно вытряхнул. Может, ты и мне будущее расскажешь, а заплачу в следующий раз? Мы ведь с тобой еще увидимся, я правильно понял? - он шутливо улыбнулся, но ответа ждал с волнением.

- Нет, Эстерел, - взгляд Шалы скользнул в сторону. - Я не вижу твоего будущего. Я, конечно, многое могу, но не могу я тоже многое. Понял, сын именя?

Она шагнула было к выходу, но Ардай преградил ей дорогу, крепко взял за плечи.

- Что же такого особенного в моем будущем, что ты его не видишь, а, ведьма лесная?

- Сейчас не скажу. Но когда-нибудь я непременно тебе отвечу, сын именя. Ты верно сказал, мы еще не раз свидимся.

-Скажи хоть только, будет ли у меня хороший рух, и женюсь ли я будущим летом на своей невесте?

-Что могла, все уже сказала. Отпусти, - Шала взглянула на него исподлобья, что-то особенное, будто искры зеленые, мелькнуло на миг в ее глазах и пропало.

Ардай опустил руки, точнее, уронил, потому что они вдруг стали безвольными, как плети. Шала тут же выскользнула из хибарки.

- Что ты наделала... - испугался Ардай, и первым его порывом было кинуться следом, да не тут то было...

Он чуть не упал. Спасибо, стена была рядом, плечом привалился и удержался. Ноги не шли. Стояли вполне твердо, не подкашивались, но идти не желали. Однако длилось это, к счастью, недолго, до трех не спеша досчитать - и руки ожили, Ардай их ощутил. Сжал кулаки, разжал, разглядывая пальцы - не подведут? Сделал шаг - получилось.

- Ты чего?.. - не понял Крей.

Ай да ведьмочка! Такую голыми руками... Точнее, ее вообще руками трогать не стоит.

Шала быстро вернулась, выложила на стол буханку хлеба и полголовки сыра, мимоходом засветила лампу, непонятно откуда достала нож и принялась нарезать хлеб и сыр.

- Вот. Чем богата. Подвигайтесь к столу. Вода свежая там вон, в ведерке. Вы только не пугайтесь, - добавила она с усмешкой. - И вода, и еда у меня самые обычные. Не приворожу вас, и вообще, ничего не сделаю. Накормлю, и только. Вы ведь голодные, правильно?